Espondilolistesis cervical

Qué es

La espondilolistesis significa que una vértebra se ha deslizado hacia adelante sobre la que está debajo. En el cuello esto es menos frecuente que en la parte baja de la espalda, y por lo general se debe a que las articulaciones y los ligamentos se aflojan con la edad (degenerativa), aunque también puede aparecer después de una lesión. El deslizamiento puede estrechar el canal y comprimir la médula espinal o una raíz nerviosa.

Qué se siente

Muchas personas tienen dolor y rigidez en el cuello. Si el deslizamiento estrecha el canal lo suficiente, puede sumar los síntomas en el brazo de un nervio comprimido o los signos más amplios de afectación de la médula, torpeza en las manos, problemas de equilibrio, que son los que vigilo con mayor atención.

Cómo lo diagnosticamos

Las radiografías de pie muestran el deslizamiento, y las vistas en flexión y extensión revelan si el segmento es inestable: si se mueve más de lo que debería. Una resonancia magnética (MRI) muestra cuánto están comprimidos la médula y los nervios. Ambos datos guían el plan.

Cómo lo tratamos

Un deslizamiento estable, sin presión sobre el nervio o la médula, suele manejarse sin cirugía: con terapia física, ajustes en la actividad y tiempo. Cuando los síntomas persisten, o cuando hay inestabilidad o compresión de la médula, la cirugía alivia la presión y, como el segmento ya se está deslizando, por lo general incluye una fusión para estabilizarlo. Fusiono solo lo que realmente lo necesita, ya que un nivel fusionado añade tensión a los vecinos con el paso de los años.

La ciencia: para los curiosos

Al igual que en la parte baja de la espalda, la presencia de un deslizamiento en las imágenes no es lo mismo que necesitar cirugía: muchos deslizamientos son estables y permanecen tranquilos. Lo que cambia la conversación es la inestabilidad en las radiografías de flexión o los signos de que la médula o un nervio están comprimidos. Cuando una fusión es la decisión correcta aquí, es porque el nivel ha perdido la estabilidad que necesita, no solo por el aspecto del deslizamiento.

Más información

OrthoInfo, Espondilosis cervical (artritis del cuello) (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Dolor de cuello (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

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