요추 신경근병증

어떤 질환인가요

요추 신경근병증 (lumbar radiculopathy)은 허리의 신경근이 눌리거나 자극을 받아 그 신경의 경로를 따라 다리로 증상이 내려가는 상태입니다. 좌골신경을 따라 내려가는 경우 흔히 좌골신경통이라고 부릅니다. 젊은 성인에서 흔한 원인은 추간판 탈출증(디스크 탈출)이며, 나이 든 성인에서는 뼈 돌기(골극)와 나이에 따른 협착인 경우가 더 많습니다.

어떤 느낌인가요

가장 특징적인 증상은 허리나 엉덩이에서 다리로 내려가는 통증으로, 흔히 무릎 아래까지, 때로는 발까지 내려가며, 특정한 양상의 감각 저하, 저림 또는 근력 약화를 자주 동반합니다. 많은 분들에게 허리 자체보다 다리 증상이 훨씬 더 괴롭습니다. 디스크와 관련된 악화는 앉아 있거나, 기침하거나, 몸을 숙일 때 더 심해질 수 있습니다.

어떻게 진단하나요

환자분의 이야기와, 신경을 당겨 보는 간단한 동작을 포함한 집중적인 신체 검사로 대개 어느 신경근이 침범되었는지 알 수 있습니다. MRI로 원인과 위치를 확인합니다. 영상 소견과 증상이 서로 일치해야 합니다.

어떻게 치료하나요

희망적인 소식은 디스크와 관련된 신경근병증의 대부분이 저절로 좋아진다는 것입니다. 10명 중 약 8~9명이 수술 없이, 흔히 몇 주 안에 좋아집니다. 그 이유 중 하나는 통증이 신경에 가해지는 압박뿐 아니라 신경 주위의 염증에서도 오기 때문인데, 이 염증은 시간과 치료로 가라앉을 수 있습니다. 비수술적 치료는 이러한 회복을 돕고, 저는 보통 최소 6주 동안 충분히 시도해 보기를 권합니다.

• 침대에 누워 쉬기보다는 가볍게 활동을 유지하기
• 제한된 기간 동안 소염제 또는 기타 약물
• 물리치료
• 통증이 끈질기면 신경 주위의 염증을 가라앉히는 경막외 또는 경추간공 스테로이드 주사

충분히 시도한 후에도 일상을 힘들게 하는 다리 통증이 계속되거나, 의미 있는 근력 약화가 있다면 그보다 일찍, 수술을 고려하는 것이 합리적입니다. 이런 종류의 신경통은 일상생활을 정말 힘들게 만들 수 있기 때문입니다. 추간판 탈출증의 경우 일반적인 수술은 탈출된 조각을 제거하는 작은 수술(미세 추간판 절제술)로, 마디를 유합하지 않고 신경을 풀어 줍니다. 이것이 바로 제가 선호하는, 국소적이고 안정성을 해치지 않는 수술입니다. 수술 시기는 증상이 생활을 얼마나 제한하는지에 맞추어 함께 정합니다.

과학적 배경: 더 알고 싶은 분들을 위해

디스크와 관련된 경우는 자연 경과가 매우 좋기 때문에, 주된 질문은 대개 좋아질지 여부가 아니라 통증이 나아질 때까지 얼마나 기다릴 수 있는지입니다. 수술은 최종 결과를 바꾸기보다는 주로 다리 통증이 더 빨리 좋아지게 해 줍니다. 이것이 제가 문제를 해결하는 가장 덜 침습적인 수술을 선호하는 이유이기도 합니다. 유합된 마디는 움직임이 멈추고 인접 마디에 추가 하중을 넘겨 그 마디의 마모를 빠르게 할 수 있으므로, 책임감 있게 할 수 있다면 언제나 유합 없이 신경을 풀어 줍니다. 근력 약화가 진행하거나 아래의 위험 신호 증상이 있으면 더 이른 수술을 고려하게 됩니다.

더 알아보기

OrthoInfo, 좌골신경통 (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, 요추 추간판 탈출증 (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

이 페이지는 영어 원문을 번역한 것입니다. 이해되지 않는 부분이 있으면 의료진에게 문의해 주십시오.

이 안내문은 흔한 질환에 대한 일반적인 교육 자료이며, 진료실에서 함께 나누는 개인별 조언을 대신하지 않습니다. 여기 내용이 저와 상의한 내용과 다르다면 상의한 내용이 우선합니다. 꼭 저에게 물어봐 주십시오.