Escoliose de início precoce (EIP)

O que é

A escoliose de início precoce (early-onset scoliosis) é uma curva lateral da coluna encontrada antes do décimo aniversário da criança. O nome descreve quando ela começa, e não por quê. Algumas curvas não têm causa conhecida (idiopáticas). Algumas vêm de ossos que se formaram de maneira diferente antes do nascimento (congênitas). Algumas vêm de uma condição dos nervos ou dos músculos, e algumas fazem parte de uma síndrome. O que essas crianças têm em comum é uma coluna que ainda tem a maior parte do crescimento pela frente, e isso muda tudo na forma como as tratamos.

Em um adolescente, a curva é principalmente um problema da coluna. Em uma criança pequena, ela também é um problema do tórax. A coluna é a parede de trás da caixa torácica, e a caixa torácica é a casa dos pulmões. A maior parte dos alvéolos (as pequenas bolsas de ar) do pulmão se forma até cerca dos 8 anos, e o tórax continua aumentando de volume até a adolescência. Um tórax curto, torcido ou rígido pode impedir que os pulmões atinjam o tamanho completo. Esse é o motivo de a escoliose de início precoce ser tratada de forma diferente e acompanhada mais de perto do que a escoliose do adolescente: o objetivo é um tórax que possa crescer, e não apenas uma radiografia mais reta.

Como ela se manifesta

Os pais muitas vezes notam uma inclinação do tronco, um ombro ou um quadril mais alto, uma giba nas costelas quando a criança se inclina para a frente ou uma dobra na pele de um lado da cintura. Em um bebê, o pediatra pode notar a curva em uma consulta de rotina. A criança geralmente está confortável. Dor, uma curva que se inclina para a esquerda no tórax, uma mudança rápida ou qualquer fraqueza, dormência ou alteração na bexiga não são típicas, e eu olho com mais atenção quando as vejo.

Como medimos e acompanhamos

Na radiografia em pé (ou sentada), eu meço a curva em graus, o chamado ângulo de Cobb. Em bebês e crianças pequenas, também meço como as costelas se posicionam em relação ao topo da curva. Essa medida, chamada diferença do ângulo costela-vértebra, é uma das melhores pistas para saber se a curva de um bebê vai se resolver sozinha ou continuar crescendo.

Quase toda criança com escoliose de início precoce também faz uma ressonância magnética de toda a coluna. Cerca de uma em cada cinco crianças com uma curva precoce e sem causa óbvia tem uma diferença na medula espinhal ou na base do cérebro que a radiografia não consegue mostrar. Encontrá-la cedo muda o plano e mantém a criança segura. Em crianças pequenas, a ressonância é feita com sedação leve. É um exame de rotina, e não um sinal de que algo está errado.

Eu acompanho o crescimento tão de perto quanto a curva. Altura, peso, o estágio dos ossos da mão e da pelve e, em crianças maiores, os sinais de puberdade me dizem quanto crescimento ainda resta e com que rapidez a curva pode mudar.

Como tratamos

O plano depende da idade da criança, do tamanho e da causa da curva e de quanto crescimento ainda falta. A maioria desses tratamentos serve para controlar a curva enquanto a criança cresce, e não para resolver tudo de uma vez.

• Observação: muitas curvas pequenas, principalmente em bebês, continuam pequenas ou melhoram. Reavaliamos a cada poucos meses.
• Gessos seriados: para curvas que estão crescendo em uma criança pequena, geralmente com menos de 5 anos. O gesso é colocado no corpo sob uma anestesia breve, com uma tração suave para alongar e desfazer a torção da coluna. Ele é trocado a cada 2 a 4 meses, conforme a criança cresce. Nas crianças mais novas com curvas idiopáticas, o gesso às vezes consegue corrigir a curva em definitivo. Em outras, ele adia a cirurgia por anos enquanto o tórax cresce.
• Colete (brace): usado depois do gesso, ou sozinho em curvas moderadas de uma criança maior. Os coletes não curam uma curva, mas desaceleram muitas delas.
• Cirurgia que respeita o crescimento: para curvas maiores que continuam crescendo apesar do gesso ou do colete. Âncoras são colocadas no alto e na parte de baixo da curva e conectadas por hastes que são alongadas conforme a criança cresce. Algumas hastes são alongadas com uma pequena cirurgia mais ou menos a cada seis meses. As hastes magnéticas podem ser alongadas no consultório, com um ímã externo, sem anestesia, geralmente a cada poucos meses. Outros sistemas se prendem às costelas ou guiam a coluna enquanto ela cresce.
• Tração halo-gravitacional: para curvas muito grandes ou muito rígidas, algumas semanas de tração suave no hospital antes da cirurgia podem endireitar a coluna aos poucos e melhorar a respiração.
• Artrodese (fusão) final: quando a criança está perto do fim do crescimento, a coluna costuma ser fundida para ter estabilidade duradoura. Algumas crianças que foram bem com hastes de crescimento não precisam de uma artrodese final separada.

O que muitas famílias ainda não ouviram

• A curva de um bebê pode desaparecer. A maioria das curvas idiopáticas infantis com menos de cerca de 25 graus e medidas costelares baixas se resolve sem tratamento. Nós observamos em vez de apressar.
• O gesso pode ser uma cura, e não apenas uma forma de segurar a curva. Iniciado cedo, na criança certa, o gesso seriado pode endireitar a coluna de forma permanente. É o único tratamento da escoliose que pode dizer isso.
• Fazer o gesso é uma habilidade especializada. Eu me formei nessa técnica no Shriners Children's Philadelphia, um dos centros onde ela foi aprimorada. Nem todo consultório oferece esse tratamento.
• Os alongamentos rendem menos com o tempo. Cada alongamento de uma haste de crescimento ganha um pouco menos que o anterior, porque a coluna vai ficando rígida ao redor dos implantes. Esse é um dos motivos de adiarmos a primeira cirurgia pelo maior tempo seguro, usando gessos e coletes para ganhar tempo.
• A cirurgia com hastes de crescimento é uma jornada, e não um evento. Ao longo dos anos, a maioria das crianças com hastes de crescimento precisará de pelo menos uma volta não planejada ao centro cirúrgico, por uma âncora solta, uma haste quebrada ou uma infecção. Prefiro dizer isso a você desde o início.
• A nutrição importa tanto quanto o implante. Muitas crianças pequenas com escoliose estão abaixo do peso. Uma criança bem nutrida cicatriza melhor, combate melhor as infecções e tolera melhor a cirurgia. Um nutricionista faz parte da equipe.
• O tethering às vezes é uma opção. Para uma criança maior com escoliose de início precoce que ainda está crescendo, o tethering do corpo vertebral (vertebral body tethering) pode guiar a coluna para ficar mais reta sem artrodese. Ele serve apenas para algumas curvas, e vou dizer com honestidade se a do seu filho é uma delas.
• Medimos o que importa para o seu filho. Além da radiografia, pergunto sobre a respiração, o sono, as brincadeiras, a dor e como o seu filho se sente em relação ao próprio corpo. Um questionário curto, feito para a escoliose de início precoce, nos ajuda a acompanhar isso ao longo dos anos.

A ciência: para os curiosos

A coluna, da primeira vértebra torácica até a pelve, cresce cerca de 2 centímetros por ano nos primeiros cinco anos de vida, desacelera para menos de 1 centímetro por ano entre os 5 e os 10 anos e acelera de novo na puberdade. Uma artrodese interrompe o crescimento no segmento fundido, de modo que fundir o tórax de uma criança pequena o deixaria curto para a vida toda. Por isso adiamos a artrodese e usamos métodos que deixam a coluna se alongar. A ideia por trás do gesso é que uma coluna em crescimento pode ser guiada por uma pressão constante e suave: manter a curva corrigida durante o crescimento permite que os ossos cresçam de forma mais uniforme e, nas crianças mais novas, a correção pode se manter depois que o gesso é retirado.

Saiba mais

Pediatric Orthopaedic Society of North America, Escoliose (em inglês): orthokids.org (opens in a new tab)

Scoliosis Research Society, Escoliose (incluindo a de início precoce) (em inglês): srs.org (opens in a new tab)

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