Disfunción de la articulación sacroilíaca (SI)

Qué es

Las articulaciones sacroilíacas están donde la base de la columna (el sacro, el hueso triangular de abajo) se une con las dos alas de la pelvis. Hay una a cada lado, unas pulgadas por debajo de la línea del cinturón y a un par de pulgadas hacia afuera de la línea media. Cada paso que usted da envía el peso de la parte superior del cuerpo a través de estas dos articulaciones hacia las piernas.

Están hechas para la carga, no para el movimiento. Cada articulación tiene la forma de una letra L poco profunda, con superficies rugosas que encajan entre sí, y está envuelta por algunos de los ligamentos más fuertes del cuerpo. Una articulación SI sana se mueve solo unos pocos grados, lo suficiente para absorber los impactos y dejar que la pelvis gire un poco al caminar.

Cuando una de estas articulaciones se irrita, se inflama o empieza a moverse más o menos de lo que debería, duele. Eso es la disfunción de la articulación SI. Es una causa común, y a menudo pasada por alto, de dolor en la parte baja de la espalda y en el glúteo, y es responsable de entre uno de cada seis y uno de cada cuatro casos de dolor lumbar crónico, según el estudio.

Por qué empieza

A menudo no hay una sola causa. Los patrones que veo con más frecuencia:

• Una caída sobre el glúteo, un accidente de auto o un mal paso repentino al bajar de un bordillo o de un escalón. La articulación recibe una sacudida para la que no estaba preparada, y los ligamentos que la rodean se distienden.
• El embarazo y los meses posteriores. Las hormonas aflojan los ligamentos de la pelvis para que el bebé pueda pasar, el peso se desplaza hacia adelante y a las articulaciones se les pide moverse de maneras en que normalmente no lo hacen.
• Carga desigual durante años. Una diferencia en la longitud de las piernas, una cojera por una cadera o una rodilla en mal estado, la escoliosis o un trabajo que lo mantiene sobre una pierna (escaleras, pedales, cargar de un solo lado) cargan una articulación más que la otra.
• Después de una fusión lumbar. Cuando la parte más baja de la columna está fusionada, las articulaciones SI son la siguiente parte móvil por debajo y asumen trabajo adicional. El dolor de la articulación SI después de una fusión es lo bastante común como para que yo lo busque cada vez que el dolor de espalda regresa después de una fusión sólida.
• Articulaciones laxas en general. Las personas con hipermovilidad, incluidos los síndromes de Ehlers-Danlos, tienen articulaciones SI que se mueven más de lo que deberían.
• Desgaste y artrosis en la propia articulación, que se vuelve más común con la edad.

Un problema distinto, llamado sacroileítis, es la inflamación de la articulación por una artritis inflamatoria como la espondilitis anquilosante o la artritis psoriásica. Suele aparecer en adultos jóvenes, causa una rigidez matutina que dura más de media hora y mejora con el movimiento en lugar de con el reposo. Los análisis de sangre y una resonancia magnética ayudan a distinguirla, y se trata con medicamentos en lugar de con los pasos que siguen.

Qué se siente

• Dolor de un lado, bajo en la espalda y en la parte superior del glúteo. Muchas personas pueden poner un dedo en el punto exacto, justo sobre el hoyuelo en la parte superior del glúteo.
• Dolor que se extiende a la ingle, al costado de la cadera o a la parte posterior del muslo. Puede ir hacia la rodilla, pero rara vez pasa de ella, y por lo general no causa verdadero entumecimiento ni debilidad en el pie.
• Dolor con las transiciones: levantarse de una silla, salir del auto, darse la vuelta en la cama, subir escaleras y pararse sobre una pierna para vestirse.
• Dolor al sentarse sobre el lado que duele, o al estar sentado mucho tiempo sobre una superficie dura.
• La sensación de que la pelvis está «fuera de lugar» o inestable, o un enganche al cambiar el peso de un lado al otro.

Como el dolor viaja, la disfunción de la articulación SI se confunde fácilmente con la ciática, un problema de cadera o un disco lumbar. Veo personas que han recibido durante meses tratamiento para el problema equivocado de esos tres.

Cómo lo diagnosticamos

Los estudios de imagen no pueden ver el dolor de la articulación SI. Las radiografías y la resonancia de la articulación por lo general se ven normales, o muestran el mismo desgaste leve que tiene la mayoría de las personas. Así que el diagnóstico se apoya en tres cosas:

1. Su relato. Dónde está el dolor, hacia dónde va y qué lo desencadena.
2. El examen. Presiono y tensiono la articulación de varias maneras distintas: separando y juntando las rodillas, presionando sobre el sacro y colocando la pierna en forma de cuatro. Cuando tres o más de estas maniobras reproducen su dolor conocido, la articulación es la fuente probable. También reviso la cadera y la columna lumbar, porque pueden doler casi en el mismo lugar.
3. Una inyección diagnóstica. Es la prueba más confiable. Bajo guía radiográfica, se coloca una pequeña cantidad de anestésico directamente dentro de la articulación. Si al menos tres cuartas partes de su dolor desaparecen durante la hora o las dos horas siguientes, la articulación es la fuente. Si el dolor no cambia, buscamos en otro lugar. No considero una fusión para una articulación SI que no haya pasado esta prueba.

Cómo lo tratamos

La mayoría de las personas mejoran sin cirugía. Recorro los pasos en este orden:

• Fisioterapia. Es la base. La meta es una pelvis estable: glúteos y músculos abdominales profundos más fuertes que mantengan firme la articulación, flexores de la cadera e isquiotibiales más flexibles que dejen de desequilibrarla, y la corrección de cualquier hábito que cargue un solo lado. He escrito un programa de inicio en mi programa en casa para la disfunción de la articulación SI. Llévelo a su terapeuta.
• Un cinturón sacroilíaco (cinturón SI). Un cinturón ancho y firme, usado bajo alrededor de la pelvis, comprime las articulaciones y da a muchas personas un alivio rápido, sobre todo durante el embarazo o los meses posteriores. Es una muleta, no una cura, y funciona mejor junto con los ejercicios.
• Medicamentos. Un antiinflamatorio por tiempo limitado, con comida, si su estómago y sus riñones lo permiten. Acetaminofén para el control del día a día.
• Una inyección de esteroides en la articulación. A menudo sigue a la inyección diagnóstica o se combina con ella. El alivio dura de semanas a meses y le permite hacer la terapia como corresponde.

La ciencia: para los curiosos

El dolor de la articulación SI viaja porque la articulación comparte la inervación con el glúteo y la parte posterior del muslo, así que el cerebro interpreta una articulación irritada como dolor en esas zonas. Esa superposición es la razón por la que imita a la ciática, y por la que los estudios de imagen por sí solos no pueden resolver la pregunta: una hernia de disco en una resonancia y una articulación SI dolorosa pueden estar presentes en la misma persona, y puede que solo una de ellas esté causando el dolor. La inyección de anestésico despeja esa incertidumbre de una manera que ningún estudio puede. Acertar con la fuente es la mayor parte del trabajo.

Cuándo llamar

Llame si el dolor se está extendiendo por debajo de la rodilla, si nota un nuevo entumecimiento o debilidad en la pierna o el pie, si tiene fiebre junto con el dolor de espalda, o si el dolor no se calma después de seis semanas de un programa bien hecho. Una nueva dificultad para controlar la vejiga o los intestinos es una emergencia: vaya a la sala de emergencias más cercana o llame al 911.

Más información

OrthoInfo, Dolor lumbar (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Inyecciones en la columna (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Mi programa en casa para la disfunción de la articulación SI, y mis guías sobre la radiculopatía lumbar y qué nervio está pinzado: de L2 a S1.

Esta hoja es información educativa general sobre una afección común y no reemplaza el consejo personalizado que conversamos en la consulta. Si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad: por favor, pregúnteme.