Estenose foraminal lombar

O que é

Cada nervo da parte baixa das costas sai da coluna por uma pequena porta lateral chamada forame. Na estenose foraminal lombar (lumbar foraminal stenosis), essa porta se estreita e aperta o único nervo que passa por ela. O estreitamento geralmente vem do desgaste comum do envelhecimento: o disco perde altura e se acomoda, forma-se um bico de papagaio (osteófito) ou a articulação vizinha aumenta de tamanho, e tudo isso aperta a saída. É um aperto localizado de um nervo, diferente da estenose central, em que o canal principal se estreita e aperta muitos nervos ao mesmo tempo.

O que você sente

Como um nervo específico está envolvido, os sintomas geralmente seguem o trajeto desse nervo por uma perna: dor, dormência, formigamento e, às vezes, fraqueza em uma região específica da perna ou do pé. Muitas pessoas percebem que piora quando ficam em pé ou se inclinam para trás, o que fecha ainda mais a porta, e melhora quando se sentam ou se inclinam para a frente, o que a abre.

Como diagnosticamos

A sua descrição de para onde os sintomas vão me diz muito, e um exame direcionado ajuda a identificar qual nervo está envolvido. Uma ressonância magnética confirma a porta estreitada e o nível. Como sempre, eu trato o paciente que está na minha frente: as imagens e os seus sintomas têm que apontar para o mesmo nervo.

Como tratamos

Meu primeiro objetivo quase sempre é resolver isso sem cirurgia, e na maioria das vezes funciona. Um nervo pinçado dói não só pela pressão física, mas também pela inflamação ao redor dele, e muitas vezes é essa inflamação que torna a dor tão forte. Acalmá-la com uma injeção direcionada de corticoide (transforaminal), anti-inflamatório e tempo frequentemente é suficiente, desde que o nervo não continue sendo irritado. Geralmente quero dar a isso uma chance justa de pelo menos seis semanas, e muitas vezes mais, porque a maioria das pessoas melhora e evita uma operação:

• Ajustes nas atividades e fisioterapia
• Anti-inflamatório por um período limitado
• Uma injeção direcionada de corticoide na raiz nervosa (transforaminal), que acalma a inflamação e confirma o nível

Se a dor forte no nervo continuar depois de uma chance justa, a cirurgia é razoável: esse tipo de dor pode ser realmente incapacitante, e você não precisa esperar indefinidamente. Escolho a via de acesso com cuidado, porque ela depende do motivo do estreitamento da porta. Uma descompressão por trás alivia o canal principal e a calha lateral e pode abrir um pouco o forame; quando o aperto vem de um bico de papagaio ou de um fragmento de disco e é possível preservar o suficiente da articulação, isso pode ser tudo o que é necessário, e tem a grande vantagem de não desestabilizar o nível. Mas, quando a porta está estreita principalmente porque o disco perdeu altura, reabri-la geralmente exige uma de duas coisas: reconstruir a altura do disco com um espaçador (que afasta os ossos e levanta o teto da porta) ou retirar a articulação facetária para destelhar o nervo diretamente. As duas deixam o nível instável; por isso, as duas exigem uma artrodese (fusão).

A ciência: para os curiosos

Eu me esforço para evitar a artrodese quando posso fazê-lo com responsabilidade. Fundir um nível impede que ele se mova, o que transfere carga extra para os níveis de cima e de baixo e pode acelerar o desgaste deles e, em uma coluna que já começou a envelhecer, quero fazer o mínimo possível para acelerar esse processo. Por isso, prefiro a operação que menos desestabiliza e que resolva o problema, e insisto primeiro no tratamento não cirúrgico. Também ajuda saber como a coluna envelhece: algum grau de degeneração é normal e, quando ela acontece devagar, a coluna geralmente enrijece e se acomoda sozinha: ela pode parecer artrósica na radiografia e nunca causar sintomas, como acontece com muitas pessoas. Os problemas tendem a surgir quando um nível se desgasta mais rápido do que o corpo consegue estabilizá-lo, e então um nível desgastado passa a sobrecarga para o próximo. Um tratamento cuidadoso e em etapas busca manter você confortável interferindo o mínimo possível nesse processo.

Saiba mais

American Academy of Orthopaedic Surgeons, OrthoInfo (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society, KnowYourBack (em inglês): knowyourback.org (opens in a new tab)

Esta página foi traduzida do inglês. Se algo não estiver claro, pergunte à nossa equipe.

Este material é uma orientação geral sobre uma condição comum e não substitui as recomendações personalizadas que conversamos na consulta. Se algo aqui não corresponder ao que conversamos, vale o que conversamos: por favor, me pergunte.