Osteomielitis vertebral, discitis y osteodiscitis

Qué es

Estas son infecciones de la columna. La osteomielitis es una infección en el hueso de una vértebra; la discitis es una infección en un disco; la osteodiscitis (también llamada espondilodiscitis) es ambas a la vez. Los gérmenes suelen llegar a través de la sangre desde una infección en otra parte, y a veces después de un procedimiento. Es poco frecuente pero importante, porque una infección de la columna no tratada puede dañar el hueso y, rara vez, poner en peligro los nervios.

Qué se siente

La pista clásica es un dolor de espalda o de cuello que empeora de forma constante, que no se alivia con el reposo y que a menudo es peor por la noche, diferente del dolor mecánico habitual. Algunas personas tienen fiebre, escalofríos o sudores nocturnos, aunque no siempre. Como el dolor puede parecer inespecífico al principio, estas infecciones a veces se reconocen más tarde de lo que quisiéramos.

Cómo lo diagnosticamos

Los análisis de sangre que reflejan inflamación, una resonancia magnética (MRI) de la columna y, con frecuencia, una biopsia o hemocultivos para identificar el germen exacto son el núcleo del estudio. Precisar el organismo es importante, porque nos dice qué antibiótico realmente funcionará.

Cómo lo tratamos

La mayoría de las infecciones de la columna se curan con un tratamiento prolongado de antibióticos, comúnmente alrededor de seis semanas, a menudo administrados por la vena, junto con un corsé para comodidad y soporte mientras la columna sana. La cirugía se reserva para problemas específicos: una colección de pus (un absceso) que presiona los nervios, una columna inestable o que se está colapsando, o una infección que no se resuelve. El objetivo es erradicar la infección y proteger la columna y los nervios.

La ciencia: para los curiosos

Dos principios guían el cuidado. Primero, identificar el germen: tratar a ciegas arriesga usar el antibiótico equivocado, así que vale la pena el esfuerzo de una biopsia o un hemocultivo positivo. Segundo, dar a los antibióticos tiempo suficiente; el hueso de la columna sana y elimina la infección lentamente, por eso los tratamientos duran semanas, no días. La cirugía es la excepción, que se usa cuando la infección ha creado un problema mecánico o neurológico que los antibióticos por sí solos no pueden resolver.

Más información

OrthoInfo, Dolor en la parte baja de la espalda (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Espondilosis cervical (artritis del cuello) (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Esta hoja es información educativa general sobre una afección común y no reemplaza el consejo personalizado que conversamos en la consulta. Si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad: por favor, pregúnteme.