퇴행성 경추 척수증

어떤 질환인가요

퇴행성 경추 척수증 (spondylotic cervical myelopathy)은 나이가 들면서 생기는 퇴행성 변화, 즉 뼈 돌기(골극), 튀어나온 디스크, 두꺼워진 인대가 척수가 지나가는 척추관을 서서히 좁혀서 목에서 척수가 눌리는 것입니다. 한쪽 팔에 영향을 주는 신경 눌림과 달리, 척수 자체가 눌리면 손, 다리, 균형, 협응에 영향을 줄 수 있습니다. 55세 이상 성인에게서 척수 기능 장애의 가장 흔한 원인입니다.

어떤 느낌인가요

증상은 처음에는 미묘해서 대수롭지 않게 넘기기 쉽습니다. 손이 서툴러지고(단추, 지퍼, 글씨 쓰기가 어려워짐), 물건을 떨어뜨리고, 균형이 잘 잡히지 않거나 걸음이 무겁고 불안정한 느낌이 들고, 손이 저리거나 따끔거립니다. 목 통증은 가볍거나 없을 수 있는데, 이 때문에 이 질환은 발견되기 전까지 한동안 존재하고 있는 경우가 많습니다.

어떻게 진단하나요

꼼꼼한 신경학적 진찰로 척수 침범의 특정한 징후를 찾고, MRI로 척수가 어디에서 얼마나 심하게 눌리고 있는지를 확인합니다. 저는 진찰과 MRI를 함께 봅니다. 척수 문제가 진행되기 전에 발견하는 것이 목표이기 때문입니다.

어떻게 치료하나요

척수증은 제가 그냥 기다리는 쪽을 덜 택하는 유일한 목 질환입니다. 가볍고 안정적인 경우에는 면밀히 경과를 관찰할 수 있습니다. 그러나 척수 침범의 뚜렷한 징후가 있거나 진행되고 있다면, 대개 척수의 압박을 풀어 주는 수술을 권하며, 늦기보다는 일찍 권합니다. 수술은 환자분의 해부학적 구조에 따라 목 앞쪽, 뒤쪽, 또는 양쪽으로 할 수 있으며, 유합술을 함께 하기도 하고 후궁성형술처럼 움직임을 보존하는 방법을 쓰기도 합니다.

과학적 배경: 더 알고 싶은 분들을 위해

제가 척수증을 신경 눌림과 다르게 다루는 이유는 척수가 신경근처럼 다시 회복되지 않기 때문입니다. 척수 압박으로 잃은 기능은 완전히 돌아오지 않는 경우가 많으므로, 수술의 주된 목적은 오지 않을 수도 있는 호전을 기다리는 것이 아니라 악화를 멈추고 아직 남아 있는 기능을 지키는 것입니다. 그래서 이 질환에서는 시기가 중요합니다. 척수가 심하게 손상되기 전에 감압하는 것이 가장 좋은 결과를 줍니다.

더 알아보기

OrthoInfo, 경추 척수증 (Cervical Spondylotic Myelopathy) (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society: 경추 협착증과 척수병증 (영문): spine.org (opens in a new tab) / KnowYourBack

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이 안내문은 흔한 질환에 대한 일반적인 교육 자료이며, 진료실에서 함께 나누는 개인별 조언을 대신하지 않습니다. 여기 내용이 저와 상의한 내용과 다르다면 상의한 내용이 우선합니다. 꼭 저에게 물어봐 주십시오.