Cirugía de revisión de columna

Qué es y por qué la hacemos

Una revisión es una operación en una columna que ya ha sido operada. La cirugía de columna no es una garantía de por vida, y la mayoría de las revisiones no son culpa de nadie. Un disco puede herniarse otra vez después de una discectomía exitosa. El nivel junto a una fusión se desgasta más rápido porque trabaja de más. En una minoría de personas la fusión no consolida. Los tornillos pueden aflojarse en un hueso blando. Una fusión larga puede inclinarse hacia delante en su extremo superior. Una infección puede aparecer meses después. Y algunas personas simplemente nunca mejoraron, lo cual no es lo mismo que un problema quirúrgico y necesita su propio examen cuidadoso.

Muchas de las personas que veo después de una cirugía anterior no necesitan otra. La primera tarea es averiguar exactamente qué está mal, y si es algo que la cirugía puede resolver.

Cómo lo evalúo

Pido sus informes operatorios y los registros de los implantes, todos los estudios de imagen que tenga y un relato claro de lo que la primera cirugía mejoró y de lo que no. Después, por lo general, indico:

• Radiografías de toda la columna de pie, para ver la alineación y los implantes.
• Una tomografía computarizada (TC), que muestra si una fusión ha consolidado y dónde están los tornillos.
• Una resonancia magnética, con una técnica que reduce el brillo que producen los metales, para ver los nervios y los discos.
• Radiografías con flexión, si sospecho que un nivel se mueve cuando no debería.
• Análisis de sangre para buscar infección y evaluar la salud de los huesos, y una densitometría ósea.
• A veces, una inyección para confirmar qué nivel causa el dolor.

Solo cuando el problema está claramente identificado hablo de cirugía. «Cirugía de espalda fallida» es una descripción, no un diagnóstico, y el tratamiento depende de lo que realmente se encuentre. Vea mis guías sobre el síndrome de cirugía de espalda fallida y la seudoartrosis.

Qué se puede hacer

• Una hernia de disco recurrente a menudo se puede extirpar por vía endoscópica, a través del costado de la columna, evitando la cicatriz de la primera operación.
• Un nivel desgastado junto a una fusión puede tratarse desde el costado (LLIF) o desde delante (ALIF), sin volver a abrir los músculos cicatrizados de la espalda, y luego conectarse con los implantes existentes mediante incisiones pequeñas.
• Una fusión que no consolidó suele repararse añadiendo hueso y estabilidad desde delante, donde el riego sanguíneo es mejor, y a veces sustituyendo los implantes.
• Los implantes flojos o dolorosos se retiran o se cambian, y se fortalece el hueso que los rodea.
• Una columna que se ha inclinado hacia delante por encima de una fusión se realinea y la fusión se extiende, con la misma planificación que la cirugía de deformidad.
• Una infección se trata con limpieza de la herida y antibióticos, y los implantes se conservan siempre que la fusión dependa de ellos.

Qué esperar la segunda vez

La cirugía de revisión suele ser más larga y más compleja que la primera, porque hay que trabajar a través del tejido cicatricial y la anatomía ha cambiado. El riesgo de una fuga de líquido espinal y de irritación de un nervio es mayor, y la recuperación lleva más tiempo. Los resultados son buenos cuando el problema es claro y la operación lo resuelve directamente; son menos predecibles cuando el objetivo es tratar el dolor sin una causa estructural clara, y por eso soy cuidadoso con las personas a quienes les ofrezco una cirugía de revisión. La preparación sigue mi guía de preparación para la cirugía, con atención adicional a la fortaleza de los huesos y al riesgo de infección.

La ciencia: para los curiosos

La columna junto a una fusión soporta más movimiento y más carga que antes, y por eso el desgaste del nivel adyacente es el motivo más común de una segunda operación años después de una fusión, y por eso mantengo las fusiones tan cortas como el problema lo permite y prefiero la cirugía que conserva el movimiento cuando es adecuada. Las fusiones no consolidan con más frecuencia en fumadores, en personas con diabetes u osteoporosis y en la parte baja de la columna, donde las fuerzas son mayores. Los abordajes por delante y por el costado se desarrollaron en parte para el trabajo de revisión, porque llegan al problema a través de tejido nuevo y ofrecen la mayor superficie de hueso para una reparación.

Más información

OrthoInfo, Fusión espinal (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Mis guías sobre la discectomía lumbar endoscópica, la LLIF, la ALIF y la corrección de la deformidad de la columna en el adulto.

Esta hoja es información educativa general sobre este procedimiento y no reemplaza el plan específico, los riesgos y la conversación de consentimiento que tenemos juntos. Su situación particular puede ser distinta: si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad, así que por favor pregúnteme.