후종인대 골화증 (OPLL)

어떤 질환인가요

후종인대라는 인대는 척추뼈 몸통(추체)의 뒷면, 척수 바로 앞쪽을 따라 내려갑니다. 후종인대 골화증 (ossified posterior longitudinal ligament, OPLL)에서는 이 인대가 서서히 뼈로 변합니다. 인대가 두꺼워지면서 척추관 안의 공간을 차지하게 되고, 척수를 누를 수 있습니다. 목에서 가장 흔하며, 동아시아계 사람들에게서 더 자주 발생합니다.

어떤 느낌인가요

OPLL은 몇 년 동안 아무런 증상이 없는 경우가 많습니다. 뼈로 변한 인대가 척수를 압박하기 시작하면 척수병증의 증상이 나타납니다. 손이 서툴러지고, 저림, 균형이나 걸음걸이의 문제, 근력 약화가 생깁니다. 목 통증이나 한쪽 팔에 신경이 눌린 듯한 증상이 함께 있는 사람도 있습니다.

어떻게 진단하나요

인대가 이미 뼈가 되었기 때문에 CT 검사에서 골화된 인대가 특히 잘 보이며, MRI는 척수가 얼마나 눌리고 있는지를 보여 줍니다. 두 검사를 함께 보면 진행 정도와 척수가 위험한 상태인지를 알 수 있습니다.

어떻게 치료하나요

척수 증상이 없는 OPLL은 목을 다치지 않도록 주의하면서 경과를 관찰하는 경우가 많습니다. 척수 압박의 징후가 뚜렷하거나 진행되면 대개 척수가 지날 공간을 넓혀 주는 수술을 권합니다. 흔히 목 뒤쪽으로 수술하며(후궁성형술(laminoplasty): 움직임을 어느 정도 보존하면서 척추관을 다시 넓히는 수술), 일부 경우에는 앞쪽으로 수술합니다. 다른 척수 질환과 마찬가지로, 척수가 심하게 손상되기 전에 치료하는 것이 목표입니다.

과학적 배경: 더 알고 싶은 분들을 위해

OPLL은 척수를 압박하는 다른 원인들과 똑같이 신중하게 다룹니다. 척수는 한번 크게 손상되면 잘 회복되지 않기 때문에, 수술 결정은 골화된 부분의 크기만이 아니라 척수 증상과 그 진행 양상을 기준으로 내립니다. 특히 주의할 점은, OPLL로 이미 좁아진 척추관은 넘어지거나 부딪혔을 때 충격을 흡수할 여유가 적다는 것입니다. 그러므로 수술이 필요해지기 전이라도 목을 보호하는 것이 중요합니다.

더 알아보기

OrthoInfo, 경추 척수증 (Cervical Spondylotic Myelopathy) (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society: 경추 협착증과 척수병증 (영문): spine.org (opens in a new tab) / KnowYourBack

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