퇴행성 디스크 질환

어떤 질환인가요

이름과 달리 퇴행성 디스크 질환 (degenerative disc disease)은 사실 병이 아닙니다. 척추뼈 사이의 쿠션인 디스크(추간판)가 정상적으로 나이 드는 과정입니다. 시간이 지나면서 디스크는 수분과 높이를 잃고 탄력이 줄어듭니다. 이것은 누구나 나이가 들면서 겪는 일이며, 그 자체로는 통증이 없는 경우가 많습니다. X선에서 “디스크 퇴행”이 보인다는 것은 마모를 묘사하는 것이지, 큰일이 났다는 진단이 아닙니다.

어떤 느낌인가요

증상이 생긴다면, 대개 허리나 목의 통증이 생겼다 없어졌다 하며, 특정 자세에서나 긴 하루를 보낸 뒤 더 심해지는 경우가 많고, 때로는 뻣뻣한 느낌이 있습니다. 디스크가 내려앉으면서 눌린 신경, 척추 미끄러짐, 척추관 협착 같은 다른 질환의 원인이 되기도 하며, 더 구체적인 증상은 흔히 여기에서 생깁니다.

어떻게 평가하나요

병력과 신체 검사가 먼저입니다. 영상 검사는 마모를 확인해 주지만, 그것만으로 치료 계획이 바뀌는 경우는 드뭅니다. 통증이 없는 사람에게도 퇴행이 매우 흔하기 때문입니다. 목표는 사진이 아니라 환자분의 증상을 치료하는 것이므로, 저는 영상을 지나치게 해석하지 않도록 주의합니다.

어떻게 치료하나요

치료의 기본은 수술이 아니며, 대부분의 분들에게 효과가 있습니다. 활동을 유지하고, 물리치료와 몸통 근력(코어) 강화 운동을 하고, 올바른 몸 사용법을 익히며, 통증이 심해질 때는 약물이나 온찜질을 사용합니다. 퇴행 자체에 대한 수술의 역할은 제한적이고 선택적입니다. 유합된 마디는 인접 마디에 하중을 넘겨 그 마디의 마모를 빠르게 할 수 있기 때문에 저는 수술에 신중하며, 일반적인 마모로 인한 통증이 아니라 구체적이고 명확한 문제가 있을 때에만 수술을 고려합니다.

과학적 배경: 더 알고 싶은 분들을 위해

안심이 되는 사실이 있습니다. 중년이 되면 디스크 퇴행은 거의 모든 사람에게 나타나지만, 영상에서 디스크가 닳아 보이는 대부분의 사람은 통증이 거의 없거나 전혀 없습니다. 바로 이 차이 때문에 저는 MRI가 아니라 환자를 치료하며, 퇴행만을 이유로 하는 수술에는 보수적입니다. 자연 경과는 대개 좋은 편이고, 계속 움직일 수 있게 해 주는 가장 덜 침습적인 방법이 거의 항상 올바른 첫걸음입니다.

더 알아보기

OrthoInfo, 허리 통증 (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, 경추 척추증 (목 관절염) (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

디스크성 허리 통증과 섬유륜 파열과 후관절 통증에 대한 제 안내문은 닳은 척추 분절이 가장 흔히 아픈 두 가지 방식을 설명합니다.

이 페이지는 영어 원문을 번역한 것입니다. 이해되지 않는 부분이 있으면 의료진에게 문의해 주십시오.

이 안내문은 흔한 질환에 대한 일반적인 교육 자료이며, 진료실에서 함께 나누는 개인별 조언을 대신하지 않습니다. 여기 내용이 저와 상의한 내용과 다르다면 상의한 내용이 우선합니다. 꼭 저에게 물어봐 주십시오.