Espondilolistesis degenerativa lumbar

Qué es

La espondilolistesis significa que una vértebra se ha deslizado hacia adelante sobre la que está debajo. En el tipo degenerativo, el deslizamiento ocurre porque las articulaciones y los ligamentos que normalmente mantienen esos huesos alineados se han desgastado con la edad y se han aflojado; el hueso en sí está intacto. Ocurre con mayor frecuencia en el nivel L4–L5 y es más común en mujeres después de los 50 años.

Qué se siente

Muchas personas tienen dolor en la parte baja de la espalda, pero los síntomas que más suelen limitarlas provienen de que el deslizamiento estrecha el canal: pesadez, dolor o calambres en las piernas al estar de pie o caminar, que se alivian al sentarse o inclinarse hacia adelante. El deslizamiento también puede pinzar una sola raíz nerviosa y enviar síntomas por una pierna.

Cómo lo diagnosticamos

Las radiografías de pie muestran el deslizamiento, y las vistas en flexión y extensión pueden revelar si el segmento es inestable, es decir, si se mueve más de lo que debería. Una resonancia magnética (MRI) muestra cuánto están comprimidos los nervios. Ambos datos son importantes para planificar.

Cómo lo tratamos

La mayoría de las personas comienza con tratamiento no quirúrgico, terapia física, medicamentos y, a veces, una inyección epidural de esteroides, y a muchas les va bien con ello. Cuando los síntomas siguen limitándolo, la cirugía alivia la presión sobre los nervios (una descompresión). Como el segmento ya se está deslizando, con frecuencia se agrega una fusión para estabilizarlo. Si necesita la fusión es la decisión central aquí, y la tomamos juntos según sus síntomas, sus imágenes y qué tan inestable está el segmento, no solo según el deslizamiento.

La ciencia: para los curiosos

Un deslizamiento degenerativo suele ser de bajo grado y tiende a permanecer estable en lugar de progresar rápidamente. La razón por la que con frecuencia se combina una fusión con la descompresión, en lugar de hacer solo la descompresión, es la inestabilidad subyacente: quitar la presión de los nervios a veces puede permitir que un segmento ya flojo se deslice un poco más. Aun así, solo fusiono lo que realmente lo necesita, porque un nivel fusionado traslada carga adicional a sus vecinos y, con el tiempo, puede acelerar su desgaste. Esta es una de las decisiones más individualizadas en el cuidado de la columna, por eso la sopesamos con cuidado juntos.

Más información

OrthoInfo, Espondilolistesis del adulto en la parte baja de la espalda (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society, KnowYourBack (en inglés): knowyourback.org (opens in a new tab)

Esta hoja es información educativa general sobre una afección común y no reemplaza el consejo personalizado que conversamos en la consulta. Si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad: por favor, pregúnteme.