腰椎椎间孔狭窄

这是什么

您下背部的每一条神经都要通过一个叫做椎间孔的侧面小门离开脊柱。在椎间孔狭窄 (foraminal stenosis) 中，这个小门变窄，卡压从中穿过的那一条神经。狭窄通常来自正常的老化磨损：椎间盘失去高度并塌陷、形成骨刺，或者附近的关节增大，这些都会使出口变得拥挤。它是对一条神经的局部卡压，这与中央型椎管狭窄不同，后者是主椎管变窄，同时挤压许多神经。

有什么感觉

由于受累的是某一条特定的神经，症状通常沿着这条神经的走行分布到一条腿：在腿部或脚部的某个特定区域出现疼痛、麻木、刺麻感，有时还有无力。许多人注意到，站立或身体后仰时症状加重，因为这会使小门进一步关闭；坐下或身体前弯时症状减轻，因为这会使小门打开。

我们如何诊断

您描述的症状放射路线能告诉我很多信息，有针对性的体格检查可以帮助确定是哪条神经受累。核磁共振 (MRI) 可以确认变窄的小门和所在节段。和往常一样，我治疗的是眼前的病人：影像学表现和您的症状必须指向同一条神经。

我们如何治疗

我的首要目标几乎总是不通过手术来缓解症状，而且大多数时候都能做到。神经受压引起的疼痛，不仅来自物理性的压迫，也来自神经周围的炎症，而这种炎症往往正是疼痛如此剧烈的原因。通过有针对性的（经椎间孔）类固醇注射、消炎药和时间来平息炎症，常常就足够了，前提是神经不再受到反复刺激。我通常希望给这种治疗一个充分的尝试期，至少六周，往往更长，因为大多数人都会好转，可以避免手术：

• 调整活动和物理治疗
• 短期使用消炎药
• 有针对性的神经根（经椎间孔）类固醇注射，既可以平息炎症，也可以确认节段

如果经过充分尝试后，严重的神经疼痛仍然持续，手术是合理的选择：这种疼痛确实会让人非常痛苦，您不必无限期地等待。我会慎重选择手术方式，因为这取决于小门变窄的原因。从后方进行的减压手术可以解除主椎管和侧隐窝的压迫，也能在一定程度上打开椎间孔；如果卡压来自骨刺或椎间盘碎片，并且能保留足够的关节，那么这可能就是全部所需，而且它有一个实实在在的优势：不会破坏该节段的稳定性。但如果小门变窄主要是因为椎间盘失去了高度，要重新打开它，通常需要以下两种方法之一：用椎间融合器（cage）恢复椎间盘高度（把骨头撑开，抬高小门的“顶”），或者切除小关节，直接为神经“揭顶”。这两种方法都会使该节段变得不稳定，所以都需要进行融合。

科学原理：写给好奇的您

在负责任的前提下，我会尽力避免融合。融合一个节段会使它无法活动，从而把额外的负荷转移到上下相邻的节段，可能加速它们的磨损；对于一个已经开始老化的脊柱，我希望尽量少做会加速这个过程的事情。所以我倾向于选择既能解决问题、又对稳定性破坏最小的手术，并且优先推行非手术治疗。了解脊柱是如何老化的也会有所帮助：一定程度的退变是正常的，当它缓慢发生时，脊柱通常会自行变僵硬并稳定下来：X 光片上可能看起来有关节炎，但却从来不会引起症状，很多人都是这样。问题往往出现在某个节段退变的速度比身体稳定它的速度更快时，一个磨损的节段随后又会把压力转移给下一个节段。仔细的、分阶段的治疗，目的是在尽可能少地干扰这个过程的同时，让您保持舒适。

了解更多

American Academy of Orthopaedic Surgeons，OrthoInfo（英文）：orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society，KnowYourBack（英文）：knowyourback.org (opens in a new tab)

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