Fusión intersomática lumbar anterior (ALIF)

Qué es y por qué la hacemos

Una fusión intersomática lumbar anterior, o ALIF, fusiona uno o dos de los niveles más bajos de la columna, L4-L5 y L5-S1, a través de una incisión en la parte baja del abdomen. El disco se extrae por completo y se reemplaza con un espaciador grande relleno de injerto óseo, por lo general sujeto con pequeños tornillos incorporados en el espaciador. Como la parte delantera de la columna es donde el disco es más ancho, este abordaje me permite restaurar la altura del disco y la curva natural hacia adentro de la parte baja de la espalda mejor que cualquier abordaje por detrás.

Lo uso para un disco desgastado y doloroso en L5-S1 o L4-L5, para una vértebra deslizada, para una fusión previa que falló y como primer paso de una operación mayor para corregir una deformidad del adulto o la espalda plana. Es la misma vía que se usa para el reemplazo de disco lumbar.

Qué ocurre durante la cirugía

Usted se acuesta boca arriba bajo anestesia general. Un cirujano especializado en el acceso al abdomen hace la incisión, por lo general de unas pocas pulgadas por debajo del ombligo, y trabaja al lado de los órganos del abdomen, no a través de ellos, para llegar a la parte delantera de la columna. Los grandes vasos sanguíneos que corren por delante de la columna se apartan con suavidad y se protegen. Luego extraigo el disco, libero el tejido tenso, coloco el espaciador y confirmo la posición con rayos X. Si también se necesitan tornillos por la espalda, se colocan el mismo día o en una segunda etapa.

Su recuperación

La mayoría de las personas se quedan una o dos noches. Se empieza a caminar el día de la cirugía o a la mañana siguiente. Después de un abordaje anterior se esperan dos cosas, que no son señales de problemas: el intestino está lento durante unos días, por lo que empezamos con líquidos y avanzamos su dieta poco a poco, con un plan para el intestino desde el primer día; y puede aparecer en la primera semana un moretón en la pared del abdomen y, en los hombres, hinchazón del escroto, que desaparecen solos. También es común sentir una pierna más caliente o «diferente» de un lado durante unas semanas, debido a que se mueven durante el abordaje los nervios que controlan el tamaño de los vasos sanguíneos.

Actividad y restricciones

Camine con frecuencia. Durante unas seis semanas, evite doblarse por la cintura, levantar más de 10 a 15 libras y girar el torso, y evite estar sentado por períodos largos. Nada de baños de tina, piscinas ni remojarse durante seis semanas. Se vuelve a conducir cuando ya no toma narcóticos y se siente cómodo, a menudo alrededor de las tres a cuatro semanas. El trabajo de escritorio suele reanudarse en tres a seis semanas. La fusión misma tarda meses en volverse sólida, y le hago seguimiento con radiografías. Dejar la nicotina en todas sus formas es una de las cosas más importantes que puede hacer por su resultado.

Riesgos propios de este abordaje

Toda operación de columna conlleva riesgos generales, que revisamos juntos. El abordaje anterior añade algunos propios: lesión de los grandes vasos sanguíneos, que es poco frecuente y es la razón por la que un cirujano de acceso forma parte del equipo; lesión del uréter o del intestino, que es rara; una hernia en la incisión; y, en los hombres en L5-S1, un cambio en la eyaculación llamado eyaculación retrógrada, que afecta la fertilidad pero no la función sexual y a veces es permanente. El riesgo de un coágulo de sangre en la pierna es un poco mayor después de cualquier cirugía abdominal, por lo que caminar temprano y las medidas que usamos en el hospital son importantes.

La ciencia: para los curiosos

La parte delantera de un disco lumbar es más ancha y está mejor irrigada que la parte posterior, y las placas terminales de las vértebras son más fuertes en su borde. Un espaciador colocado desde adelante se apoya en ese borde, lo que reduce la probabilidad de que se hunda y ofrece la mayor superficie para que el hueso crezca a través de ella. Liberar el ligamento tenso a lo largo de la parte delantera de la columna y colocar un espaciador en forma de cuña restaura la lordosis lumbar, la curva hacia adentro que le permite estar de pie sin esfuerzo, y por eso la ALIF es tan a menudo la primera etapa cuando se corrige una columna plana o inclinada. Las tasas de fusión en L5-S1 con un abordaje anterior están entre las más altas de cualquier técnica de fusión lumbar.

Más información

OrthoInfo, Fusión espinal (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Mi guía sobre el reemplazo de disco lumbar usa el mismo abordaje a la parte delantera de la columna, sin fusión.

Esta hoja es información educativa general sobre este procedimiento y no reemplaza el plan específico, los riesgos y la conversación de consentimiento que tenemos juntos. Su situación particular puede ser distinta: si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad, así que por favor pregúnteme.