Espondilólisis (fractura por estrés de la pars)

Qué es

La espondilólisis es una fractura por estrés en un pequeño puente de hueso llamado pars interarticularis, que conecta partes de una vértebra. Se desarrolla con mayor frecuencia en el nivel más bajo de la espalda (L5) durante los años activos de la juventud, en especial en deportistas cuyos deportes implican mucho arqueo y torsión, gimnasia, danza, fútbol americano y similares,. A diferencia de una espondilolistesis, aquí el hueso tiene una fisura pero la vértebra no se ha deslizado.

Qué se siente

El síntoma habitual es dolor en la parte baja de la espalda que empeora con la actividad, en particular al arquearse hacia atrás, y mejora con el reposo. En un deportista joven, un dolor de espalda persistente relacionado con la actividad que no cede es el patrón que me hace buscar esto. Muchas personas, sin embargo, tienen un defecto de la pars y nunca lo saben, porque no les causa síntomas.

Cómo lo diagnosticamos

Las radiografías pueden mostrar el defecto, pero una fractura por estrés reciente a menudo se ve mejor con imágenes más detalladas, como una tomografía (CT) o una resonancia magnética (MRI), que también pueden indicar si la fractura es reciente (y por lo tanto tiene potencial de sanar) o antigua. Lo que lo confirma es relacionar las imágenes con su dolor asociado a la actividad.

Cómo lo tratamos

La gran mayoría se trata sin cirugía. Un período de reposo del deporte que lo agrava, un programa estructurado de terapia física para el core y la flexibilidad de los isquiotibiales, y a veces un corsé, permiten que muchas fracturas por estrés recientes se calmen o sanen, tras lo cual los deportistas suelen volver a su deporte. La cirugía se reserva para la minoría con dolor que persiste a pesar de un buen tratamiento no quirúrgico; y cuando es necesaria, reparar la pars directamente a veces puede solucionar el problema preservando el movimiento de ese nivel.

La ciencia: para los curiosos

Dos cosas determinan el pronóstico: si la fractura es reciente y si permanece estable. Una fractura por estrés reciente en una persona joven tiene un potencial real de sanar con reposo, por eso es importante reconocerla a tiempo. Un defecto más antiguo y ya establecido puede no consolidar, pero con frecuencia es perfectamente estable y sin dolor. La razón por la que lo sigo es para asegurarme de que no progrese a un deslizamiento con el tiempo, la mayoría no lo hace, y para mantener el tratamiento enfocado en devolverlo a la actividad de forma segura.

Más información

OrthoInfo, Espondilólisis y espondilolistesis (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Dolor en la parte baja de la espalda (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Más información para familias

OrthoKids · POSNA

OrthoKids de POSNA: información ilustrada y fácil de entender para las familias sobre esta afección.

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