Osteomielite vertebral, discite e osteodiscite

O que é

São infecções da coluna. Osteomielite vertebral (spinal osteomyelitis) é a infecção no osso de uma vértebra; discite (discitis) é a infecção em um disco; osteodiscite (osteodiscitis), também chamada de espondilodiscite, é as duas juntas. Os germes geralmente chegam pela corrente sanguínea a partir de uma infecção em outra parte do corpo e, às vezes, depois de um procedimento. É incomum, mas importante, porque uma infecção da coluna sem tratamento pode danificar o osso e, raramente, ameaçar os nervos.

Como é a sensação

A pista clássica é uma dor nas costas ou no pescoço que piora sem parar, não melhora com repouso e muitas vezes é pior à noite: diferente da dor mecânica comum. Algumas pessoas têm febre, calafrios ou suores noturnos, mas nem sempre. Como a dor pode parecer inespecífica no início, essas infecções às vezes são reconhecidas mais tarde do que gostaríamos.

Como diagnosticamos

Exames de sangue que mostram inflamação, uma ressonância magnética da coluna e, muitas vezes, uma biópsia ou hemoculturas para identificar o germe exato são a base da investigação. Identificar o micro-organismo é importante, porque ele nos diz qual antibiótico realmente vai funcionar.

Como tratamos

A maioria das infecções da coluna é curada com um tratamento prolongado com antibióticos, geralmente por cerca de seis semanas, muitas vezes pela veia, junto com um colete para conforto e apoio enquanto a coluna se recupera. A cirurgia fica reservada para problemas específicos: um acúmulo de pus (um abscesso) pressionando os nervos, uma coluna instável ou cedendo, ou uma infecção que não desaparece. O objetivo é eliminar a infecção e proteger a coluna e os nervos.

A ciência: para os curiosos

Dois princípios guiam o cuidado. Primeiro, identificar o germe: tratar às cegas traz o risco de usar o antibiótico errado, então uma biópsia ou uma hemocultura positiva vale o esforço. Segundo, dar tempo suficiente aos antibióticos; o osso da coluna se recupera e elimina a infecção devagar, e é por isso que os tratamentos duram semanas, e não dias. A cirurgia é a exceção, usada quando a infecção criou um problema mecânico ou neurológico que os antibióticos sozinhos não conseguem resolver.

Saiba mais

OrthoInfo, Dor lombar (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Espondilose cervical (artrose do pescoço) (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

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