小关节疼痛（小关节源性腰痛）

这是什么

您脊柱的每一个节段都在三个地方与下一个节段相连：前方的椎间盘，以及后方的一对小关节，左右各一个。这就是椎间小关节 (facet joint)，简称小关节。每个小关节大约只有拇指指甲那么大，构造和身体里其他任何关节一样，两个表面都有光滑的软骨，外面包着一层关节囊，里面有少量液体。小关节引导每个节段的活动方式，并防止它滑动或扭转过度。

和您膝盖和手指的关节一样，小关节也会磨损。软骨变薄，下面的骨头增厚并长出骨刺，关节囊发炎、一碰就疼。当一个磨损或受刺激的小关节是某人背痛的主要来源时，就叫做小关节疼痛，或小关节源性腰痛 (facetogenic back pain)。

小关节和椎间盘是一起磨损的。随着椎间盘高度降低，它后方的小关节承受的负荷超出了它们的设计，所以这两个问题常常相伴出现，有时需要费些心思才能分辨出究竟是哪一个在引起疼痛。根据不同的研究，长期下背痛中大约有六分之一到三分之一是小关节疼痛，而且它随着年龄增长越来越常见。

有什么感觉

• 偏向一侧的酸痛。 小关节疼痛通常位于中线一侧一两英寸处，在脊柱旁边的肌肉里，人们往往能用拇指正好按到那个疼痛的关节上。可以是一侧，也可以是两侧。
• 站立和向后仰会疼。 在一个地方站着、向上伸手、向后仰身和走下坡路，都会让小关节闭合，把磨损的表面压在一起。站在柜台前或排队站着是常见的主诉。
• 转身会疼。 转身往后看、挥高尔夫球杆或者伸手跨过身体去拿东西，都会给一侧的关节加压。
• 晨僵。 起床时背部僵硬酸痛，活动开的头二十到三十分钟里逐渐松开。在床上翻身可能把您弄醒。
• 坐下和向前弯腰通常有帮助。 坐下来、俯身靠在购物车上，或者蜷着身子侧躺，都能打开关节、减轻酸痛。这正好与椎间盘源性疼痛相反，椎间盘源性疼痛在坐着和弯腰时加重。
• 扩散到臀部和大腿的疼痛。 受刺激的小关节常常把疼痛牵涉到臀部、髋部外侧和大腿后侧。它通常停在膝盖以上，不会引起脚部真正的麻木或无力。
• 一个别扭的动作之后发作。 搬东西时的一次扭转、整天站着，或者一夜没睡好，都可能引发一次持续几天到两周左右的发作，然后平息。

为什么受刺激的小关节能在没有神经被压迫的情况下引起腿痛

在每个节段离开脊柱的神经根正好经过小关节的前方，穿过一个叫椎间孔的开口。当小关节发炎时，关节囊肿胀，液体可能从里面渗出，开口周围的组织受到刺激。隔壁的神经根就浸泡在这片炎症里，可能以疼痛、刺痛或沿腿向下的灼热感来回应，模拟坐骨神经痛，尽管并没有任何东西压着它。

和来自受刺激椎间盘的腿痛一样，这些症状通常是暂时的。它们随着关节的一次发作出现，随着炎症平息在几天到几周内消退，往往只需要时间、活动和一个短疗程的消炎药。它们往往比真正的坐骨神经痛更模糊、更轻，而且不伴有无力。

有两种情况会把它从一个暂时的问题变成持久的问题，我都会去查。磨损的小关节上的骨刺可以让开口变窄，并永久地压迫神经；那就是椎间孔狭窄。发炎的关节有时会鼓出一个充满液体的小囊，叫做滑膜囊肿，它可能顶在神经上。当腿痛很严重、沿着一条皮肤带分布、伴有麻木或无力，或者持续超过六周时，我会把它当作真正的腰椎神经根病来处理，并寻找它的原因。

我们如何诊断

您的描述指明了方向：疼痛偏向一侧，站立、后仰和转身时加重，坐下和向前弯腰时好转，早晨发僵。检查时，我会按压这些关节，并让您向后仰、向疼的那一侧转身，这通常会诱发出疼痛，我还会检查您的神经是否工作正常。

X 光片和 MRI 能显示磨损的小关节，但我解读它们时很谨慎，因为五十岁以上的大多数人扫描上都能看到磨损的小关节，包括那些完全没有背痛的人。影像能证实关节已经磨损；它不能告诉我这些关节就是您疼痛的来源。

能告诉我的检查是内侧支阻滞。每个小关节都通过一条叫内侧支的细小神经传递疼痛信号，这条神经跨过椎体侧面的一个骨性标志。在 X 光引导下，把少量麻药放在那条神经上。如果在麻药起效期间，您平时的疼痛至少减轻一半，最好更多，那这些关节就是疼痛来源。如果没有变化，我们就到别处去找。在一个小关节通过这项检查之前，我不会把它当作罪魁祸首来治疗。

我们如何治疗

大多数人不需要手术就能好转。我通常遵循的顺序是：

• 保持活动，经常变换姿势。 一动不动地站着对小关节来说是最难受的。如果您的工作需要长时间站着，把一只脚搁在矮台阶或横杆上，两只脚轮换，并且每半小时左右坐下休息一次。
• 屈曲型锻炼方案。 让下背部轻柔弯曲、并加强深层腹肌和髋部肌肉的锻炼，能打开小关节、减轻它们的负荷。我在下背痛的屈曲型居家方案中写出了一套起步方案。请把它带给您的治疗师。
• 长期的核心力量和体态。 更强壮的躯干和更少的腰部前凸，意味着每走一步关节承受的压力更小。我的下背痛的核心训练方案就是维持计划，而健康的体重带来的帮助比大多数人预想的要多。
• 早晨热敷。 开始活动之前洗个热水澡或用一下热敷垫，可以缩短僵硬的时间。
• 药物。 如果您的胃和肾脏允许，短期随餐服用消炎药。日常控制用对乙酰氨基酚。
• 关节内类固醇注射。 对于顽固的发作，在 X 光下向小关节内注射消炎药，可以让它平息几周到几个月，让您能够好好地完成物理治疗。
• 治疗通向关节的神经。 如果内侧支阻滞已经证明这些关节是疼痛来源，下一步就是让传递它们疼痛信号的神经安静下来。常用的方法是射频消融，通过一根针加热这条神经；缓解平均持续六到十二个月，效果消退后再重复治疗。对于缓解效果一再消退的人，我提供内镜内侧支切断术，在直视下切断并取出一段神经，使它不那么容易重新连接。

对关节本身做手术几乎从来不是单纯小关节疼痛的答案。融合术只留给真正需要的时候，通常是一个磨损的节段已经变得不稳或已经滑脱，而一个疼痛的小关节本身不是那个理由：被融合的节段不再活动，会把额外的负荷转移到它上方和下方的小关节上，这可能加速它们的磨损。

科学原理：写给好奇的您

脊柱的每个节段作为一个三关节复合体工作：椎间盘和它后方的两个小关节。其中一个不再承担的负荷会转移到另外两个上，这就是为什么小关节的关节炎往往比椎间盘磨损晚几年出现，也是为什么在过了中年的人身上，我很少见到只有其中一个而没有另一个的。

每个小关节的疼痛纤维来自两条内侧支，一条来自它自己节段的神经，一条来自上一个节段。这就是为什么规范的内侧支阻滞要为每个被测试的关节麻醉两条细小的神经，也是为什么消融或切断术要为每个关节处理两条神经。内侧支只传递来自关节的感觉以及对脊柱旁一小块肌肉的支配，所以阻断它不会让双腿无力，也不会改变它们的感觉。

小关节牵涉到臀部和大腿的疼痛遵循几十年前通过给志愿者的关节注射而绘制出的模式：腰椎下段的关节把疼痛牵涉到臀部和大腿后侧，上段的关节牵涉到侧腹和大腿前侧。大脑无法把来自深部关节的信号与来自共用同一些神经的皮肤和肌肉的信号区分开，所以它把疼痛报告在它预期的位置。这种重叠正是小关节疼痛会模拟坐骨神经痛和髋关节疾病的原因，也是为什么解决问题的是麻药测试，而不是扫描。

何时联系医生

如果疼痛扩散到膝盖以下且没有平息、您注意到腿或脚出现新的麻木或无力、经过六周规范的方案腿部症状仍然存在、背痛伴有发烧，或者您不到四十岁而晨僵持续超过一小时（这可能指向炎症性关节炎而不是磨损），请联系我们。新出现的排尿或排便控制困难，或者腹股沟和大腿内侧麻木，属于急症：请前往最近的急诊室或拨打 911。

了解更多

OrthoInfo，Low Back Pain（腰痛）（英文）：orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo，Spinal Injections（脊柱注射）（英文）：orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

我写的椎间盘源性腰痛与纤维环撕裂指南（机械性腰痛的另一个常见来源）、腰椎神经根病指南和腰椎椎间孔狭窄指南；我的下背痛的屈曲型居家方案；以及我关于内镜内侧支切断术的页面。

本页由英文翻译而来。如有任何不清楚的地方，请向我们的医疗团队咨询。

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