Anclaje del cuerpo vertebral (VBT)

Qué es y por qué la hacemos

El anclaje del cuerpo vertebral (vertebral body tethering, VBT) es una manera de tratar la escoliosis en un niño que todavía tiene un crecimiento importante por delante, sin fusionar la columna. Se colocan tornillos en el costado de cada vértebra a lo largo de la curva, y se une a ellos una cuerda fuerte y flexible (el tether), que se tensa. La cuerda tensada endereza parcialmente la curva en el quirófano. Luego el propio crecimiento del niño hace el resto: el lado anclado de cada hueso crece un poco menos y el lado abierto crece un poco más, de modo que la columna se endereza más durante los meses y años siguientes. Esto se llama modulación del crecimiento. Como no se fusiona nada, la columna sigue doblándose y girando.

Ofrezco el anclaje para la escoliosis idiopática en un niño en crecimiento con una curva de aproximadamente 30 a 65 grados que todavía es flexible, cuando el corsé no ha funcionado o no se tolera. La cantidad de crecimiento que queda es el factor más importante. Una radiografía de la mano me dice en qué punto del reloj de crecimiento está su hijo. Si queda demasiado crecimiento, la curva puede sobrecorregirse; si queda muy poco, el tether no puede hacer su trabajo. Las curvas más grandes y rígidas, las curvas con mucha cifosis y la mayoría de las curvas no idiopáticas se tratan mejor con fusión.

El dispositivo

Ofrezco el tethering con el sistema de corrección de escoliosis REFLECT (REFLECT Scoliosis Correction System), fabricado por Globus Medical. La FDA lo autorizó en mayo de 2023 por la vía de la Exención de Dispositivo para Uso Humanitario (Humanitarian Device Exemption), para pacientes con inmadurez esquelética con escoliosis idiopática progresiva y una curva principal de 30 a 65 grados en quienes el corsé ha fallado o no se tolera. «Humanitario» significa que el dispositivo trata una afección que afecta a un pequeño número de personas cada año, y que la FDA ha determinado que es seguro y probablemente beneficioso, mientras se sigue estudiando su eficacia a largo plazo. Por esta vía, la eficacia del dispositivo no se ha demostrado con el nivel de evidencia que se exige a los dispositivos con aprobación completa, y el hospital debe contar con la aprobación de su propio comité de revisión para usarlo. Está en marcha un estudio que sigue a los pacientes durante cinco años después de la cirugía. El otro sistema de anclaje aprobado en los Estados Unidos, The Tether, fue autorizado en 2019 por la misma vía, y los dos funcionan de la misma manera.

Qué ocurre durante la cirugía

Su hijo se acuesta de lado bajo anestesia general. A través de unas pocas incisiones pequeñas entre las costillas, con una cámara (toracoscopia), coloco un tornillo en el costado de cada vértebra de la curva, luego paso la cuerda y la tenso un nivel a la vez mientras observo la corrección en la radiografía. En las curvas que llegan a la parte baja de la espalda, una de las incisiones es un poco más larga para poder llegar a la columna lumbar. La monitorización de los nervios funciona todo el tiempo. La cirugía dura de cuatro a cinco horas. Un pequeño tubo torácico drena el espacio del pulmón durante uno o dos días.

Recuperación

La mayoría de los niños caminan al día siguiente de la cirugía y vuelven a casa en dos a cuatro días. El dolor se maneja con un plan que limita los opioides. La escuela suele reanudarse en una a tres semanas. Los deportes esperan hasta la consulta de las seis semanas, después de la cual la mayoría de los niños vuelven a todo lo que hacían antes, incluidos los deportes de contacto y la gimnasia, sin corsé. La curva sigue cambiando a medida que su hijo crece, así que reviso las radiografías cada pocos meses al principio y luego cada seis meses hasta que termine el crecimiento.

La opción híbrida: fusión torácica con anclaje lumbar

Algunos niños tienen dos curvas estructurales, una en el tórax y otra en la parte baja de la espalda. Fusionar ambas significa una fusión larga hasta la parte baja de la columna lumbar, lo que quita movimiento justo donde la columna más lo necesita para agacharse y practicar deportes. Anclar ambas curvas preserva el movimiento, pero logra una corrección menos predecible de la curva torácica.

Una estructura híbrida toma las fortalezas de cada una: fusiono la curva torácica desde atrás, donde la fusión da una corrección confiable y duradera, y anclo la curva lumbar a través de una pequeña incisión en el flanco, lo que la corrige y deja libres los discos lumbares para moverse. El tether se superpone con la parte inferior de la fusión, de modo que no queda ningún hueco entre los dos. Ambas partes se hacen en una sola operación.

La cirugía híbrida conviene a un niño en crecimiento cuya curva lumbar todavía es flexible, y se dobla hasta la mitad de su tamaño o menos en las radiografías con inclinación lateral, y cuya familia valora mantener móvil la parte baja de la espalda. Fue desarrollada e informada por el equipo del Shriners Children’s Philadelphia, donde me formé, y los primeros resultados muestran ambas curvas corregidas a alrededor de 20 a 25 grados. Una comparación de 2026 con la fusión larga encontró que los pacientes híbridos conservaron más flexibilidad lumbar y fuerza del tronco, a costa de los riesgos propios del tether: alrededor de uno de cada cuatro cuerdas se rompió, la mayoría sin síntomas, y un pequeño número de pacientes necesitó una segunda cirugía. La evidencia es temprana, con un seguimiento de dos a tres años, y se lo diré con claridad cuando decidamos juntos.

Qué esperar a lo largo de los años

El anclaje cambia la certeza de la fusión por movimiento y crecimiento, y las familias deben conocer ese intercambio con honestidad:

• La corrección continúa con el crecimiento. En series publicadas, las curvas de unos 48 grados en promedio mejoraron a unos 22 grados a lo largo de dos o más años.
• La sobrecorrección ocurre en alrededor de uno de cada diez niños, cuando la columna sigue enderezándose más allá de la posición neutral. Es más probable en los pacientes más jóvenes, y por eso el momento importa. Se trata aflojando o cortando la cuerda en un pequeño procedimiento.
• La cuerda puede romperse. La rotura es común después del segundo año y por lo general es silenciosa. Muchas cuerdas rotas nunca necesitan que se haga nada, porque la corrección lograda durante el crecimiento se mantiene. Algunas llevan a una segunda cirugía.
• Alrededor de uno de cada diez niños necesita una segunda operación de algún tipo, y menos de uno de cada diez se convierte a una fusión.
• El espacio del pulmón, el diafragma y los vasos grandes están cerca de los tornillos, y los nervios de la pierna pasan junto a los niveles lumbares. La monitorización de los nervios y la colocación cuidadosa los protegen. Las lesiones graves son raras.

La ciencia: para los curiosos

Las placas de crecimiento de los huesos crecen menos bajo compresión y más bajo tensión. Una columna curva carga sus propias placas de crecimiento de manera despareja, y por eso una curva en un niño en crecimiento tiende a empeorar. Un tether en el lado externo de la curva revierte eso: comprime el lado que estaba creciendo demasiado y descarga el lado que estaba creciendo muy poco. La fusión detiene el problema al detener el crecimiento y el movimiento; el anclaje, en cambio, dirige el crecimiento. Por eso la cantidad de crecimiento restante lo es todo, y por eso los resultados dependen de elegir al niño adecuado en el momento adecuado.

Más información

Scoliosis Research Society, Tecnologías emergentes (anclaje del cuerpo vertebral) (en inglés): srs.org (opens in a new tab)

Globus Medical, sistema de corrección de escoliosis REFLECT (en inglés): globusmedical.com (opens in a new tab)

U.S. Food and Drug Administration, sistema de corrección de escoliosis REFLECT (H210002) (en inglés): fda.gov (opens in a new tab)

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Cómo funciona el tether REFLECT

Esta hoja es información educativa general sobre este procedimiento y no reemplaza el plan específico, los riesgos y la conversación de consentimiento que tenemos juntos para su hijo. Su situación particular puede ser distinta: si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad, así que por favor pregúnteme.