Osteoma osteoide de la columna

Qué es

Un osteoma osteoide es un tumor óseo pequeño y benigno (no canceroso) que no se disemina. Es más frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Cuando aparece en la columna, se ubica en una vértebra y es diminuto, por lo general bastante menos de tres centímetros, pero puede causar síntomas desproporcionados con respecto a su tamaño.

Cómo se siente

La historia clásica es un dolor de espalda que empeora por la noche y que se alivia de forma llamativa con antiinflamatorios como el ibuprofeno o la aspirina. En la columna, la irritación también puede hacer que los músculos tengan espasmos y lleven la columna a una curvatura dolorosa y rígida. Como es más común en personas jóvenes, vale la pena tomar en serio un dolor de espalda nocturno persistente en un adolescente.

Cómo lo diagnosticamos

Una tomografía (CT) muestra especialmente bien el pequeño tumor y su centro característico (el nido), y una resonancia magnética (MRI) muestra la reacción de los tejidos que lo rodean. El aspecto típico, junto con la historia clásica de dolor nocturno, suele dejar claro el diagnóstico.

Cómo lo tratamos

Algunos osteomas osteoides se calman con el tiempo y, mientras tanto, pueden manejarse con antiinflamatorios. Cuando el dolor persiste, un procedimiento mínimamente invasivo que destruye el diminuto tumor con calor (ablación por radiofrecuencia) es muy eficaz y evita la cirugía abierta en la mayoría de los casos. La extirpación abierta se reserva para tumores ubicados en lugares donde la ablación no es lo ideal. El pronóstico después del tratamiento es excelente.

La ciencia: para los curiosos

La respuesta tan marcada a los antiinflamatorios es una verdadera pista diagnóstica: estos tumores producen sustancias que generan dolor e inflamación, por lo que los medicamentos que bloquean la inflamación funcionan tan bien y por lo que el dolor es clásicamente peor por la noche. También explica por qué una lesión pequeña puede causar una curvatura dolorosa y notoria en la columna: el cuerpo está reaccionando al tumor, y extirparlo o realizar la ablación resuelve tanto el dolor como la reacción.

Más información

OrthoInfo, Osteoma osteoide (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Johns Hopkins Medicine, Tumores de la columna (en inglés): hopkinsmedicine.org (opens in a new tab)

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