Cifosis cervical

Qué es

Un cuello sano tiene una suave curva hacia atrás. La cifosis cervical es cuando esa curva se pierde o se invierte, de modo que el cuello se dobla hacia adelante en lugar de hacia atrás. Puede surgir tras el desgaste degenerativo, una cirugía previa del cuello, una lesión o una afección presente desde la juventud. Una leve postura hacia adelante es común y a menudo inofensiva; la preocupación es una flexión hacia adelante fija que sobrecarga los músculos y, en algunos casos, hace que la médula espinal quede tensa sobre los huesos que tiene por delante.

Qué se siente

Las personas suelen describir fatiga y dolor en el cuello por mantener la cabeza erguida, la sensación de que el mentón queda demasiado hacia adelante y dificultad para mirar al frente en los casos más pronunciados. Si la curva comienza a estirar o presionar la médula espinal, pueden aparecer las señales de alerta de afectación de la médula: torpeza de las manos, problemas de equilibrio.

Cómo la diagnosticamos

Las radiografías de pie miden la curva y muestran si es flexible o fija, y una resonancia magnética (MRI) revisa cómo se encuentra la médula. Qué tan rígida es la curva, y si la médula está afectada, guían lo que viene después.

Cómo la tratamos

La cifosis flexible y con pocos síntomas a menudo se maneja con terapia física, trabajo de postura y tiempo. Cuando la curva es fija y causa síntomas importantes, o pone en riesgo la médula, puede ser necesaria una cirugía para realinear y estabilizar el cuello, lo que implica una fusión para mantener la posición corregida. Como esa es una operación más grande, la reservo para cuando la deformidad realmente está provocando el problema, y procuro corregir y fusionar solo lo necesario.

La ciencia: para los curiosos

La alineación importa en el cuello porque la cabeza es pesada y se sitúa en el extremo de una palanca larga: cuando la curva se inclina hacia adelante, los músculos trabajan en exceso y la carga sobre cada nivel aumenta, lo que puede acelerar el desgaste y, con el tiempo, tensar la médula contra la parte delantera de la columna. Corregir una cifosis fija tiene tanto que ver con proteger la médula y equilibrar la cabeza como con la apariencia, y, como toda fusión, se sopesa frente al estrés adicional que impone a los niveles vecinos.

Más información

OrthoInfo, Dolor de cuello (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Espondilosis cervical (artritis del cuello) (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Esta hoja es información educativa general sobre una afección común y no reemplaza el consejo personalizado que conversamos en la consulta. Si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad: por favor, pregúnteme.