Dor na frente do joelho em adolescentes (tendinite patelar e Sinding-Larsen-Johansson)

Descrição

A dor na frente do joelho (anterior knee pain) é a queixa de joelho mais comum que eu vejo em adolescentes, e a maior parte dela vem de uma pequena área: a ponta de baixo da patela (rótula) e o tendão grosso que vai dela até a canela. Em uma criança em crescimento, a dor geralmente fica no centro de crescimento na ponta da patela, o que é chamado de síndrome de Sinding-Larsen-Johansson. Em um adolescente mais velho, cujo centro de crescimento já endureceu e virou osso, o mesmo esforço irrita o próprio tendão, o que é a tendinite patelar, ou “joelho do saltador”. São o mesmo problema em duas idades diferentes, e são tratados do mesmo jeito.

Dois parentes próximos causam dor ali perto: a doença de Osgood-Schlatter, na saliência da canela onde o tendão termina, e a dor da cartilagem embaixo da própria patela (dor patelofemoral), que é mais uma dor difusa ao redor e atrás da patela. Este guia cobre o tendão e o seu centro de crescimento; o tratamento se sobrepõe bastante.

Como acontece (o mecanismo)

O músculo da coxa (quadríceps) estica o joelho puxando a patela, que puxa o tendão patelar, que puxa a canela. Cada salto, arrancada, chute e aterrissagem manda essa tração pela ponta da patela. Em uma criança em crescimento, essa ponta é um centro de crescimento de cartilagem macia, e não osso duro, e é o elo mais fraco da corrente.

O problema é quase sempre o encurtamento. Durante um estirão de crescimento, os ossos se alongam mais rápido do que os músculos, então o quadríceps fica relativamente curto e puxa com mais força em repouso e a cada passada. Acrescente uma temporada de saltos ou de corrida, e o centro de crescimento ou o tendão inflama onde a tração se concentra. Um quadríceps encurtado é a causa, e um quadríceps solto é a cura; é por isso que o alongamento, e não o repouso sozinho, é o centro do tratamento.

Sintomas

• Dor e sensibilidade ao toque bem na ponta de baixo da patela, ou logo abaixo dela, no tendão. O adolescente geralmente consegue apontar o local com um dedo.
• Pior ao pular, correr, agachar, ajoelhar, subir escadas e depois de ficar sentado com o joelho dobrado por muito tempo.
• Melhor com repouso; rígido e dolorido na manhã seguinte a um treino pesado.
• Inchaço leve ou um pequeno caroço firme na ponta da patela nos casos de longa duração.
• Geralmente um joelho, às vezes os dois, em uma criança ativa durante ou logo depois de um estirão de crescimento.

Exame médico e exames de imagem

O exame faz o diagnóstico: dor ao toque na ponta da patela ou no tendão, um quadríceps encurtado (o calcanhar não alcança a nádega quando a criança deita de bruços) e, muitas vezes, isquiotibiais e panturrilhas encurtados também. Eu verifico o trajeto da patela, os quadris e o alinhamento da perna, porque músculos do quadril fracos e o joelho valgo aumentam a carga. As radiografias geralmente não são necessárias, mas eu as uso quando a dor é incomum, depois de uma lesão, ou quando uma pequena lasca na ponta da patela precisa ser diferenciada de uma fratura. Um ultrassom ou uma ressonância é reservado para a dor que não responde.

Tratamento

Alongue o quadríceps, todos os dias. Este é o tratamento. A rotina é simples, e só funciona se for feita com constância:

• Segure cada alongamento por 20 segundos.
• Faça 5 séries de cada lado.
• São 100 segundos de alongamento por lado, em cada sessão.
• Duas vezes por dia: uma de manhã ou antes do treino (depois de alguns minutos de aquecimento), e uma à noite.
• Uma sensação de puxar na frente da coxa está certa. Dor na patela significa que o puxão está forte demais: alivie.

Alongamento em pé. Fique em pé, ereto, com uma mão na parede. Dobre o joelho dolorido e segure o pé (ou o tornozelo) atrás de você com a outra mão. Mantenha os joelhos juntos e os quadris empurrados para a frente; não deixe o joelho escapar para o lado nem as costas arquearem. Segure 20 segundos. Troque de lado. Repita por 5 séries de cada lado.

Alongamento deitado de lado. Deite de lado com a perna dolorida por cima. Dobre o joelho de cima e segure o pé, puxando o calcanhar em direção à nádega enquanto empurra o quadril para a frente. Mantenha os joelhos juntos. Esta versão é mais fácil de controlar e é a que eu sugiro para crianças menores e para quem tem dificuldade de equilíbrio.

Com a ajuda de um dos pais. Para uma criança menor, peça que ela deite de bruços. Dobre o joelho devagar, com uma mão no tornozelo e a outra apoiada na parte baixa das costas, até que a criança sinta puxar na frente da coxa. Segure 20 segundos, solte e repita. Nunca force contra a dor, e nunca balance.

O resto do plano.

• Alongue os isquiotibiais e as panturrilhas todos os dias também, já que eles compartilham a carga. As minhas folhas de alongamento do quadríceps, dos isquiotibiais e da panturrilha mostram como.
• Continue jogando conforme a dor permitir. Reduza o volume de saltos e arrancadas por duas a quatro semanas se a dor estiver limitando, e volte a aumentar gradualmente. O repouso completo raramente é necessário e não é a solução.
• Gelo na ponta da patela por 10 a 15 minutos depois da atividade.
• Uma faixa patelar usada logo abaixo da patela durante o esporte tira parte da tração da ponta e ajuda muitos adolescentes.
• Para a tendinite patelar em um adolescente mais velho, acrescente agachamentos lentos em uma tábua inclinada (agachamentos excêntricos em declive), 3 séries de 15, uma vez por dia, que fortalecem o tendão.
• Fortaleça os quadris: concha (clamshell), elevações de perna deitado de lado e pontes, três vezes por semana, para que o joelho fique alinhado na aterrissagem.
• Um anti-inflamatório por alguns dias durante uma crise não tem problema; não é um plano de longo prazo. Injeções no tendão são evitadas em atletas em crescimento.

A cirurgia é praticamente nunca necessária. A rara exceção é um tendão que continua doendo bem adiante na vida adulta, depois de anos de tratamento adequado.

Recuperação e perspectivas a longo prazo

A síndrome de Sinding-Larsen-Johansson se resolve à medida que o centro de crescimento endurece e vira osso, geralmente em um ou dois anos, sem dano duradouro ao joelho. A tendinite patelar se acalma em seis a doze semanas de alongamento e de controle da carga na maioria dos adolescentes. O hábito do alongamento é o que impede que ela volte na próxima temporada ou no próximo estirão de crescimento.

Quando ligar para o médico

Ligue se a dor vier depois de uma única lesão ou de um estalo, se o joelho não puder ser esticado completamente ou a criança não conseguir levantar a perna esticada, se houver muito inchaço, se o joelho estiver quente ou vermelho, se houver febre, ou se as coisas não estiverem melhorando depois de seis semanas de alongamento diário.

Saiba mais

OrthoInfo (AAOS), Doença de Osgood-Schlatter (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Os meus guias sobre a síndrome de Sinding-Larsen-Johansson, a doença de Osgood-Schlatter e a folha de alongamento do quadríceps.

Estas informações têm finalidade apenas educativa. Não substituem orientação, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Para dúvidas específicas sobre seu filho, consulte um cirurgião ortopédico pediátrico com certificação de especialista (board-certified) e formação complementar (fellowship).

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