요추 추간공 협착증

어떤 질환인가요

허리의 각 신경은 추간공이라는 작은 옆문을 통해 척추를 빠져나갑니다. 추간공 협착증 (foraminal stenosis)에서는 이 문이 좁아져 그곳을 지나는 신경 하나를 누릅니다. 좁아지는 원인은 대개 일반적인 노화로 인한 마모입니다. 디스크가 높이를 잃고 내려앉거나, 뼈 돌기(골극)가 생기거나, 근처 관절이 커지면서 모두 출구를 좁게 만듭니다. 이것은 신경 하나가 국소적으로 눌리는 것으로, 중심 척추관이 좁아져 여러 신경이 한꺼번에 눌리는 중심성 협착증과는 다릅니다.

어떤 느낌인가요

특정한 신경 하나가 침범되기 때문에, 증상은 대개 그 신경의 경로를 따라 한쪽 다리로 내려갑니다. 다리나 발의 특정 부위에 통증, 감각 저하, 저림, 그리고 때로는 근력 약화가 생깁니다. 많은 분들이 서 있거나 허리를 뒤로 젖힐 때(문이 더 닫힘) 더 심해지고, 앉거나 앞으로 숙일 때(문이 열림) 편해진다고 느낍니다.

어떻게 진단하나요

증상이 어디로 퍼지는지에 대한 설명이 많은 것을 알려 주며, 집중적인 신체 검사로 어떤 신경이 침범되었는지 정확히 찾는 데 도움이 됩니다. MRI로 좁아진 문과 그 위치를 확인합니다. 언제나 그렇듯이 저는 제 앞에 계신 환자분을 치료합니다. 영상 소견과 증상이 같은 신경을 가리켜야 합니다.

어떻게 치료하나요

제 첫 번째 목표는 거의 항상 수술 없이 이 문제를 가라앉히는 것이며, 대부분의 경우 효과가 있습니다. 눌린 신경은 물리적인 압박뿐 아니라 신경 주위의 염증 때문에도 아프며, 통증을 그렇게 심하게 만드는 것은 흔히 이 염증입니다. 신경이 다시 자극받지 않는 한, 표적 (경추간공) 스테로이드 주사, 소염제, 그리고 시간으로 염증을 가라앉히는 것만으로 충분한 경우가 많습니다. 대부분의 분들이 좋아져서 수술을 피할 수 있기 때문에, 저는 보통 최소 6주, 흔히 그보다 더 오래 이 치료를 충분히 시도해 보기를 권합니다.

• 활동 조절과 물리치료
• 제한된 기간 동안 소염제
• 염증을 가라앉히고 문제 위치를 확인해 주는 표적 신경근 (경추간공) 스테로이드 주사

충분히 시도한 후에도 심한 신경통이 계속된다면 수술을 고려하는 것이 합리적입니다. 이런 종류의 통증은 일상생활을 정말 힘들게 만들 수 있으며, 무작정 기다리실 필요는 없습니다. 수술 방법은 문이 왜 좁아졌는지에 따라 달라지므로 신중하게 선택합니다. 뒤쪽에서 하는 감압술은 중심 척추관과 옆쪽 통로를 넓혀 주고 추간공도 어느 정도 열어 줄 수 있습니다. 눌림의 원인이 뼈 돌기나 디스크 조각이고 관절을 충분히 보존할 수 있다면 이것만으로 충분할 수 있으며, 마디를 불안정하게 만들지 않는다는 실질적인 장점이 있습니다. 하지만 주로 디스크가 높이를 잃어서 문이 좁아진 경우라면, 문을 다시 열기 위해 대개 두 가지 중 하나가 필요합니다. 스페이서로 디스크 높이를 다시 세우거나(뼈 사이를 벌려 문의 지붕을 들어 올림), 후관절을 제거하여 신경 위의 지붕을 직접 걷어 내는 것입니다. 두 방법 모두 마디를 불안정하게 만들기 때문에 유합술이 필요합니다.

과학적 배경: 더 알고 싶은 분들을 위해

저는 책임감 있게 피할 수 있다면 유합술을 피하려고 최선을 다합니다. 마디를 유합하면 움직임이 멈추고, 그 위아래 마디에 추가 하중이 실려 마모가 빨라질 수 있습니다. 이미 노화가 시작된 척추에서 저는 그 과정을 가속하는 일을 최소한으로 하고 싶습니다. 그래서 문제를 해결할 수 있는 가장 덜 불안정하게 만드는 수술을 선호하며, 비수술적 치료를 먼저 적극적으로 시도합니다. 척추가 어떻게 나이 드는지 알아 두시는 것도 도움이 됩니다. 어느 정도의 퇴행은 정상이며, 천천히 진행하면 척추는 대개 스스로 굳어지고 자리를 잡습니다. 많은 분들이 그렇듯이 X선에서는 관절염처럼 보여도 증상이 전혀 없을 수 있습니다. 문제는 대개 한 마디가 몸이 안정시킬 수 있는 것보다 빨리 무너질 때 생기며, 닳은 마디 하나가 다음 마디에 부담을 넘기게 됩니다. 신중하고 단계적인 치료는 그 과정을 최소한으로 건드리면서 환자분이 편안하게 지내도록 하는 것을 목표로 합니다.

더 알아보기

American Academy of Orthopaedic Surgeons, OrthoInfo (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society, KnowYourBack (영문): knowyourback.org (opens in a new tab)

이 페이지는 영어 원문을 번역한 것입니다. 이해되지 않는 부분이 있으면 의료진에게 문의해 주십시오.

이 안내문은 흔한 질환에 대한 일반적인 교육 자료이며, 진료실에서 함께 나누는 개인별 조언을 대신하지 않습니다. 여기 내용이 저와 상의한 내용과 다르다면 상의한 내용이 우선합니다. 꼭 저에게 물어봐 주십시오.