Plan de caminata para la estenosis del canal espinal

Qué está tratando

La estenosis del canal lumbar es un estrechamiento del canal que lleva los nervios a las piernas. El estrechamiento viene del ligamento engrosado, de las articulaciones agrandadas y de los discos abultados, todo parte del envejecimiento. Los síntomas son pesadez, dolor sordo, cansancio u hormigueo en los glúteos y las piernas al estar de pie o al caminar, que mejora al sentarse, inclinarse hacia adelante o apoyarse en un carrito de compras. Muchas personas caminan más lejos en el supermercado que en cualquier otro lugar, porque el carrito las inclina hacia adelante.

Esa pista es la clave de todo el plan. Inclinarse hacia adelante abre el canal; arquear la espalda hacia atrás lo cierra. La estenosis rara vez se convierte en una emergencia de los nervios y rara vez causa daño duradero en los nervios, así que hay tiempo para trabajar en ella. La mayoría de las personas se las arreglan bien durante años sin cirugía, y los síntomas a menudo se mantienen estables en lugar de empeorar de forma constante.

El programa de caminata

Caminar es el tratamiento. La meta es caminar más minutos en total cada semana, no forzarse a seguir a pesar de los síntomas.

• Encuentre su punto de partida: cuántos minutos puede caminar antes de que las piernas lo obliguen a parar. Llámelo su límite.
• Camine hasta unos tres cuartos de su límite, luego siéntese o inclínese hacia adelante uno o dos minutos hasta que las piernas se aclaren, y camine de nuevo. Repita hasta un total de 20 a 30 minutos, una o dos veces al día.
• Cada semana, agregue unos minutos a cada tramo. A lo largo de dos a tres meses, la mayoría de las personas duplican la distancia que caminan.
• Use lo que lo inclina hacia adelante: un carrito de compras, un andador con ruedas y asiento puesto un poco bajo, bastones de senderismo, una ligera cuesta arriba o la inclinación de una caminadora, o caminar detrás de un cochecito. Son herramientas, no señales de rendirse.
• Una bicicleta estática, en especial una reclinada, y caminar en el agua de una piscina son excelentes alternativas en los días en que las piernas están cansadas. Ambas lo mantienen inclinado hacia adelante y desarrollan la condición física sin cargar la columna.
• Evite los períodos largos de estar de pie sin moverse, caminar cuesta abajo y arquear la espalda hacia atrás.

Los ejercicios: abrir el canal y fortalecer lo que lo sostiene

Hágalos a diario. Toman unos 15 minutos.

• Rodilla al pecho: acostado boca arriba, jale una rodilla hacia el pecho, sostenga de 20 a 30 segundos, cambie, y luego ambas rodillas juntas. 3 veces cada una.
• Inclinación pélvica posterior: acostado boca arriba con las rodillas dobladas, aplane la parte baja de la espalda contra el piso apretando el abdomen y los glúteos, sostenga 5 segundos, 10 veces.
• Postura del niño o inclinación hacia adelante sentado: en cuatro apoyos, siéntese hacia atrás sobre los talones y estire los brazos hacia adelante, o siéntese en una silla e inclínese hacia adelante para apoyar los antebrazos en los muslos. Sostenga 30 segundos, 3 veces. Esta es también su posición de rescate cuando las piernas se agudizan.
• Ejercicios del abdomen y la espalda (core) en posición neutral: apretar la parte baja del abdomen con sostenimientos, puentes y bird-dogs (en cuatro apoyos, estire el brazo y la pierna contrarios, sostenga 5 segundos), 10 de cada uno. Avance a planchas laterales sobre las rodillas.
• Fuerza de las caderas: abducción de cadera de pie apoyado en un mostrador, levantarse de una silla sin usar los brazos, de 10 a 15 repeticiones. Unas caderas fuertes le permiten caminar erguido con menos esfuerzo para la espalda.
• Estiramientos de los flexores de la cadera y de los isquiotibiales, porque las caderas tensas jalan la espalda hacia un arco.
• La fisioterapia durante seis a ocho semanas ayuda a la mayoría de las personas a aprender este programa y a avanzar en él. Un terapeuta también puede ajustar bien un andador.

Medicamentos e inyecciones

• Acetaminofén a horario para el dolor.
• Antiinflamatorios para los brotes, con comida, si su estómago, sus riñones y su corazón lo permiten. No a largo plazo.
• Los medicamentos que calman los nervios ayudan a algunas personas con hormigueo en las piernas; no ayudan mucho con la distancia que se puede caminar.
• Una inyección epidural de esteroides puede calmar los síntomas de las piernas durante semanas a meses y es razonable cuando un brote le impide hacer el programa. Funciona menos bien para la estenosis que para una hernia de disco, y el alivio suele ser temporal.
• Los opioides tienen poco papel.

Cuándo tiene sentido la cirugía

• La distancia que puede caminar está tan limitada que reduce su vida, y tres a seis meses de un esfuerzo genuino con este plan no la han cambiado.
• Debilidad de las piernas, o entumecimiento que está empeorando.
• Usted quiere caminar más lejos de lo que este plan puede darle, y está lo bastante sano para una operación.

Para la mayoría de las personas la operación es una descompresión, hecha por vía endoscópica a través de una pequeña incisión cuando la anatomía lo permite, con alta el mismo día. Si una vértebra se ha deslizado y el nivel es inestable, puede agregarse una fusión. La cirugía es muy eficaz para los síntomas de las piernas y la distancia que se puede caminar; hace menos por el dolor de espalda.

Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si presenta

• Nueva dificultad para controlar la vejiga o los intestinos.
• Entumecimiento en la ingle o en la cara interna de los muslos.
• Debilidad en las piernas que empeora rápidamente.

Más información

OrthoInfo, Estenosis del canal lumbar (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Mis guías sobre la estenosis del canal lumbar y la descompresión lumbar endoscópica.

Este plan es orientación general para los pacientes del Dr. Wey y no reemplaza el consejo que conversamos en la consulta. Deténgase y llámenos si caminar empeora los síntomas de las piernas día tras día, o si nota las señales de advertencia del final.