Discectomía lumbar endoscópica

Qué es y por qué la hacemos

Una hernia de disco presiona un nervio y causa dolor de pierna, ciática. Cuando semanas de cuidado sin cirugía no han ayudado, o cuando el nervio está débil, se extrae el fragmento. Una microdiscectomía lo hace a través de una incisión de unos pocos centímetros y con un microscopio. Una discectomía endoscópica hace el mismo trabajo a través de una incisión de unos 8 milímetros de ancho, del tamaño de la goma de un lápiz. Se pasa un tubo delgado hasta el disco, y una cámara y los instrumentos trabajan a través del tubo bajo un flujo constante de solución salina. Los músculos se separan en lugar de cortarse, y se quita poco hueso o ninguno.

El objetivo es el mismo que el de una microdiscectomía: aliviar la presión sobre el nervio. Las ventajas son una herida más pequeña, menos lesión de los músculos de la espalda, menos dolor en las primeras semanas y un regreso más rápido al trabajo. El alivio del dolor de pierna y la probabilidad de que el disco vuelva a herniarse son más o menos los mismos con cualquiera de los dos métodos.

Dos vías hacia el disco

• Interlaminar: a través de la pequeña ventana entre dos láminas en la parte posterior de la columna, el mismo camino que usa una microdiscectomía. Conviene a hernias centrales o ligeramente desviadas del centro, a fragmentos que se han desplazado hacia arriba o hacia abajo y al nivel más bajo, L5-S1, donde la pelvis bloquea la vía lateral.
• Transforaminal: a través de la abertura natural en el costado de la columna por donde sale el nervio, desde una entrada en la piel a un palmo de distancia de la línea media. Conviene a hernias dentro o más allá del túnel del nervio (foraminales y extremo-laterales) y a muchas hernias desviadas del centro, y evita por completo el canal espinal. Se puede hacer con usted levemente sedado y lo bastante despierto para decirme lo que siente, lo que agrega una capa de seguridad para el nervio.

Elijo la vía según su resonancia, el nivel y la forma de su pelvis, y le explico por qué.

Qué ocurre durante la cirugía

Bajo anestesia general o sedación, los rayos X guían una aguja delgada hasta el objetivo. Sobre ella se pasa una serie de tubos cada vez más anchos, y luego la cánula de trabajo, más o menos del ancho de una pajilla. El endoscopio pasa por la cánula y muestra el disco y el nervio en una pantalla grande. Extraigo el fragmento, compruebo que el nervio esté libre y se mueva, y retiro el tubo. La incisión se cierra con uno o dos puntos o con una tira de cinta. Todo suele tomar menos de una hora.

Su recuperación

La mayoría de las personas caminan en una o dos horas y vuelven a casa el mismo día. El dolor en la incisión es leve y por lo general requiere poco o nada de medicamento opioide. El dolor de pierna suele mejorar mucho de inmediato. El entumecimiento y el hormigueo desaparecen en semanas a meses. Una sensación de dolor y hormigueo por la pierna en los primeros días después de un procedimiento transforaminal proviene del nervio que se pasó cerca del tubo; es común y se calma. El trabajo de escritorio suele reanudarse en una a dos semanas, y el trabajo físico a las cuatro a seis semanas.

Actividad y restricciones

Camine con frecuencia desde el primer día. Durante cuatro semanas, no se doble por la cintura, no levante más de 10 libras ni gire el torso, aunque se sienta listo antes. El disco cicatriza a la misma velocidad sin importar lo pequeña que sea la incisión, y la razón más común por la que un disco vuelve a herniarse es hacer demasiado en las semanas dos a cuatro. Se vuelve a conducir cuando ya no toma opioides, a menudo dentro de la primera semana. Correr, los ejercicios de impacto y levantar peso, después de la consulta de las seis semanas. Consulte mi guía después de una cirugía de descompresión lumbar o endoscópica.

Quién no es un buen candidato

La discectomía endoscópica no es la herramienta adecuada para una columna inestable o deslizada, un estrechamiento grave de todo el canal, una infección, un tumor o una fractura. Algunas hernias grandes o calcificadas, y los fragmentos que han viajado lejos, son más seguros con el microscopio, y se lo diré. Una emergencia de los nervios, con cambios en la vejiga o en el intestino o debilidad que empeora rápidamente, necesita una cirugía abierta urgente, no una endoscópica programada.

La ciencia: para los curiosos

El tubo separa las fibras musculares en lugar de cortarlas, y el endoscopio queda dentro del cuerpo a pocos milímetros del nervio, de modo que la vista es magnificada e iluminada desde adentro. Los ensayos aleatorizados que comparan la discectomía endoscópica con la microscópica muestran el mismo alivio del dolor de pierna y la misma tasa de recurrencia, con menos dolor de espalda en las primeras semanas, una menor tasa de infección y un regreso al trabajo unas tres semanas antes en promedio con el endoscopio. Las contrapartidas son un mayor uso de rayos X durante la cirugía y una tasa algo mayor de hormigueo temporal en el nervio después de la vía transforaminal. La técnica tiene una curva de aprendizaje real, y los resultados dependen de la formación y de la selección de los casos tanto como del instrumento.

Más información

Arthrex, Cirugía endoscópica de columna para pacientes (en inglés): arthrexspinepatient.com (opens in a new tab)

OrthoInfo, Hernia de disco en la parte baja de la espalda (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Mi resumen de la cirugía endoscópica de columna compara todos los procedimientos endoscópicos que ofrezco.

Ver videos

Abordaje interlaminar de una hernia de disco2:38

Abordaje transforaminal de una hernia de disco3:12

Esta hoja es información educativa general sobre este procedimiento y no reemplaza el plan específico, los riesgos y la conversación de consentimiento que tenemos juntos. Su situación particular puede ser distinta: si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad, así que por favor pregúnteme.