Mielorradiculopatía cervical

Qué es

La mielorradiculopatía significa que ocurren dos cosas a la vez en el cuello: la médula espinal está siendo comprimida (mielopatía) y, además, una raíz nerviosa también está siendo pinzada (radiculopatía). Así que puede tener los signos amplios de afectación de la médula, torpeza de las manos, problemas de equilibrio, junto con el dolor o la debilidad localizada en el brazo propios de un solo nervio comprimido. Por lo general proviene del mismo estrechamiento por desgaste, solo que afecta tanto a la médula como a una raíz nerviosa en el mismo nivel.

Qué se siente

Una mezcla: dolor, entumecimiento o debilidad que baja por un brazo siguiendo un patrón específico, superpuesto a síntomas más sutiles de la médula como dejar caer objetos, dificultad con tareas finas o una marcha menos firme. Como ambos problemas están presentes, el cuadro puede ser confuso hasta que se aclara con el examen y las imágenes.

Cómo la diagnosticamos

Un examen detallado separa los signos de la médula de los signos de la raíz nerviosa, y una resonancia magnética (MRI) muestra dónde se están comprimiendo la médula y el nervio en cada caso. Hacer coincidir las dos imágenes me indica qué está provocando cada síntoma.

Cómo la tratamos

Como la médula está afectada, trato esto con la misma seriedad que la mielopatía: cuando hay signos claros o progresivos de la médula, por lo general se recomienda cirugía para descomprimir, y la misma operación puede aliviar el nervio comprimido al mismo tiempo. El abordaje, por delante, por detrás o por ambos lados, con o sin una fusión, se elige para resolver ambos problemas perturbando la columna lo menos que la situación permita.

La ciencia: para los curiosos

El componente de la médula es lo que marca la urgencia. Al igual que en la mielopatía pura, la función perdida por la compresión de la médula puede no recuperarse por completo, así que la prioridad es proteger la médula en lugar de esperar: sin dejar de aliviar el dolor de la raíz nerviosa, que a menudo es el síntoma más notorio en el día a día. Por lo general es posible abordar ambos a la vez, y eso forma parte de planificar la operación correcta.

Más información

OrthoInfo, Mielopatía espondilótica cervical (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Espondilosis cervical (artritis del cuello) (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Esta hoja es información educativa general sobre una afección común y no reemplaza el consejo personalizado que conversamos en la consulta. Si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad: por favor, pregúnteme.