Programa en casa para el dolor de cuello y el nervio pinzado

Qué está tratando

La mayor parte del dolor de cuello viene de los músculos, las articulaciones y los discos del cuello y se calma en unas pocas semanas con movimiento y buena postura. Un nervio pinzado en el cuello (radiculopatía cervical) agrega dolor, hormigueo o debilidad que se extiende hacia el hombro, el brazo o la mano. Viene de un disco abultado o de un espolón óseo que presiona el nervio donde sale de la columna. Aproximadamente tres de cada cuatro personas con un nervio pinzado en el cuello mejoran sin cirugía, por lo general en seis a doce semanas. Este plan está hecho para llevarlo hasta ahí.

Igual que en la parte baja de la espalda, el dolor que se mueve hacia el cuello y se aleja de la mano está mejorando. El dolor que baja por el brazo está empeorando.

Semana 1 a 2: calmarlo

• Encuentre la posición de alivio. Para muchas personas, apoyar el antebrazo del brazo que duele sobre la cabeza quita presión del nervio. Úsela cuando el dolor del brazo se agudice.
• Evite lo que carga el nervio: mirar hacia arriba por períodos largos, dormir boca abajo, sostener el teléfono entre la oreja y el hombro, cargar bolsas pesadas de ese lado y pasar mucho tiempo mirando hacia abajo una pantalla.
• Coloque su pantalla a la altura de los ojos y su silla de modo que los codos queden apoyados.
• Duerma boca arriba o de lado con una sola almohada que mantenga el cuello a nivel, no inclinado hacia adelante. Una toalla enrollada dentro de la funda de la almohada, debajo del cuello, ayuda a algunas personas.
• Un collarín blando unas horas al día durante la peor semana está bien; más que eso debilita los músculos.
• Medicamentos: acetaminofén a horario; un antiinflamatorio con comida durante una a dos semanas si su estómago y sus riñones lo permiten; un ciclo corto de esteroide oral o un medicamento que calme los nervios si yo se lo receto. Un relajante muscular por la noche si el espasmo no lo deja dormir.
• Movimiento suave: retracciones del mentón (deslice la barbilla recta hacia atrás como si quisiera hacerse papada, sostenga 5 segundos, 10 veces, cada dos horas) y rotación lenta a la izquierda y a la derecha dentro de lo cómodo.

Semana 2 a 6: ponerse en movimiento

• Agregue trabajo de los omóplatos, que quita carga al cuello: apriete los omóplatos hacia atrás y hacia abajo, sostenga 5 segundos, 10 veces, varias veces al día; remos con banda elástica; y deslizamientos en la pared.
• Fortalecimiento de los músculos profundos del cuello: acostado boca arriba, haga una retracción del mentón y levante la cabeza media pulgada de la almohada, sostenga de 5 a 10 segundos, y llegue a 10 repeticiones.
• Deslizamientos del nervio (nerve glides), cuando el dolor del brazo esté cediendo: de pie, baje el hombro, estire el brazo hacia el costado con la palma hacia arriba e incline suavemente la cabeza en sentido contrario, y luego regrese. 10 repeticiones lentas dos veces al día. Deténgase si aumentan los síntomas del brazo.
• Fisioterapia si no está mejorando por su cuenta, con un terapeuta que trate el cuello con ejercicio y terapia manual. Lo mejor es evitar la manipulación forzada del cuello con un nervio pinzado.
• Caminar a diario. El ejercicio aeróbico reduce por sí mismo el dolor de cuello.

Semana 6 en adelante: reconstruir

• Mantenga las retracciones del mentón, los apretones de los omóplatos y los remos como un hábito diario, sobre todo si trabaja frente a una pantalla.
• Agregue fortalecimiento de la parte alta de la espalda y de la postura tres veces por semana.
• Descanse de las pantallas cada 30 minutos: mire hacia arriba, mueva los hombros en círculos, camine un minuto.

Cuándo tiene sentido una inyección

Una inyección epidural cervical de esteroides puede calmar un nervio pinzado cuando el dolor del brazo sigue siendo intenso después de dos a tres semanas. La hace un especialista en dolor con guía de rayos X. No arregla el disco; le da el tiempo que el cuerpo necesita.

Cuándo tiene sentido la cirugía

• El brazo o la mano se están debilitando.
• El dolor del brazo sigue siendo incapacitante después de seis a doce semanas de un esfuerzo real con este plan y, cuando corresponda, una inyección.
• Cualquier señal de presión sobre la médula espinal misma: manos torpes, dificultad con los botones o con la escritura, marcha inestable o cambios en las piernas. Estos no se tratan esperando.

Las opciones son una foraminotomía endoscópica por detrás, un reemplazo de disco por delante o una fusión por delante. Mis guías explican cada una, y cuál conviene depende de dónde esté pinzado el nervio y de cómo esté alineado el cuello.

Llame al consultorio sin demora si presenta

• Torpeza en las manos, dificultad para caminar o un cambio en el equilibrio.
• Debilidad nueva en el brazo o la mano.
• Fiebre con dolor de cuello, o dolor de cuello después de una lesión.

Más información

OrthoInfo, Radiculopatía cervical (nervio pinzado) (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Mis guías sobre la radiculopatía cervical, la foraminotomía cervical posterior endoscópica y el reemplazo de disco cervical.

Este plan es orientación general para los pacientes del Dr. Wey y no reemplaza el consejo que conversamos en la consulta. Deténgase y llámenos si algún ejercicio hace que el dolor del brazo se extienda más abajo por el brazo, o si nota las señales de advertencia del final.