Doença degenerativa do disco

O que é

Apesar do nome, a doença degenerativa do disco (degenerative disc disease) não é bem uma doença: é o envelhecimento normal dos discos da coluna, as almofadas entre as vértebras. Com o tempo, os discos perdem água e altura e ficam menos elásticos. Isso faz parte do envelhecimento de todas as pessoas e, por si só, muitas vezes não dói; uma radiografia que mostra “degeneração do disco” é uma descrição de desgaste, e não uma sentença.

O que você sente

Quando causa sintomas, geralmente é dor nas costas ou no pescoço que vai e volta, muitas vezes pior em certas posições ou depois de um dia longo, e às vezes uma sensação de rigidez. À medida que os discos se acomodam, eles também podem contribuir para outras condições, como um nervo pinçado, um escorregamento de vértebra ou um estreitamento, e muitas vezes é daí que vêm os sintomas mais específicos.

Como avaliamos

A sua história e o exame físico vêm primeiro; os exames de imagem confirmam o desgaste, mas raramente mudam o plano sozinhos, porque a degeneração é muito comum mesmo em pessoas sem dor. Tenho cuidado para não dar importância demais a um exame, já que o objetivo é tratar os seus sintomas, e não a imagem.

Como tratamos

A base do tratamento é não cirúrgica e eficaz para a maioria das pessoas: manter-se ativo, fisioterapia e fortalecimento do core (musculatura do tronco), boa mecânica corporal e medicamentos ou calor nas crises. A cirurgia tem um papel limitado e seletivo para a degeneração em si, e sou cauteloso com ela porque um nível fundido transfere carga para os vizinhos e pode acelerar o desgaste deles; eu a reservo para problemas específicos e bem definidos, e não para a dor do desgaste geral.

A ciência: para os curiosos

A realidade tranquilizadora é esta: a degeneração do disco é quase universal na meia-idade, mas a maioria das pessoas com discos desgastados nos exames de imagem tem pouca ou nenhuma dor. Essa falta de relação é exatamente o motivo pelo qual eu trato o paciente, e não a ressonância, e pelo qual sou conservador quanto à cirurgia apenas por degeneração: a evolução natural geralmente é favorável, e o caminho menos invasivo que mantém você em movimento é quase sempre o primeiro passo certo.

Saiba mais

OrthoInfo, Dor lombar (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Espondilose cervical (artrose do pescoço) (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Meus guias sobre dor discogênica e fissuras do ânulo e dor das articulações facetárias explicam as duas formas mais comuns de um nível desgastado doer.

Esta página foi traduzida do inglês. Se algo não estiver claro, pergunte à nossa equipe.

Este material é uma orientação geral sobre uma condição comum e não substitui as recomendações personalizadas que conversamos na consulta. Se algo aqui não corresponder ao que conversamos, vale o que conversamos: por favor, me pergunte.