Radiculopatia lombar

O que é

A radiculopatia lombar (lumbar radiculopathy) significa que uma raiz nervosa da parte baixa das costas está pinçada ou irritada, mandando sintomas pela perna ao longo do trajeto desse nervo. Quando ela segue o nervo ciático, as pessoas muitas vezes a chamam de ciática. Em adultos mais jovens, a causa mais comum é uma hérnia de disco; em adultos mais velhos, com mais frequência são os bicos de papagaio (osteófitos) e o estreitamento que vêm com a idade.

O que você sente

O sinal típico é uma dor que vai das costas ou da nádega e desce pela perna, muitas vezes passando do joelho e às vezes chegando ao pé, frequentemente com dormência, formigamento ou fraqueza em um padrão específico. Para muitas pessoas, os sintomas na perna incomodam muito mais do que as costas. Uma crise ligada ao disco pode piorar ao sentar, tossir ou se curvar.

Como diagnosticamos

A sua história e um exame direcionado, incluindo manobras simples que esticam o nervo, geralmente me dizem qual raiz está envolvida. Uma ressonância magnética confirma a causa e o nível. As imagens e os seus sintomas precisam combinar.

Como tratamos

A notícia animadora é que a maioria das radiculopatias ligadas ao disco melhora sozinha: cerca de 8 ou 9 em cada 10 pessoas melhoram sem cirurgia, muitas vezes em algumas semanas. Parte do motivo é que a dor não vem só da pressão sobre o nervo, mas também da inflamação ao redor dele, e essa inflamação pode melhorar com o tempo e o tratamento. O tratamento não cirúrgico ajuda essa recuperação, e geralmente quero dar a ele uma chance justa de pelo menos seis semanas:

• Manter-se levemente ativo, em vez de ficar de repouso na cama
• Anti-inflamatório ou outro medicamento por um tempo limitado
• Fisioterapia
• Uma injeção peridural ou transforaminal de corticoide se a dor for persistente, que acalma a inflamação ao redor do nervo

Se a dor incapacitante na perna continuar depois de uma chance justa, ou antes disso se houver fraqueza importante, a cirurgia é razoável, porque esse tipo de dor no nervo pode ser realmente incapacitante. Para uma hérnia de disco, a operação habitual é um pequeno procedimento para retirar o fragmento (uma microdiscectomia), que alivia o nervo sem fazer artrodese do nível, que é exatamente o tipo de cirurgia localizada e que não desestabiliza que eu prefiro. Definimos juntos o momento, de acordo com o quanto ela está limitando você.

A ciência: para os curiosos

Como a evolução natural é tão favorável nos casos ligados ao disco, a principal questão geralmente não é se você vai melhorar, mas quanto tempo você está disposto a esperar pelo alívio: a cirurgia acelera principalmente o alívio da dor na perna, mais do que muda o resultado final. É também por isso que prefiro a operação menos invasiva que resolva o problema: um nível fundido para de se mover, o que transfere carga extra para os vizinhos e pode acelerar o desgaste deles; por isso, sempre que posso fazê-lo com responsabilidade, alivio o nervo sem fazer artrodese (fusão). Fraqueza progressiva ou qualquer sintoma de alerta abaixo é o que leva a uma cirurgia mais cedo.

Saiba mais

OrthoInfo, Ciática (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Hérnia de disco lombar (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Esta página foi traduzida do inglês. Se algo não estiver claro, pergunte à nossa equipe.

Este material é uma orientação geral sobre uma condição comum e não substitui as recomendações personalizadas que conversamos na consulta. Se algo aqui não corresponder ao que conversamos, vale o que conversamos: por favor, me pergunte.