Mielopatia cervical espondilótica

O que é

A mielopatia cervical espondilótica (spondylotic cervical myelopathy) é a compressão da medula espinhal no pescoço causada pelas alterações de desgaste do envelhecimento: bicos de papagaio (osteófitos), discos abaulados e ligamentos engrossados que, aos poucos, estreitam o canal por onde a medula passa. Diferente de um nervo comprimido, que afeta um braço, a pressão sobre a própria medula pode afetar as mãos, as pernas, o equilíbrio e a coordenação. É a causa mais comum de mau funcionamento da medula espinhal em adultos com mais de 55 anos.

Como é a sensação

No início, os sintomas muitas vezes são sutis e fáceis de ignorar: mãos desajeitadas (dificuldade com botões, zíperes ou com a letra), deixar as coisas caírem, sensação de desequilíbrio ou um jeito de andar mais pesado e menos seguro, e dormência ou formigamento nas mãos. A dor no pescoço pode ser leve ou nem existir, e isso é parte do motivo de essa condição muitas vezes estar presente por um tempo antes de ser reconhecida.

Como diagnosticamos

Um exame neurológico cuidadoso procura os sinais específicos de comprometimento da medula, e a ressonância magnética mostra onde e com que gravidade a medula está sendo comprimida. Eu junto o exame físico e a ressonância, porque o objetivo é identificar o problema na medula antes que ele avance.

Como tratamos

A mielopatia é a única condição do pescoço em que estou menos inclinado a simplesmente esperar. Casos leves e estáveis podem ser acompanhados de perto. Mas quando há sinais claros de comprometimento da medula, ou quando eles estão piorando, geralmente é recomendada uma cirurgia para tirar a pressão da medula, e recomendada mais cedo do que tarde. A operação pode ser feita pela frente, por trás ou pelos dois lados, às vezes com fusão (artrodese) e às vezes com uma opção que preserva o movimento, como a laminoplastia, dependendo da sua anatomia.

A ciência: para os curiosos

O motivo de eu tratar a mielopatia de forma diferente de um nervo comprimido é que a medula espinhal não se recupera do jeito que uma raiz nervosa se recupera. A função perdida pela compressão da medula muitas vezes não volta por completo, então o principal objetivo da cirurgia é interromper a piora e proteger o que você ainda tem, em vez de esperar uma melhora que pode não vir. É por isso que o momento certo é importante aqui: descomprimir antes que a medula seja muito afetada dá o melhor resultado.

Saiba mais

OrthoInfo, Mielopatia cervical espondilótica (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society: Estenose e mielopatia cervical (em inglês): spine.org (opens in a new tab) / KnowYourBack

Esta página foi traduzida do inglês. Se algo não estiver claro, pergunte à nossa equipe.

Este material é uma orientação geral sobre uma condição comum e não substitui as recomendações personalizadas que conversamos na consulta. Se algo aqui não corresponder ao que conversamos, vale o que conversamos: por favor, me pergunte.