Tortícolis

Qué es

Tortícolis significa “cuello torcido”: la cabeza se inclina hacia un lado y gira hacia el otro debido a la tensión en los músculos del cuello. La forma más común en los bebés, la tortícolis muscular congénita, proviene de la tensión en uno de los músculos en forma de banda (el esternocleidomastoideo) y suele notarse en las primeras semanas de vida. En niños mayores y adultos, la tortícolis es con más frecuencia un espasmo muscular temporal, a veces después de dormir en una mala posición o por un esfuerzo menor.

Cómo se ve

En un bebé puede observar una inclinación constante de la cabeza, una preferencia por mirar hacia un lado y, a veces, una pequeña zona firme en el músculo del cuello. En los adultos suele manifestarse como un cuello doloroso y rígido mantenido en una posición inclinada. En la mayoría de los casos es molesto pero no peligroso, y no se acompaña de síntomas en brazos o piernas.

Cómo la tratamos

La gran mayoría mejora con cuidados sencillos. En los bebés, los estiramientos suaves, el posicionamiento y el tiempo boca abajo, guiados por usted y por un terapeuta, resuelven la mayoría de los casos, y cuanto antes se comience, mejor funciona. En los adultos, los estiramientos suaves, el calor y un ciclo corto de medicamento antiinflamatorio o relajante muscular suelen calmar un espasmo en cuestión de días a semanas.

Cuándo investigar más

Si una inclinación de la cabeza no responde a los estiramientos, se acompaña de otros hallazgos o aparece de repente con dolor de cuello después de una lesión, lo evalúo con más cuidado, porque un pequeño número de casos proviene de los huesos o del sistema nervioso en lugar del músculo, y esos se manejan de otra manera.

La ciencia: para los curiosos

La tortícolis muscular congénita es uno de los hallazgos musculoesqueléticos más comunes en el recién nacido, y la razón por la que el estiramiento temprano importa tanto es que el cuello de un bebé todavía es muy adaptable: comenzada a tiempo, una terapia sencilla remodela la tensión antes de que se fije. Una tortícolis persistente más allá de los años de la primera infancia, o una tortícolis que aparece más tarde con otros síntomas, merece una evaluación más detallada para asegurarnos de que el músculo sea realmente la causa.

Más información

OrthoInfo, Dolor de cuello (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Más información para familias

OrthoKids · POSNA

OrthoKids de POSNA: información ilustrada y fácil de entender para las familias sobre esta afección.

Abrir en OrthoKids (opens in a new tab)

Escanee para la página de OrthoKids

Esta hoja es información educativa general sobre una afección común y no reemplaza el consejo personalizado que conversamos en la consulta. Si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad: por favor, pregúnteme.