Transecção endoscópica do ramo medial

O que é e por que fazemos

As articulações facetárias são as pequenas articulações na parte de trás de cada nível da coluna. Como qualquer articulação, elas podem se desgastar e doer, e em algumas pessoas são a principal fonte de dor na parte baixa das costas, pior ao ficar em pé, ao arquear o corpo para trás ou ao fazer torções. Cada articulação facetária envia o seu sinal de dor por um minúsculo nervo chamado ramo medial, que passa sobre um ponto de referência ósseo na lateral da vértebra. Interromper esse nervo interrompe o sinal de dor sem afetar a força nem a sensibilidade das pernas, porque o ramo medial só leva a sensibilidade da articulação e supre um pequeno músculo ao lado da coluna.

A forma comum de interrompê-lo é a ablação por radiofrequência (radiofrequency ablation, RFA): uma agulha aquece o nervo, com a orientação de radiografias. Ela funciona para muitas pessoas, mas o nervo volta a crescer e a dor muitas vezes retorna depois de seis a doze meses, e o procedimento é repetido. Uma transecção endoscópica do ramo medial (endoscopic medial branch transection) faz a mesma coisa sob visão direta: um pequeno endoscópio encontra o nervo no ponto em que ele cruza o osso, e eu o corto e retiro um segmento, para que ele não se reconecte com tanta facilidade.

Para quem ela serve

Ela é para pessoas cuja dor nas costas foi comprovada como vinda das articulações facetárias. O teste para isso é um bloqueio do ramo medial: uma injeção anestésica sobre o nervo. Se a sua dor cai pelo menos pela metade, e de preferência mais, enquanto o anestésico está agindo, as articulações são a fonte. Os melhores candidatos já fizeram um ou mais tratamentos de RFA bem-sucedidos cujo efeito passou, ou têm dor em várias articulações, ou não conseguem repetir a RFA com facilidade. Ela não é para a dor vinda de um disco, de um nervo comprimido, de uma estenose ou de uma coluna instável, e não é um tratamento para a dor nas costas em geral.

O que acontece durante a cirurgia

Sob sedação ou anestesia geral, deitado de bruços, a radiografia guia um tubo fino, com cerca da largura de um canudo, até a junção do processo transverso com a articulação facetária em cada nível. O endoscópio mostra o nervo no ponto em que ele cruza o osso. Eu o libero, confirmo com uma sonda de estimulação e o corto com uma ponta de radiofrequência, retirando um pequeno segmento. Cada nível leva cerca de 10 a 15 minutos, e os dois lados de vários níveis podem ser tratados por uma ou duas pequenas incisões de cada lado. As incisões são fechadas com uma tira adesiva.

A sua recuperação

Você vai para casa no mesmo dia. As incisões ficam doloridas por alguns dias, e as costas podem parecer machucadas por uma ou duas semanas. O alívio da dor costuma ser notado em dias a semanas. Nenhuma restrição além do bom senso: caminhe desde o primeiro dia, não levante peso por duas semanas e volte ao trabalho em poucos dias, para a maioria das pessoas. A fisioterapia depois ajuda você a criar a força que impede a dor de voltar.

A ciência: para os curiosos

A ablação por radiofrequência lesiona o nervo pelo calor, por uma agulha colocada com radiografia, sem ver o nervo, e o nervo volta a crescer ao longo da sua bainha. Cortar e retirar um segmento sob visão direta torna esse recrescimento mais difícil. Em um estudo randomizado que comparou os dois, os pacientes tratados por via endoscópica tiveram notas de dor menores aos seis e aos doze meses e mais resultados bons ou excelentes. Estudos da prática real relatam um alívio que dura cerca de duas vezes mais que o da RFA, com a maior parte do acompanhamento relatada até dois anos. A evidência ainda é recente, e nem todo estudo concorda, então eu a descrevo com honestidade como “provavelmente dura mais que a RFA”, e não como uma cura. As articulações facetárias continuam desgastadas depois, e é por isso que a força e a atividade continuam fazendo parte do plano.

Saiba mais

Arthrex, Transecção do ramo medial para pacientes (em inglês): arthrexspinepatient.com (opens in a new tab)

OrthoInfo, Dor lombar (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

O meu panorama da cirurgia endoscópica da coluna compara todos os procedimentos endoscópicos que eu ofereço.

Assista

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