Espondilolistesis ístmica lumbar

Qué es

Aquí una vértebra se desliza hacia adelante debido a un pequeño defecto en un puente de hueso llamado pars interarticularis, a menudo una fractura por estrés que se formó durante los años activos de la juventud. Esto es diferente del tipo degenerativo: el deslizamiento lo permite un defecto óseo específico y no el desgaste general. Suele ocurrir en el nivel más bajo, L5 sobre S1. El defecto de la pars es común, presente en aproximadamente 4 a 6 de cada 100 personas, y muchas nunca tienen problemas por él.

Qué se siente

El síntoma más común es dolor en la parte baja de la espalda relacionado con la actividad. Algunas personas también desarrollan síntomas en la pierna cuando la raíz nerviosa cercana se estira o se pinza, y en los adultos el deslizamiento puede contribuir al estrechamiento y a la pesadez en las piernas propia de la estenosis. Muchas personas con un deslizamiento leve tienen pocos o ningún síntoma durante años.

Cómo lo medimos y lo seguimos

En una radiografía de perfil puedo ver el deslizamiento y clasificar cuánto se ha movido en una escala del 1 al 5: el grado 1 es hasta una cuarta parte, el grado 2 hasta la mitad, y los grados 3, 4 y 5 progresivamente más (el grado 5 significa que la vértebra se ha deslizado por completo). La mayoría de los deslizamientos son de bajo grado (1 o 2). Puedo añadir una tomografía (CT) para ver con claridad el defecto de la pars o una resonancia magnética (MRI) para revisar los nervios.

Cómo lo tratamos

Los deslizamientos de bajo grado (1–2) suelen responder bien al tratamiento no quirúrgico, terapia física, ajustes en la actividad, medicamentos y, a veces, una inyección, y con frecuencia no necesitan nada más. La cirugía (una descompresión con fusión y, ocasionalmente, con un reposicionamiento parcial en los grados más altos) se considera cuando el dolor sigue siendo limitante a pesar de un buen tratamiento no quirúrgico, cuando hay debilidad nerviosa, o cuando un deslizamiento de grado más alto está progresando. Los deslizamientos de grado alto (3–5) son menos comunes, tienden a ocurrir en pacientes más jóvenes e implican una conversación quirúrgica más detallada, que tendríamos por completo.

La ciencia: para los curiosos

Un punto importante sobre el grado: nos dice cuánto se ha deslizado la vértebra, no cuánto duele. Personas con el mismo grado pueden sentirse de manera muy distinta, y los síntomas no se corresponden de forma confiable con el número. La mayoría de los deslizamientos de bajo grado son estables con el tiempo. La progresión es principalmente una preocupación en pacientes más jóvenes que aún están creciendo y en los deslizamientos de grado más alto, por eso el seguimiento se adapta a su edad y a su grado. Cuando se necesita cirugía, el defecto de la pars suele significar que el nivel debe fusionarse para quedar estable, pero lo limito al único nivel afectado siempre que sea posible, ya que cada nivel fusionado añade estrés a sus vecinos con los años.

Más información

OrthoInfo, Espondilolistesis del adulto en la parte baja de la espalda (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society, KnowYourBack (en inglés): knowyourback.org (opens in a new tab)

Más información para familias

OrthoKids · POSNA

OrthoKids de POSNA: información ilustrada y fácil de entender para las familias sobre esta afección.

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