Foraminotomía cervical posterior endoscópica

Qué es y por qué la hacemos

Un nervio pinzado en el cuello (radiculopatía cervical) causa dolor, hormigueo o debilidad que se extiende hacia el hombro, el brazo o la mano. Por lo general, el nervio está pinzado en el lugar por donde sale de la columna, a causa de un fragmento blando de disco o de un espolón óseo en el túnel del nervio, el foramen. La mayoría de las personas mejoran sin cirugía. Cuando no es así, hay tres maneras de liberar el nervio: una fusión por delante, un reemplazo de disco por delante o una foraminotomía por detrás.

Una foraminotomía posterior agranda el túnel del nervio desde atrás recortando unos pocos milímetros de hueso y extrayendo el fragmento o el espolón. No se fusiona nada y no se implanta nada. El disco se queda, el cuello conserva su movimiento y la parte delantera del cuello, con la garganta y la caja de la voz, nunca se toca. Hecha con un endoscopio, la incisión mide alrededor de 1 centímetro y los músculos del cuello se separan en lugar de cortarse.

A quién le conviene

Los mejores candidatos tienen síntomas en el brazo por un solo nervio, de un solo lado, causados por un fragmento o un espolón ubicado hacia el costado del canal, con un cuello estable y razonablemente bien alineado. No es la operación adecuada para la presión sobre la médula espinal misma (mielopatía), una hernia central grande, un cuello inestable o cifótico, o una cresta ósea a lo largo de toda la parte posterior del disco. Para esos casos, un abordaje por delante es mejor, y se lo diré.

Qué ocurre durante la cirugía

Bajo anestesia general, boca abajo con la cabeza apoyada, los rayos X guían un tubo hasta la unión de las dos láminas en el nivel del nervio pinzado. El endoscopio muestra el hueso, el borde de la articulación facetaria y el nervio. Una pequeña fresa quita el borde interno de la articulación y de la lámina, dejando el nervio al descubierto, y se extrae el fragmento o el espolón que está debajo. La monitorización de los nervios funciona todo el tiempo. Un nivel suele tomar menos de una hora. La incisión se cierra con un punto y una tira de cinta.

Su recuperación

La mayoría de las personas vuelven a casa el mismo día. El dolor del brazo suele mejorar mucho de inmediato. Hay algo de dolor en el cuello y en el omóplato durante una o dos semanas, que se trata con acetaminofén y, si es necesario, un medicamento más fuerte por poco tiempo. No se necesita collarín, aunque un collarín blando para mayor comodidad en el auto está bien durante unos días. El trabajo de escritorio suele reanudarse en una a dos semanas. El entumecimiento y la debilidad se recuperan en semanas a meses, en ese orden. Consulte mi guía después de una cirugía de cuello.

Actividad y restricciones

Camine desde el primer día. Durante cuatro semanas, no levante más de 10 libras, no haga trabajo con los brazos por encima de la cabeza ni practique deportes. Se vuelve a conducir cuando ya no toma opioides y puede revisar los espejos con comodidad. Movimientos suaves del cuello desde la primera semana; fisioterapia para la postura y los músculos profundos del cuello alrededor de las cuatro semanas. Actividad completa después de la consulta de las seis semanas.

La ciencia: para los curiosos

Las series publicadas de foraminotomía cervical endoscópica informan un alivio bueno o excelente de los síntomas del brazo en cerca de nueve de cada diez pacientes, con bajas tasas de complicaciones y tasas de reoperación de alrededor de una de cada veinte. Como el disco se deja en su lugar, hay una pequeña probabilidad de que el mismo nivel vuelva a pinzarse en el futuro, y como no se hace una fusión, no hay una carga adicional sobre los niveles vecinos, la principal preocupación a largo plazo con la fusión. La foraminotomía se hace con microscopio desde hace décadas; el endoscopio reduce la incisión y la lesión de los músculos sin cambiar lo que se hace por dentro.

Más información

OrthoInfo, Radiculopatía cervical, opciones de tratamiento quirúrgico (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Mi resumen de la cirugía endoscópica de columna compara todos los procedimientos endoscópicos que ofrezco, y mi guía sobre el reemplazo de disco cervical explica la alternativa por la parte delantera del cuello.

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Esta hoja es información educativa general sobre este procedimiento y no reemplaza el plan específico, los riesgos y la conversación de consentimiento que tenemos juntos. Su situación particular puede ser distinta: si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad, así que por favor pregúnteme.