청소년 특발성 척추측만증

어떤 질환인가요

척추측만증 (scoliosis)은 척추가 옆으로 휘고 회전하는 상태입니다. “특발성 (idiopathic)”이란 알려진 단일 원인이 없다는 뜻입니다. 책가방, 자세, 운동, 또는 부모님이나 자녀가 한 어떤 일 때문에 생기는 것이 아닙니다. 가족력이 있는 경우가 많고(이 질환이 있는 아이 3명 중 약 1명은 같은 질환을 겪은 친척이 있습니다), 사춘기 전후와 십 대의 빠른 성장기에 나타납니다. 흔한 질환으로, 청소년 100명 중 약 3명이 어느 정도의 척추측만증을 가지고 있습니다. 대부분의 아이들은 휘어짐이 가벼워서 경과를 지켜보기만 하면 됩니다.

어떻게 보이나요

척추측만증은 보통 통증이 없으며, 아프다는 호소보다는 몸의 비대칭으로 먼저 발견되는 경우가 많습니다. 한쪽 어깨나 날개뼈(견갑골)가 다른 쪽보다 높거나, 한쪽 골반이 더 높아 보이거나, 허리선이 고르지 않거나, 아이가 앞으로 숙였을 때 갈비뼈 부위가 한쪽만 튀어나와 보이는 것(늑골 융기) 등입니다. 척추측만증이 있는 대부분의 십 대는 몸 상태가 아주 좋습니다. 심한 허리 통증은 특발성 척추측만증의 전형적인 증상이 아니므로, 통증이 있다면 휘어짐 때문이라고 단정하지 않고 꼼꼼히 살펴봅니다.

측정 방법과 경과 관찰

X선 사진에서 휘어짐을 각도로 측정하고(“콥 각도 (Cobb angle)”), 자녀에게 성장이 얼마나 남았는지 추정합니다. 휘어짐을 악화시키는 것이 바로 성장이기 때문입니다. 휘어짐의 크기와 남은 성장, 이 두 가지 수치가 이후의 모든 결정을 좌우합니다. 성장이 거의 끝난 아이의 가벼운 휘어짐은 앞으로 몇 년 더 자랄 아이의 같은 휘어짐과 매우 다르게 진행됩니다.

어떻게 치료하나요

치료는 이 두 가지 수치에 맞추어 결정하며, 대부분의 아이들은 수술이 전혀 필요하지 않습니다.

• 경과 관찰: 휘어짐이 작은 경우입니다. 몇 개월마다 X선으로 다시 확인하여 휘어짐이 안정적으로 유지되는지 확인합니다.
• 보조기 착용: 아직 성장 중인 아이의 중간 정도 휘어짐에 사용합니다. 보조기가 휘어짐을 되돌리지는 못하지만, 많은 경우 휘어짐이 수술이 필요한 범위까지 악화되는 것을 막아 준다는 것이 입증되어 있습니다. 처방대로 착용하면 효과가 있습니다.
• 수술: 큰 휘어짐(일반적으로 약 45–50°를 넘는 경우)에 고려합니다. 척추를 교정하고 안정시켜 평생 더 진행되지 않도록 하는 것이 목표입니다.

과학적 배경: 더 알고 싶은 분들을 위해

성장을 이렇게 주의 깊게 지켜보는 이유는 특발성 휘어짐이 주로 척추가 아직 길어지는 동안 진행하기 때문입니다. 대부분의 휘어짐은 아이가 골격 성숙에 도달하면 진행 속도가 크게 느려집니다. 더 큰 휘어짐, 특히 약 60°를 넘는 휘어짐은 성인이 되어서도 천천히 계속 진행할 수 있으며, 이것이 성장이 끝나기 전에 상당한 크기의 휘어짐을 치료하는 이유 중 하나입니다. 또한 이 분야는 빠르게 발전하고 있습니다. 척추체 테더링 (vertebral body tethering)과 같이 성장을 고려한 새로운 치료법이 적합한 환자에게 가능한 선택의 폭을 넓히고 있으며, 자녀가 이에 해당하는지 함께 이야기해 볼 수 있습니다.

더 알아보기

Scoliosis Research Society, 특발성 척추측만증 (영문): srs.org (opens in a new tab)

Scoliosis Research Society, 환자용 안내 책자 (영문): srs.org/patients (opens in a new tab)

가족을 위한 추가 자료

OrthoKids · POSNA

POSNA의 OrthoKids: 이 질환에 대해 그림과 함께 쉽게 설명한 가족용 자료(영문).

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이 안내문은 흔한 질환에 대한 일반적인 교육 자료이며, 진료실에서 자녀분의 구체적인 상태에 대해 함께 나누는 개인별 조언을 대신하지 않습니다. 여기 내용이 저와 상의한 내용과 다르다면 상의한 내용이 우선합니다. 꼭 저에게 물어봐 주십시오.