소아 유연성 평발

짧은 요약

평발 때문에 아이를 데리고 저를 찾아오시는 부모님 대부분은 이미 큰 문제가 아닐 것이라고 짐작하고 계십니다. 바라시는 것은 매일 아이들의 발을 보는 사람에게서 그 말을 듣는 것이고, 두 가지를 확실히 하는 것입니다. 나중에 아이를 아프게 하지 않을 것인지, 그리고 치료 시기를 놓치고 있는 것은 아닌지입니다. 제가 드리는 말씀은 이렇습니다.

• 유연성 평발 (flexible flatfoot)은 어린아이에게 흔하고 정상입니다.
• 대부분의 경우 아이가 자라면서 아치가 저절로 나타납니다.
• 나타나지 않더라도 유연성 평발은 여전히 정상적인 발입니다. 관절염이나 장애로 이어지지 않습니다.
• 자라는 유연한 발의 모양을 바꾸는 치료는 없으므로, 놓칠 시기도 없습니다.
• 깔창은 큰 아이가 운동할 때 더 편하게 해 줄 수 있습니다. 편안함을 위한 것이지 교정을 위한 것이 아닙니다. 빼면 발은 그대로입니다.
• 몇 가지 발 문제는 진료가 꼭 필요합니다. 뻣뻣한 평발, 아픈 평발, 한쪽에만 있는 평발, 또는 뻣뻣한 아킬레스건입니다. 이 안내문의 끝에 있습니다.

유연성 평발이란

아이를 바닥에 세우고 각 발의 안쪽 가장자리를 보십시오. 평발에서는 대부분의 어른에게 있는 아치가 낮거나 바닥에 닿고, 뒤에서 보면 발뒤꿈치가 바깥쪽으로 기울어 발목이 안으로 굴러 들어가는 것처럼 보입니다. 이제 아이에게 발끝으로 서 보라고 하거나 발을 바닥에서 들어 보십시오. 아치가 나타나고, 발뒤꿈치가 다리 아래로 돌아옵니다. 그것이 "유연성"의 뜻입니다. 뼈와 관절이 정상적으로 움직입니다. 아치는 있습니다. 다만 아이의 체중 아래에서 평평해질 뿐입니다.

의사들은 이것을 유연성 외반 편평족(flexible pes planovalgus)이라고 부릅니다. "planus"는 평평한 아치를, "valgus"는 발뒤꿈치의 바깥 기울어짐을 뜻합니다. 같은 것입니다.

얼마나 흔한가요

매우 흔합니다. 건강한 취학 전 아이들을 대상으로 한 가장 큰 연구에서 3세 아이의 절반 이상이 유연성 평발이었습니다. 6세가 되면 약 네 명 중 한 명이었습니다. 3~6세 전체로 보면 절반에 조금 못 미쳤습니다. 남자아이가 여자아이보다, 과체중인 아이가 그렇지 않은 아이보다 평발이 더 많았습니다.

이 숫자가 모든 것을 말해 줍니다. 평발은 어린아이의 발이 만들어진 보통의 모습이고, 아치는 취학 전과 초등학교 초기에 걸쳐 서서히 형성됩니다. 인대가 단단해지고, 발과 다리의 근육이 강해지며, 아치를 채우고 있던 아기 지방이 사라집니다. 대부분의 아이는 6~10세가 되면 아치가 있습니다.

왜 놓칠 시기가 없나요

부모님들은 기다리다가 발이 부드러울 때 모양을 잡을 기회를 잃어버릴까 걱정하십니다. 그 걱정을 이해하며, 안심시켜 드릴 수 있습니다. 자라는 유연한 발의 모양을 잡는 치료는 없습니다.

이것은 제대로 검증되었습니다. 잘 알려진 한 연구에서 유연성 평발이 있는 어린아이들을 여러 그룹으로 나누어 교정 신발, 발뒤꿈치 컵, 맞춤 깔창을 주거나 아무것도 주지 않은 뒤, 3년 동안 X선으로 추적했습니다. 아치는 아무 치료도 받지 않은 아이들을 포함해 모든 그룹에서 같은 정도로 좋아졌습니다. 발은 안에서부터 자기 일정에 따라 발달하며, 바깥의 신발이나 깔창은 그것을 바꾸지 않습니다.

그러니 기다려도 아이가 잃는 것은 없습니다. 지켜보는 것이 치료입니다.

평발이 남는다면

일부 아이들은 십 대와 성인이 되어서도 유연성 평발을 유지합니다. 그것도 여전히 정상적인 발입니다. 많은 어른이 유연성 평발을 가지고 있으면서 전혀 신경 쓰지 않고 살아갑니다. 훈련 전에 검진을 받은 군 입대자를 포함한 젊은 성인에 대한 대규모 연구에서, 유연성 평발은 장애를 일으키지 않았고 행군, 달리기, 일을 막지 않았습니다. 관절염으로 이어지지 않습니다.

남아 있는 평발은 이렇게 확인합니다. 아이를 세운 채 뒤에서 봅니다. 아킬레스건은 발목 뒤를 따라 발뒤꿈치까지 내려갑니다. 발뒤꿈치가 바깥쪽으로 기울면 힘줄은 내려오면서 안쪽으로 비스듬해집니다. 그때 제가 발뒤꿈치를 중립의 곧은 위치에 놓으면 힘줄은 곧게 내려갑니다. 이것으로 발뒤꿈치가 유연하고 이 발이 정상적인 유연성 평발임을 알 수 있습니다.

좀 더 큰 아이들과 십 대 중 일부는 아치 지지대나 깔창이 더 편하다고 느끼는데, 특히 달리기와 운동에서 그렇습니다. 서 있는 동안 발뒤꿈치를 그 곧은 위치에 가깝게 잡아 주기 때문입니다. 다른 아이들은 써 보고 불편하거나 쓸모없다고 느낍니다. 두 답 모두 괜찮습니다. 깔창은 좋은 양말 한 켤레처럼 편안함을 위한 물건입니다. 치료가 아닙니다. 빼면 발은 정확히 전과 같습니다. 아이가 써 보고 싶어 한다면 저렴한 기성품 깔창부터 시작하면 됩니다. 아이가 원하지 않는다면 고집할 이유가 없습니다.

신발은 그저 잘 맞고 편하면 됩니다. 사야 할 특별한 신발은 없습니다.

진료를 받아야 할 때

몇 가지 발 문제는 얼핏 평발처럼 보일 수 있지만 꼭 살펴보아야 합니다. 다음 중 하나라도 보이면 예약을 잡아 주십시오.

• 뻣뻣한 평발. 아이가 발끝으로 서거나 발을 늘어뜨리고 앉아도 아치가 나타나지 않거나, 발끝으로 섰을 때 발뒤꿈치가 안쪽으로 돌아오지 않습니다. 큰 아이들과 십 대에서 보통의 원인은 족근골 결합(tarsal coalition)으로, 발 뒤쪽의 작은 뼈 두 개가 뼈나 연골 다리로 붙어 있는 것입니다. 대개 약 8~16세 사이에 나타나며, 흔히 발 바깥쪽의 통증이나 반복되는 발목 염좌를 동반합니다. 발바닥이 흔들의자 모양인 아기의 뻣뻣한 평발은 별개의 드문 질환으로, 역시 일찍 진료가 필요합니다.
• 아픈 평발. 긴 하루 뒤에 가끔 다리가 피곤한 것은 어느 아이에게나 정상입니다. 활동과 함께 오고, 놀이를 제한하거나, 아이가 운동을 그만두고 싶게 만드는 아치, 발뒤꿈치, 발목 바깥쪽의 통증은 정상이 아니므로 제가 직접 살펴보고 싶습니다.
• 뻣뻣한 아킬레스건. 아이가 무릎을 편 채로 발을 정강이 쪽으로 들어 올리지 못하거나 발뒤꿈치가 바닥에 거의 닿지 않게 걷는다면, 종아리 근육과 아킬레스건이 뻣뻣한 것입니다. 뻣뻣한 아킬레스건은 발을 평평하게 밀어붙이고 아프게 할 수 있습니다. 스트레칭이 도움이 되며, 제 어린이와 청소년을 위한 종아리 스트레칭이 출발점입니다.
• 한쪽에만 있는 평발, 또는 분명히 나빠지고 있는 평발.
• 신경근육 질환이나 유전 질환이 있는 아이, 예를 들어 뇌성마비, 다운 증후군, 결합 조직 질환이 있는 경우입니다. 이런 아이들에서는 발이 계속 평평해질 수 있고 때로는 지지가 꼭 필요하기 때문입니다.
• 새로 생긴 절뚝거림, 걸려 넘어짐, 또는 근력 약화.

자주 묻는 질문

• 아이가 자라면 없어지나요? 대부분은 그렇습니다. 아치는 약 4~10세 사이에 나타납니다. 나타나지 않더라도 유연성 평발은 여전히 정상적인 발입니다.
• 발이 부드러운 지금 깔창이나 특수 신발을 사야 하나요? 아닙니다. 발의 발달 방식을 바꾸지 않습니다. 어린아이에게 필요한 것은 잘 맞는 편한 신발뿐입니다.
• 아이가 운동을 할 수 있을까요? 네, 모든 운동을 할 수 있습니다. 빠른 주자와 뛰어난 운동선수 중에도 평발인 사람이 많습니다.
• 나중에 무릎, 고관절, 허리 문제를 일으킬 수 있나요? 어린이의 유연성 평발이 나중에 위쪽 부위의 문제로 이어진다는 좋은 근거는 없습니다.
• 서 있을 때 아이의 발이 안쪽으로 굴러 들어갑니다. 해로운가요? 보기에 걱정스러울 수 있지만, 그것이 바로 유연성 평발이 하는 일입니다. 통증도 뻣뻣함도 없고 아이가 정상적으로 뛰고 놀면 아무것도 할 필요가 없습니다.
• 제 발도 평발입니다. 아이가 저에게서 물려받은 건가요? 아마 부분적으로 그럴 것입니다. 평발은 가족 안에서 이어지며, 이것은 질병이 아니라 정상적인 변이라는 또 하나의 신호입니다.
• 몇 년 뒤에 발이 아프면요? 그때 다시 오십시오. 십 대의 아픈 평발은 꼼꼼히 살펴볼 가치가 있으며, 대부분의 경우 스트레칭, 편안함을 위한 깔창, 그리고 시간으로 치료합니다.

더 알아보기

OrthoInfo (AAOS), 소아 유연성 평발 (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

제 어린이와 청소년을 위한 종아리 스트레칭, 그리고 보통은 성장의 정상적인 단계인 또 다른 두 가지 흔한 걱정, 안짱걸음과 발끝 보행 (까치발 걷기)에 대한 제 안내문.

이 정보는 교육 목적으로만 제공됩니다. 전문적인 의학적 조언, 진단 또는 치료를 대신하지 않습니다. 자녀에 관해 구체적으로 걱정되는 점이 있다면, 전문의 자격을 갖추고 펠로우십 수련을 마친 소아 정형외과 전문의와 상담하십시오.

가족을 위한 추가 자료

OrthoKids · POSNA

POSNA의 OrthoKids: 이 질환에 대해 그림과 함께 쉽게 설명한 가족용 자료(영문).

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