어느 신경이 눌렸나요? L2에서 S1까지의 신경근병증

어떤 질환인가요

신경근병증 (radiculopathy)은 신경근이 척추를 빠져나오는 곳에서 눌리거나 자극을 받는 것을 뜻합니다. 허리에서 가장 중요한 신경근은 다섯 개로, 지나가는 뼈의 이름을 따서 L2, L3, L4, L5, S1이라고 부릅니다(L은 요추, S는 천추). 각 신경근은 자기만의 피부 영역, 자기만의 근육 집단, 그리고 경우에 따라 자기만의 반사를 담당합니다. 그래서 증상의 양상은 하나의 지도입니다. 통증이 어디로 퍼지는지, 피부의 어디가 둔한지, 어느 동작이 약한지, 어느 반사가 떨어지는지가 모두 하나의 신경근을 가리키고, 대개는 하나의 디스크나 하나의 좁아진 구멍을 가리킵니다.

이 안내문은 위에서 아래로 다섯 개 레벨을 하나씩 살펴봅니다. 가장 아래 두 개인 L5와 S1이 열 명 중 약 아홉 명을 차지하는데, L4와 L5 사이, L5와 S1 사이의 디스크가 가장 많은 일을 하고 가장 많이 닳기 때문입니다.

레벨의 이름은 어떻게 붙나요

신경근은 하나씩 아래로 차례로 척추를 빠져나옵니다. L4–L5 레벨의 추간판 탈출은 다음 레벨에서 빠져나가기 위해 내려가는 중인 L5 신경근을 가장 자주 누릅니다. 멀리 옆쪽으로 밀려난 탈출이나 신경근이 빠져나가는 구멍을 좁히는 뼈 돌기는 숫자가 하나 높은 신경근을 잡습니다. 그래서 저는 “L4–L5 디스크로 인한 L5 신경근병증”이라고 말합니다. 앞부분은 신경이고 뒷부분은 원인입니다. 제가 MRI를 믿기 전에 MRI가 환자분의 증상과 맞아야 합니다.

L2: 허벅지 위쪽

• 통증: 허벅지 위쪽 앞면과 사타구니. 고관절 문제라고 생각하는 분들도 있습니다.
• 감각 저하: 허벅지 위쪽 앞면, 사타구니 주름 바로 아래를 가로지르는 띠 모양.
• 근력 약화: 무릎을 가슴 쪽으로 들어 올리기(고관절 굴곡). 계단을 오르거나 다리를 차 안으로 들여 넣는 것이 무겁게 느껴집니다.
• 반사: 제가 믿을 수 있게 확인할 수 있는 반사는 없습니다.

L2 문제는 흔하지 않으며, 보게 되면 저는 고관절과, 나이 든 성인에서는 골반의 피로골절을 포함한 다른 원인을 주의 깊게 찾습니다.

L3: 허벅지 앞쪽에서 무릎까지

• 통증: 허벅지 앞쪽, 흔히 무릎 안쪽까지 이릅니다. 무릎 관절염으로 오해될 수 있습니다.
• 감각 저하: 허벅지 앞쪽과 안쪽, 그리고 무릎 안쪽.
• 근력 약화: 무릎 펴기(대퇴사두근)와 무릎 모으기. 계단에서나 연석을 내려설 때 다리가 꺾일 수 있습니다.
• 반사: 무릎 반사(슬개건 반사)가 떨어질 수 있습니다.

L4: 정강이 안쪽

• 통증: 허벅지 앞쪽에서 무릎을 지나 정강이 안쪽을 따라 발목 안쪽으로.
• 감각 저하: 종아리 안쪽과 발목 안쪽, 때로는 발의 안쪽 가장자리.
• 근력 약화: 발목에서 발을 위로 당기기(발등 굽힘)와 무릎 펴기. 그쪽으로 발뒤꿈치로 걷는 것이 어렵습니다.
• 반사: 무릎 반사가 떨어지거나 없는 경우가 많습니다.

L5: 다리 바깥쪽과 발등

가장 흔한 레벨입니다.

• 통증: 엉덩이, 허벅지 바깥쪽, 종아리 바깥쪽, 그리고 발등을 가로질러 엄지발가락까지.
• 감각 저하: 발등, 엄지발가락과 둘째 발가락 사이, 그리고 종아리 바깥쪽.
• 근력 약화: 엄지발가락 들기, 발목에서 발을 위로 당기기, 발을 바깥으로 돌리기. 심하면 걸을 때 발이 철썩거리거나 끌립니다(발 처짐). 그쪽 고관절 근육도 약해질 수 있어서, 그 다리로 설 때 골반이 내려갑니다.
• 반사: L5에는 믿을 수 있는 반사가 없으며, 이것이 여기서 진찰이 근력에 의존하는 이유 중 하나입니다.

S1: 다리 뒤쪽과 발바닥

• 통증: 엉덩이, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발뒤꿈치, 그리고 발의 바깥쪽 가장자리와 발바닥을 따라 새끼발가락까지. 대부분의 사람이 좌골신경통이라고 말할 때 뜻하는 양상입니다.
• 감각 저하: 발 바깥쪽, 새끼발가락, 발뒤꿈치, 발바닥.
• 근력 약화: 발을 아래로 밀기(발바닥 굽힘), 즉 발끝으로 서거나 걸을 때 밀어 내는 동작. 한 다리로 발끝 들기 열 번이 제가 늘 하는 검사입니다. 고관절을 뒤로 미는 엉덩이 근육도 약해질 수 있습니다.
• 반사: 발목 반사(아킬레스건 반사)가 떨어지거나 없는 경우가 많습니다.

간단한 요약

신경근	통증이 퍼지는 곳	감각 저하	근력 약화	반사
L2	사타구니, 허벅지 위쪽 앞면	허벅지 위쪽 앞면	무릎 들기	없음
L3	허벅지 앞쪽에서 무릎 안쪽까지	허벅지 앞쪽과 안쪽, 무릎 안쪽	무릎 펴기	무릎 반사 (때때로)
L4	정강이 안쪽에서 발목 안쪽까지	종아리 안쪽, 발목 안쪽	발 위로 당기기, 무릎 펴기	무릎 반사
L5	허벅지와 종아리 바깥쪽, 발등, 엄지발가락	발등, 엄지발가락 사이, 종아리 바깥쪽	엄지발가락 들기, 발 처짐, 골반 내려감	없음
S1	허벅지 뒤쪽, 종아리, 발뒤꿈치, 발 바깥쪽	발 바깥쪽, 새끼발가락, 발바닥	발 아래로 밀기, 발끝 서기	발목 반사

어떻게 진단하나요

통증이 어디로 가는지에 대한 환자분의 설명이 첫 번째이자 가장 유용한 단서입니다. 진찰에서는 근육 하나하나의 근력 검사, 가벼운 접촉과 바늘 끝으로 하는 피부 검사, 반사, 그리고 아래쪽 신경근을 당기는 하지 직거상 검사나 위쪽 신경근을 당기는 대퇴신경 신장 검사를 더합니다. MRI가 원인과 레벨을 확인해 줍니다. MRI에 여러 가지가 보여 그림이 분명하지 않을 때는 신경 검사(근전도 검사, EMG)나 하나의 신경근 주위에 하는 표적 마취 주사로 어느 신경근이 정말 책임이 있는지 알 수 있습니다.

어떻게 치료하나요

레벨은 증상이 어디에 있는지를 바꾸지만, 대부분의 신경근병증을 어떻게 치료하는지는 바꾸지 않습니다. 디스크와 관련된 경우 대부분은 저절로 가라앉습니다. 10명 중 약 89명이 수술 없이, 흔히 612주 안에 좋아집니다. 활동 유지, 짧은 기간의 소염제, 물리치료, 그리고 끈질긴 통증에 대한 경막외 스테로이드 주사가 보통의 단계입니다. 이를 제 좌골신경통을 위한 가정 프로그램에 정리해 두었습니다.

두 가지는 레벨에 따라 달라집니다. 걷기에 중요한 근육의 약화, 특히 발 처짐(L5)이나 꺾이는 대퇴사두근(L3 또는 L4)은 저를 더 이른 수술 쪽으로 이끕니다. 힘을 잃어 가는 신경은 제가 기다리고 싶지 않은 신경이기 때문입니다. 그리고 수술의 종류는 신경근이 어디에서 잡혔는지에 따라 달라집니다. 탈출된 디스크는 작은 절개를 통해 제거하고(미세 추간판 절제술 또는 내시경 추간판 절제술), 좁아진 구멍에 잡힌 신경근은 그 구멍을 넓혀 주어야 합니다(추간공 절개술). 거의 모든 경우에 그 레벨을 유합하지 않고 신경을 풀어 줄 수 있습니다.

과학적 배경: 더 알고 싶은 분들을 위해

피부 영역의 지도는 피부분절(dermatome) 지도라고 부르며, 하나의 신경근만 손상된 사람들을 세심하게 연구하여 그려졌습니다. 근육 지도는 근육분절(myotome)입니다. 두 지도는 가장자리에서 겹치는데, 모든 피부 영역과 모든 근육이 이웃한 신경근에서도 약간의 공급을 받기 때문이며, 그래서 진찰은 어느 하나의 징후가 아니라 조합을 사용합니다. 반사는 가장 객관적인 부분입니다. 한쪽의 떨어진 발목 반사는 꾸며 내기도 어렵고 놓치기도 어려우며, MRI를 처방하기 전에 이미 S1을 가리킵니다.

연락해야 할 때

새로 생기거나 심해지는 근력 약화, 처지기 시작하는 발, 퍼져 가는 감각 저하는 모두 곧 진료가 필요합니다. 방광이나 장 조절에 새로운 어려움이 생기거나 사타구니와 허벅지 안쪽에 감각 저하가 생기면 응급 상황입니다. 가장 가까운 응급실로 가거나 911에 전화하십시오.

더 알아보기

OrthoInfo, 좌골신경통 (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, 요추 추간판 탈출증 (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

제 안내문 요추 신경근병증, 요추 추간공 협착증, 그리고 좌골신경통을 위한 가정 프로그램.

이 페이지는 영어 원문을 번역한 것입니다. 이해되지 않는 부분이 있으면 의료진에게 문의해 주십시오.

이 안내문은 흔한 질환에 대한 일반적인 교육 자료이며, 진료실에서 함께 나누는 개인별 조언을 대신하지 않습니다. 여기 내용이 저와 상의한 내용과 다르다면 상의한 내용이 우선합니다. 꼭 저에게 물어봐 주십시오.