Doença de Lyme e artrite de Lyme

O que é a doença de Lyme

A doença de Lyme (Lyme disease) é uma infecção causada pela bactéria Borrelia, transmitida pela picada de certos carrapatos pequenos do gênero Ixodes (o carrapato-do-cervo ou carrapato de patas pretas). Ela tende a evoluir em fases. No início, pode haver uma mancha vermelha na pele que vai aumentando (eritema migratório, às vezes, mas nem sempre, em forma de alvo), com sintomas parecidos com os de uma gripe. Sem tratamento, ela pode se espalhar ao longo de semanas a meses e, mais tarde, se instalar em uma articulação como artrite de Lyme.

A artrite de Lyme (Lyme arthritis), a parte que mais interessa a um cirurgião ortopédico, normalmente é uma manifestação tardia. Ela geralmente afeta uma ou poucas articulações grandes, na maioria das vezes o joelho, com um inchaço importante que às vezes é desproporcional à dor. Ela é muito tratável quando reconhecida.

Como a doença de Lyme é realmente diagnosticada

O diagnóstico depende da fase, e usar o exame certo no momento certo é o que evita confusão. A mancha clássica que vai aumentando, em alguém com provável exposição a carrapatos, é um diagnóstico clínico: ela é tratada assim que vista, sem esperar exames de sangue, porque os anticorpos levam algumas semanas para aparecer.

Para as manifestações mais tardias, incluindo a artrite, o padrão é a sorologia (exame de anticorpos) em duas etapas: um exame de triagem sensível, seguido de um exame confirmatório. Esses exames de anticorpos são a primeira escolha e são muito confiáveis para uma manifestação tardia como a artrite. Um ponto importante que surpreende muitas pessoas: quando a artrite de Lyme está presente, o exame de anticorpos é praticamente sempre positivo; por isso, um resultado de IgG negativo em alguém que está doente há meses praticamente descarta a doença de Lyme.

Dois cuidados protegem contra erros de diagnóstico. Primeiro, o exame não é recomendado apenas por sintomas inespecíficos, cansaço, dores ou “névoa mental” sem uma exposição ou achados objetivos, porque isso costuma gerar resultados enganosos. Segundo, o exame de anticorpos não deve ser repetido para avaliar se o tratamento funcionou: os anticorpos podem continuar positivos por anos depois da cura; por isso, um exame que continua positivo não significa que a infecção continua.

Artrite de Lyme: a parte ortopédica

A artrite de Lyme é tratada com um curso de antibióticos por via oral, geralmente por 28 dias. Se a articulação melhorar só em parte, usa-se um segundo curso, por via oral ou, com menos frequência, pela veia. Uma minoria dos pacientes tem o que se chama de artrite de Lyme refratária a antibióticos: a infecção acabou, mas uma inflamação causada pelo sistema imunológico continua na articulação. Essa situação é tratada com medicamentos anti-inflamatórios e modificadores da doença, com a reumatologia, e não com ainda mais antibióticos.

Mitos comuns

• “A mancha em forma de alvo sempre aparece, e é preciso ter a mancha para ter doença de Lyme.”: Muitas pessoas nunca veem uma mancha e, quando ela aparece, nem sempre tem forma de alvo. A ausência dela não descarta a doença de Lyme.
• “Um exame de Lyme positivo significa que estou com uma infecção ativa agora.”: Os anticorpos refletem uma exposição e podem continuar por anos; um exame positivo precisa ser interpretado junto com os sintomas e o momento, e não sozinho.
• “A ‘Lyme crônica’ deve ser tratada com antibióticos por muito tempo.”: Os sintomas persistentes e inespecíficos depois de um tratamento adequado são reais e são conhecidos como síndrome pós-tratamento da doença de Lyme; a causa deles ainda não é totalmente compreendida. Mas cursos longos ou repetidos de antibióticos não têm apoio nas evidências e trazem riscos reais, como infecções na corrente sanguínea e infecções intestinais graves. Os sintomas merecem ser levados a sério e investigados: a divergência é sobre a causa e o tratamento, e não sobre se as pessoas se sentem mal.
• “A doença de Lyme explica todos os meus sintomas.”: Às vezes explica, e às vezes há outra coisa tratável acontecendo. Uma avaliação cuidadosa protege contra deixar passar outro diagnóstico.

Como ajudamos e o que esperar

Para uma articulação inchada, principalmente um joelho, em alguém com possível exposição a carrapatos, a avaliação inclui a sorologia para Lyme e, quando útil, a análise do líquido da articulação para diferenciar a artrite de Lyme de outras causas de articulação inchada. O tratamento segue as orientações acima, com colegas de infectologia e reumatologia envolvidos nos casos com resposta parcial ou refratários.

A prevenção vale a pena em regiões com carrapatos: verificar se há carrapatos no corpo depois de ficar ao ar livre, usar repelentes e roupas de proteção e retirar o carrapato de forma rápida e correta. Uma picada de carrapato de alto risco às vezes é tratada com uma única dose preventiva de antibiótico.

Saiba mais

CDC, Doença de Lyme (em inglês): cdc.gov (opens in a new tab)

IDSA / AAN / ACR, Diretriz de prática clínica para a doença de Lyme de 2020 (em inglês): idsociety.org (opens in a new tab)

Estas informações têm finalidade apenas educativa. Não substituem orientação, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Para dúvidas específicas sobre seu filho, consulte um cirurgião ortopédico pediátrico com certificação de especialista (board-certified) e formação complementar (fellowship).

Esta página foi traduzida do inglês. Se algo não estiver claro, pergunte à nossa equipe.