Estenose do canal lombar

O que é

“Estenose” significa simplesmente estreitamento. O seu canal espinal é o túnel de osso que protege os nervos que descem pela parte baixa das costas até as pernas. Na estenose do canal lombar (lumbar spinal stenosis), esse túnel se estreita e aperta os nervos. O estreitamento geralmente se forma devagar, ao longo de anos, à medida que a coluna envelhece: os discos que amortecem se achatam, as articulações aumentam de tamanho e um ligamento dentro do canal fica mais grosso. Nada disso acontece por algo que você tenha feito de errado, e é um dos motivos mais comuns pelos quais pessoas com mais de 60 anos procuram um especialista em coluna.

O que você sente

O padrão clássico é peso, dor, queimação ou cãibras nas nádegas e nas pernas que aparecem quando você fica em pé ou caminha e aliviam quando você se senta ou se inclina para a frente. Muitas pessoas percebem que conseguem andar muito mais apoiadas em um carrinho de supermercado, ou que ficam confortáveis em uma bicicleta, mas não em pé. Isso acontece porque se inclinar para a frente abre o canal estreitado e dá mais espaço aos nervos. A dor nas costas pode ou não fazer parte do quadro; para muitas pessoas, são os sintomas nas pernas que mais as limitam.

Como diagnosticamos

A sua história e um exame direcionado me dizem quase tudo o que preciso saber. Uma ressonância magnética confirma onde e quanto o canal está estreitado. Um ponto importante: esse tipo de estreitamento aparece nos exames de muitas pessoas que se sentem muito bem; por isso, eu trato o paciente que está na minha frente, e não apenas a imagem. Os seus sintomas e o exame têm que combinar.

Como tratamos

A maioria das pessoas começa, e muitas continuam, com tratamento não cirúrgico:

• Fisioterapia para fortalecer o core (musculatura do tronco) e manter você em movimento
• Anti-inflamatório quando adequado
• Uma injeção peridural de corticoide, que pode acalmar um nervo irritado e trazer alívio real

A cirurgia é uma opção, e não uma obrigação. A operação habitual é uma descompressão (laminectomia): retiro o osso e o ligamento que estão apertando os nervos para reabrir o túnel. Sempre que posso fazê-lo com responsabilidade, faço isso sem artrodese (fusão), porque preservar o movimento natural do nível é melhor para a sua coluna a longo prazo. A artrodese é acrescentada quando uma vértebra também escorregou ou quando a coluna está instável e ficaria ainda mais instável depois que eu tirar a pressão. Tomamos essa decisão juntos, com base no quanto os sintomas limitam a sua vida, e não apenas na ressonância.

A ciência: para os curiosos

A estenose lombar raramente é uma emergência. Sem tratamento, a maioria das pessoas continua mais ou menos igual ou muda devagar, com sintomas que vão e vêm, em vez de piorar sem parar. É por isso que é razoável não ter pressa com o tratamento não cirúrgico. O principal motivo para considerar a cirurgia é a qualidade de vida: conseguir andar, ficar em pé e fazer o que você quer. A descompressão alivia de forma confiável os sintomas nas pernas e a limitação para caminhar; ela é menos previsível para a dor nas costas isolada, e vale a pena saber disso antes de decidir. Quando a cirurgia é necessária, prefiro a operação que menos desestabiliza e que resolva o problema: um nível fundido para de se mover, o que transfere carga extra para os vizinhos e pode acelerar o desgaste deles; por isso, evito acrescentar uma artrodese a menos que a coluna realmente precise.

Saiba mais

American Academy of Orthopaedic Surgeons, OrthoInfo (em inglês): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society, KnowYourBack (em inglês): knowyourback.org (opens in a new tab)

Esta página foi traduzida do inglês. Se algo não estiver claro, pergunte à nossa equipe.

Este material é uma orientação geral sobre uma condição comum e não substitui as recomendações personalizadas que conversamos na consulta. Se algo aqui não corresponder ao que conversamos, vale o que conversamos: por favor, me pergunte.