Fractura vertebral por compresión osteoporótica

Qué es

Una fractura vertebral por compresión es una rotura en la que la parte delantera de un hueso de la columna se colapsa y se hunde en forma de cuña. En la osteoporosis, el hueso se ha debilitado lo suficiente como para que esto ocurra con muy poca fuerza: una caída menor, levantar un objeto, una tos fuerte o, a veces, sin nada evidente. Estas se encuentran entre las fracturas más frecuentes en los adultos mayores, en particular en las mujeres después de la menopausia.

Qué se siente

A menudo hay un dolor de espalda repentino a la altura de la rotura, que empeora al estar de pie, caminar o cambiar de posición y mejora al acostarse. Algunas fracturas causan poco dolor y se descubren más tarde como una pérdida gradual de estatura o una espalda alta más redondeada. La mayoría no causa síntomas en los nervios, porque la parte de atrás del hueso suele permanecer intacta.

Cómo la diagnosticamos

Las radiografías muestran el hueso en forma de cuña, y una resonancia magnética (MRI) puede indicar si una fractura es reciente y todavía está sanando: algo útil cuando hay varios cambios antiguos y necesitamos saber cuál está causando su dolor. También veo esto como una ventana a su salud ósea, porque la fractura suele ser el primer signo claro de una osteoporosis importante.

Cómo la tratamos

La mayoría de las fracturas por compresión sanan sin cirugía. El tratamiento se centra en controlar el dolor, mantenerse tan activo como el bienestar lo permita, un corsé de apoyo si ayuda y, igual de importante, tratar la osteoporosis de fondo con medicación para fortalecer el hueso, vitamina D y calcio, y prevención de caídas. Para el dolor que no cede, un procedimiento mínimamente invasivo con cemento (cifoplastia) puede estabilizar el hueso y aliviar el dolor. Rara vez se necesita una cirugía mayor que esa.

La ciencia: para quien tenga curiosidad

La fractura que tiene delante también es una advertencia sobre la siguiente: una vez que la osteoporosis ha causado una fractura vertebral, el riesgo de otra aumenta de forma considerable. Por eso trato el hueso con tanta seriedad como la rotura: fortalecerlo es lo mejor que podemos hacer para prevenir la cascada de fracturas que la osteoporosis tiende a provocar. Sanar la fractura dolorosa y proteger su salud ósea futura van de la mano.

Más información

OrthoInfo, Osteoporosis y fracturas de la columna (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Fracturas de la columna torácica y lumbar (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

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