Programa en casa para la ciática y la hernia de disco

Qué está tratando

La ciática es un dolor de pierna por un nervio pinzado en la parte baja de la espalda, con mayor frecuencia por una hernia de disco. El material del disco que presiona el nervio se encoge con el tiempo a medida que el cuerpo lo absorbe, y el nervio se calma. Aproximadamente nueve de cada diez personas con una hernia de disco mejoran sin cirugía, la mayoría en seis a doce semanas. Este plan está diseñado para llevarlo por esas semanas con comodidad y para proteger el disco mientras sana.

Una regla útil: el dolor de pierna que se mueve hacia arriba, hacia la espalda, está mejorando, aunque la espalda duela más. El dolor de pierna que se mueve más abajo por la pierna está empeorando. Deje que esa regla, y no solo la cantidad de dolor, guíe lo que usted hace.

Semana 1 a 2: calmarlo

• Siga moviéndose. Caminatas cortas, de 5 a 10 minutos, varias veces al día, en terreno plano. Quedarse quieto durante días lo empeora.
• Evite las posiciones que cargan el disco: estar sentado por períodos largos, encorvarse, agacharse por la cintura, levantar objetos y girar el torso. Cuando tenga que sentarse, use una toalla pequeña enrollada detrás de la parte baja de la espalda y levántese cada 20 a 30 minutos.
• Acuéstese boca abajo unos minutos varias veces al día si no aumenta el dolor de la pierna. Luego apóyese en los codos unos minutos. Luego, si eso le resulta cómodo, empuje hacia arriba con los brazos, manteniendo las caderas en el piso, 10 veces, sosteniendo uno o dos segundos arriba. Estos movimientos de extensión quitan presión de la parte posterior del disco, donde está la hernia. Hágalos cada dos a tres horas.
• Medicamentos: acetaminofén a horario; un antiinflamatorio (ibuprofeno o naproxeno) con comida durante una a dos semanas si su estómago y sus riñones lo permiten; un ciclo corto de un esteroide oral o de un medicamento que calme los nervios si yo se lo receto. Un relajante muscular por la noche si el espasmo no lo deja dormir. Los opioides tienen poco lugar aquí.
• Hielo o calor, el que se sienta mejor, 15 minutos cada vez.
• Duerma de lado con una almohada entre las rodillas, o boca arriba con una almohada debajo de las rodillas.

Semana 2 a 6: ponerse en movimiento

• Camine más lejos cada día, con la meta de 30 minutos.
• Siga haciendo las extensiones con los brazos (press-ups) y agregue extensiones de espalda de pie: manos en las caderas, inclínese hacia atrás con suavidad, 10 veces, varias veces al día, sobre todo después de estar sentado.
• Deslizamientos del nervio (nerve glides), cuando el dolor de la pierna esté cediendo: siéntese en el borde de una silla, encórvese un poco, estire la pierna que duele y levante los dedos del pie mientras mira hacia abajo, luego relájese mientras mira hacia arriba. 10 repeticiones lentas, dos veces al día. Si aumenta el dolor de la pierna, deténgase y vuelva a intentarlo en unos días.
• Empiece con ejercicios suaves para el abdomen y la espalda (core), manteniendo la columna en posición neutral: acostado boca arriba con las rodillas dobladas, apriete la parte baja del abdomen y sostenga 10 segundos, 10 veces. Avance a puentes, bird-dogs y planchas laterales sobre las rodillas a medida que la pierna se calme.
• La fisioterapia empieza aquí si no está mejorando por su cuenta. Un buen terapeuta le enseña en qué dirección de movimiento se alivia su pierna y arma el programa a partir de eso.
• Regrese al trabajo tan pronto como pueda hacerlo cumpliendo las reglas para sentarse y levantar objetos.

Semana 6 en adelante: reconstruir

• Camine a diario. Agregue bicicleta estática o natación.
• Fortalezca las caderas y el abdomen y la espalda (core) tres veces por semana: bisagras de cadera, puentes, bird-dogs, planchas laterales y, más adelante, sentadillas con la columna en posición neutral. Las caderas deben hacer el doblez, no la espalda.
• Aprenda a levantar: la carga cerca del cuerpo, doble las rodillas y las caderas, sin girar el torso mientras carga.
• Mantenga las extensiones con los brazos (press-ups) como un hábito diario si estar sentado es una parte importante de su día.

Cuándo tiene sentido una inyección

Si después de dos a tres semanas el dolor de la pierna sigue siendo lo bastante intenso como para impedirle dormir o trabajar, una inyección epidural de esteroides puede calmar el nervio y permitirle hacer el programa. No encoge el disco. Le da tiempo al cuerpo para que lo haga. La mayoría de las personas necesitan una, a veces dos.

Cuándo tiene sentido la cirugía

• La pierna se está debilitando, o un pie se está cayendo.
• El dolor de la pierna sigue siendo incapacitante después de unas seis a ocho semanas de un esfuerzo real con este plan y, cuando corresponda, una inyección.
• La hernia es grande, coincide con sus síntomas, y usted quiere un camino más rápido de regreso.

Una microdiscectomía o una discectomía endoscópica extrae el fragmento a través de una pequeña incisión, con alta el mismo día para la mayoría. La cirugía alivia el dolor de la pierna más rápido que esperar, pero al año o a los dos años los resultados son similares para la mayoría de las personas que pueden tolerar la espera. Esa es una decisión que usted puede tomar.

Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si presenta

• Nueva dificultad para controlar la vejiga o los intestinos.
• Entumecimiento en la ingle, los glúteos o la cara interna de los muslos.
• Debilidad en ambas piernas, o debilidad que empeora rápidamente.

Más información

OrthoInfo, Ciática (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Mis guías sobre la radiculopatía lumbar, la inyección epidural de esteroides y la discectomía lumbar endoscópica.

Este plan es orientación general para los pacientes del Dr. Wey y no reemplaza el consejo que conversamos en la consulta. Deténgase y llámenos si algún ejercicio hace que el dolor de la pierna se extienda más abajo por la pierna, o si nota las señales de advertencia del final.