Estenosis del receso lateral lumbar

Qué es

Justo dentro del canal medular, antes de que cada nervio se dirija a su propia salida, viaja por un canal estrecho a lo largo del costado llamado receso lateral. En la estenosis del receso lateral, ese canal se estrecha, por lo general por un disco abultado, un ligamento engrosado o una articulación facetaria agrandada, y atrapa el nervio a su paso. Piénselo como un carril de incorporación que se ha vuelto demasiado estrecho, un paso antes de la salida (el foramen).

Qué se siente

Al igual que la estenosis foraminal, esta suele irritar un solo nervio, por lo que los síntomas tienden a bajar por una pierna siguiendo el patrón de ese nervio: dolor, entumecimiento, hormigueo y, a veces, debilidad. Los síntomas suelen ser posicionales, peores al estar de pie o caminar y mejores al sentarse o inclinarse hacia adelante.

Cómo la diagnosticamos

Su patrón de síntomas y un examen enfocado sugieren qué nervio está atrapado, y una resonancia magnética (MRI) muestra el receso estrechado y el nivel. La imagen y sus síntomas deben coincidir antes de que actuemos sobre ellos.

Cómo la tratamos

El cuidado sin cirugía es lo primero para la mayoría de las personas. Un nervio pellizcado duele en parte por la inflamación a su alrededor, no solo por la presión en sí, así que una inyección de esteroides, medicación antiinflamatoria y tiempo a menudo lo calman. Por lo general quiero darle a esto una prueba razonable de al menos seis semanas, ya que la mayoría de las personas mejora y evita la cirugía:

• Terapia física y ajustes en la actividad
• Medicación antiinflamatoria cuando sea apropiado
• Una inyección dirigida de esteroides (transforaminal) para calmar el nervio irritado y confirmar el nivel

Si los síntomas persisten a pesar de una prueba razonable, la buena noticia es que el receso lateral suele poder abrirse desde atrás con una descompresión enfocada que libera el nervio mientras preserva suficiente de la articulación para mantener el nivel estable: así que aquí por lo general no se requiere una fusión. Una fusión entra en la conversación solo si el segmento ya es inestable o se está deslizando. La decisión se basa en cuánto limita su vida, no en el estudio por sí solo.

La ciencia: para quien tenga curiosidad

El receso lateral es un lugar clásico para que un nervio quede atrapado, y explica un enigma común: alguien puede tener síntomas claros en una pierna aunque el canal central se vea solo levemente estrechado: el apretamiento está en el canal lateral, no en el medio del canal. También es un lugar que por lo general puedo descomprimir sin fusionar, lo cual importa: un nivel fusionado desplaza carga adicional a sus vecinos y puede acelerar su desgaste, así que prefiero la operación menos desestabilizadora que resuelva el problema.

Más información

American Academy of Orthopaedic Surgeons, OrthoInfo (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society, KnowYourBack (en inglés): knowyourback.org (opens in a new tab)

Esta hoja es información educativa general sobre una afección común y no reemplaza el consejo personalizado que conversamos en la consulta. Si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad: por favor, pregúnteme.