선천성 경추 협착증

어떤 질환인가요

어떤 사람은 태어날 때부터 목의 척추관이 평균보다 좁습니다. 이것이 선천성 경추 협착증 (congenital cervical stenosis)입니다. 그 자체로는 질병이 아니며 아무 문제를 일으키지 않는 경우도 많습니다. 하지만 처음부터 척수 주위의 여유 공간이 적기 때문에, 나중에 생기는 약간의 퇴행성 협착이나 목에 가해지는 충격만으로도 넓은 척추관에서보다 척수가 더 쉽게 눌릴 수 있습니다.

어떤 느낌인가요

많은 분들은 평생 증상이 없고, 우연히 알게 됩니다. 증상이 생긴다면 척수가 눌리는 신호입니다. 손이 서툴러짐, 감각 저하, 균형 장애, 또는 운동선수의 경우 충돌 후 팔다리에 감각 저하나 힘 빠짐이 생기는, 무섭지만 대개 일시적인 증상(“스팅어 (stinger)” 또는 일과성 증상이라고도 함)입니다. 이러한 증상이 있었다면 신중한 평가가 필요합니다.

어떻게 진단하나요

MRI로 척추관의 크기와 척수 주위의 여유 공간을 확인하며, 단순히 척추관이 좁은 것인지 실제로 척수가 눌리고 있는 것인지 구별하는 데 도움이 됩니다. 신체 검사로 척수가 정상적으로 기능하고 있는지 확인합니다.

어떻게 치료하나요

증상이 없을 때는 대개 신중한 경과 관찰과 생활 지도가 치료이며, 운동을 하시는 분이라면 몸싸움이 있는 운동의 위험에 대해 솔직하게 이야기를 나눕니다. 척수가 눌려 증상이 생기면, 척수 기능을 보호하기 위해 공간을 넓혀 주는 수술(흔히 뒤쪽에서 시행)을 고려합니다. 치료 계획은 척수 주위에 남은 공간과 환자분의 상태에 맞추어 세웁니다.

과학적 배경: 더 알고 싶은 분들을 위해

핵심은 여유 공간입니다. 넓은 척추관은 노화에 따른 일반적인 협착이나 가끔 받는 충격을 견뎌 내지만, 태어날 때부터 좁은 척추관은 여유가 적습니다. 그래서 어떤 사람에게는 아무 문제가 없는 퇴행성 변화가 다른 사람에게는 증상을 일으킬 수 있으며, 몸 상태가 아주 좋을 때에도 특히 충돌이 많은 운동에 대한 활동 상담이 치료의 일부가 되는 것입니다.

더 알아보기

OrthoInfo, 경추 척추증성 척수병증 (영문): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

North American Spine Society: 경추 협착증과 척수병증 (영문): spine.org (opens in a new tab) / KnowYourBack

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