椎间盘源性腰痛与纤维环撕裂

这是什么

您下背部每两块骨头之间都有一个椎间盘。可以把它想象成一个小小的果酱甜甜圈：柔软的中心（髓核）被一圈坚韧的外环（纤维环）包裹着。这个外环由许多层纤维组成，像树木的年轮一样，在您弯腰、转身和搬东西时把中心固定在原位。

纤维环撕裂 (annular tear) 就是这个外环上的一道裂口。它可以来自一次搬抬或一次扭转，但更常见的是多年来日常负荷作用在一个已经慢慢失去部分水分和弹性的椎间盘上的结果。当裂口到达外层，也就是环上有神经末梢的地方时，椎间盘本身就成了疼痛的来源。这就是“椎间盘源性”的意思：来自椎间盘的疼痛，即椎间盘源性腰痛 (discogenic back pain)。

这与椎间盘突出不同。在突出中，柔软的中心穿过外环向外挤出并压迫神经，这就是坐骨神经痛的原因。在纤维环撕裂中，中心大部分留在里面。问题出在外环本身，疼痛主要在背部而不是腿部。

椎间盘源性疼痛是长期下背痛最常见的原因之一。根据不同的研究，它大约占四分之一到五分之二的病例。

有什么感觉

椎间盘疼痛的人描述的模式非常一致，我会留心去听：

• 深而居中的酸痛。 疼痛位于下背部中央，或略偏一侧，感觉在深处而不是表面。许多人无法用一根手指指出某一个点，而是用整个手掌按在整片区域上。
• 坐着是大敌。 坐着时椎间盘内的压力比站着时更大，尤其是瘫坐着的时候。一趟车程、一场电影或一次长会议就会把酸痛引出来，之后站起来又慢又僵。大多数椎间盘疼痛的人宁愿站着或走动，也不愿坐着。
• 向前弯腰和搬东西会疼。 俯身在洗手池上、从地上捡东西、穿鞋和提着采购的东西，都会给椎间盘的前部加压，并把后方的裂口撑开。咳嗽和打喷嚏可能让它猛地一震。
• 早晨更糟。 您躺着的时候，椎间盘在夜间会吸收水分，所以一早起来它们是最饱满、最僵硬的。一天中第一次弯腰往往是最难的。
• 发作。 疼痛不是持续不变的。它以发作的形式出现，持续几天到几周，诱因可能是一次长途驾车、一天的搬抬，有时也说不出是什么，然后又回落到较低的水平或消失。两次发作之间，您可能感觉几乎正常。
• 站立和走动通常有帮助。 温和的活动、走路和躺下往往能缓解它。这正好与小关节疼痛相反，小关节疼痛通常在站立和向后仰时加重，坐下时好转。

为什么撕裂的椎间盘能在没有突出的情况下引起腿痛

这让很多人感到意外，所以我会仔细解释。椎间盘柔软的中心平时是与身体其他部分隔绝的。当撕裂让一点这种物质向外环后方渗漏时，身体会把它当作不该出现在那里的东西，并在局部引发强烈的炎症。向下延伸到您腿部的神经根正好经过椎间盘后方，所以这种炎症可以刺激它。

结果就是腿痛、刺痛或灼热感，感觉像坐骨神经痛，尽管并没有任何东西压着神经。有些医生把这叫做化学性神经根炎。在 MRI 上，没有突出挤压神经；只有一个受刺激的椎间盘紧挨着一条受刺激的神经。

关键词是“暂时”。因为腿部症状来自炎症而不是压迫，随着炎症平息，它们通常在几周内消退，而且往往比背部酸痛本身消退得更快。它们也往往比真正的坐骨神经痛更轻、界限更模糊：更像是沿大腿向下的一种隐隐的酸痛或刺痛，而不是从臀部到脚的一根烫热的电线，并且没有无力。当腿痛很严重、沿着一条皮肤带分布、伴有麻木或无力，或者六周后仍然存在时，我就会转而考虑真正的腰椎神经根病，并更仔细地寻找突出或狭窄。

我们如何诊断

您的描述起了大部分作用。上面的模式，不能久坐、弯腰和搬东西时疼、深而居中的酸痛、反复发作，强烈指向椎间盘。检查时，我会看您如何活动、哪些姿势会诱发您的疼痛，以及您的神经是否工作正常。

MRI 能显示椎间盘的样子。疼痛的椎间盘往往比它的邻居更暗，因为它失去了水分，有时在外环后方撕裂的位置会有一个小亮点，放射科医生称之为高信号区。我用 MRI 来证实您的描述，并排除突出或其他原因，但我很注意不去过度解读它：撕裂和磨损的椎间盘在完全没有疼痛的人的扫描中也非常常见。影像必须与您的症状相符。

有一种叫椎间盘造影的检查，在 X 光下向椎间盘内注射，看它是否能诱发出您那种一模一样的疼痛，这很少需要做。只有当答案会改变手术决定时，我才会用它。

我们如何治疗

几乎所有椎间盘源性疼痛的人不做手术就能好转，关于时间线我想对您坦诚：撕裂本身愈合得很慢，因为椎间盘几乎没有血液供应，但随着炎症平息，疼痛的缓解要比撕裂愈合早得多。大多数发作在六到十二周内缓解。治疗的目的是帮您度过一次发作，并让下一次发作的可能性更小。

• 保持活动。 卧床休息会让椎间盘疼痛更糟，而不是更好。对于一个疼痛的椎间盘，走路是最好的药。
• 在发作期间管理坐姿。 每二十到三十分钟起身一次，打断久坐。坐直，在腰窝后面放一条小的卷起的毛巾或腰靠垫。在车里，把座椅调整到膝盖不高于髋部的位置。
• 保护早晨的第一个小时。 起床后不要马上做重的弯腰和搬抬。
• 伸展型锻炼方案。 让背部轻柔后仰的动作可以减轻椎间盘后方的压力，并常常使疼痛“中心化”，把它从腿上拉回到背部，这是一个好的迹象。我在下背痛的伸展型居家方案中写出了一套起步方案。请把它带给您的治疗师。
• 长期的核心力量。 一次发作平息之后，躯干肌肉可以接过椎间盘一直承担的一部分负荷。我的下背痛的核心训练方案就是维持计划。
• 药物。 如果您的胃和肾脏允许，短期随餐服用消炎药。热敷用于发作时伴随的肌肉痉挛。
• 注射。 硬膜外类固醇注射可以平息神经周围的炎症，在腿部症状是更大问题时最有用。对背部酸痛本身，它的效果不那么可靠。

手术在这里的作用很小。单纯因椎间盘引起背痛、没有神经被压迫时的手术，其效果远不如为被压迫的神经引起的腿痛做手术那样可预测。融合术只留给真正需要的时候，而椎间盘撕裂几乎从来不是那个理由：被融合的节段不再活动，会把额外的负荷转移到相邻的节段上，这可能加速它们的磨损。只有当一个明确的问题在充分、耐心地尝试了上述所有方法之后仍然没有好转时，我才会把手术纳入讨论。

科学原理：写给好奇的您

只有纤维环的外三分之一有神经末梢，这就是为什么椎间盘深处的一道小撕裂不会疼，而到达外层的撕裂会疼。柔软的中心含有一些化学物质，当它们渗漏到外环或更外面时，会引发炎症，并使那些神经末梢更加敏感。同样这些化学物质到达椎间盘后方的神经根，就是没有突出也会腿痛的原因，也是随着这些化学物质被清除、疼痛往往会消退的原因。

椎间盘愈合得很差，因为几乎没有血液到达它；营养是从上下的骨头慢慢渗进来的。撕裂往往是以瘢痕而不是新的椎间盘组织闭合的，椎间盘在 MRI 上可能永远会稍微暗一些。这并不意味着它会一直疼。在二十多岁、完全没有背痛的人中，大约五分之一的人扫描上能看到纤维环撕裂；在八十多岁、没有疼痛的人中，大约三分之一。扫描描述的是磨损；您的症状描述的才是问题。我治疗的是问题。

何时联系医生

如果疼痛扩散到膝盖以下且没有平息、您注意到腿或脚出现新的麻木或无力、经过六周规范的方案腿部症状仍然存在、背痛伴有发烧，或者您在没有刻意减肥的情况下体重下降，请联系我们。新出现的排尿或排便控制困难，或者腹股沟和大腿内侧麻木，属于急症：请前往最近的急诊室或拨打 911。

了解更多

OrthoInfo，Low Back Pain（腰痛）（英文）：orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo，Herniated Disk in the Lower Back（下背部椎间盘突出）（英文）：orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

我写的小关节疼痛指南（机械性腰痛的另一个常见来源）、腰椎神经根病指南和椎间盘退行性病变指南，以及我的下背痛的伸展型居家方案。

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