Cómo prepararse para la cirugía de columna

Por qué nos preparamos con tanto cuidado

El resultado de una operación de columna se decide en parte en el quirófano y en parte en las semanas anteriores. El azúcar en la sangre, la nicotina, la nutrición, la fuerza de los huesos y algunos medicamentos comunes cambian cada uno qué tan bien cicatriza usted, qué tan probable es una infección y qué tan sólida queda una fusión. Mi equipo sigue la misma lista de verificación con cada paciente para que nada se descubra el día de la cirugía, cuando ya es demasiado tarde para arreglarlo.

Paso 1: Los estudios (apenas se programa la cirugía)

Una vez que decidimos operar, el consultorio ordena sus estudios de inmediato, no en la consulta preoperatoria. Espere algunos de estos, o todos:

• Análisis de sangre: un conteo sanguíneo, pruebas de los riñones y del hígado, el promedio del azúcar en la sangre (HbA1c) si tiene diabetes o está en riesgo, una proteína de la nutrición (albúmina) y vitamina D.
• Un análisis de orina que busca nicotina (cotinina) antes de cualquier fusión.
• Un electrocardiograma (EKG) y, para algunos pacientes, un ultrasonido del corazón o una consulta con su cardiólogo.
• Una prueba de densidad ósea (DEXA) si tiene más de 65 años, ha tenido una fractura, toma esteroides o tiene otra razón para tener huesos débiles. El hueso débil cambia cómo sujetan los tornillos, así que quiero saberlo temprano. Si se necesita tratamiento para la osteoporosis, funciona mejor cuando se empieza unos tres meses antes de la cirugía.
• La autorización de su médico de cabecera y de cualquier especialista que maneje una afección seria.
• Una evaluación de apnea del sueño. Si ronca fuerte, deja de respirar mientras duerme o tiene mucho cansancio durante el día, avísenos; cambia la forma en que anestesia lo vigila después de la cirugía.
• Estudios de imagen al día. Si su resonancia tiene más de un año, o sus síntomas han cambiado, puede que la repita.

Paso 2: Corregir lo que se puede corregir

Estas metas no son burocracia. Cada una está ligada a una diferencia real en los resultados.

• Nicotina: ninguna, en ninguna forma, incluidos el vapeo y los parches, durante al menos cuatro semanas antes de la cirugía y hasta que la fusión haya cicatrizado. La nicotina priva de sangre al hueso que está cicatrizando y es la mayor causa evitable de una fusión fallida. El análisis de orina en su consulta preoperatoria lo confirma. Si necesita ayuda para dejarla, pídala; lo conectaremos con un programa.
• Azúcar en la sangre: una HbA1c por debajo de 8 por ciento, e idealmente por debajo de 7.5, antes de una cirugía programada. Los niveles más altos aumentan mucho el riesgo de infección. Su médico de cabecera o endocrinólogo puede ayudarlo a lograrlo.
• Nutrición: una albúmina baja o mucha pérdida de peso reciente significa que su cuerpo no está listo para cicatrizar. Una consulta con un nutricionista y un ciclo corto de un suplemento nutricional antes de la cirugía pueden corregirlo.
• Peso: si el peso está aumentando su riesgo, se lo diré con amabilidad y con honestidad. Incluso una pérdida modesta antes de la cirugía ayuda a la herida, a los pulmones y a la anestesia.
• Fuerza: unas semanas de «prehabilitación» con un fisioterapeuta antes de una operación mayor hacen más fácil la recuperación. Caminar todos los días cuenta.
• Ánimo y sueño: la depresión, la ansiedad y el mal sueño sin tratar hacen más difícil controlar el dolor después de la cirugía. Cuénteme sobre ellos; son parte del plan, no una razón para retrasarlo.

Paso 3: Medicamentos que se suspenden (pregúntenos antes de dejar cualquiera)

El consultorio le dará una lista escrita para sus propios medicamentos. Ejemplos comunes:

• Antiinflamatorios (ibuprofeno, naproxeno, meloxicam, celecoxib, aspirina en dosis altas): suspéndalos 7 días antes de la cirugía, y no los reinicie después de una fusión hasta que yo se lo diga, porque retrasan la cicatrización del hueso. El acetaminofén (Tylenol) está bien.
• Anticoagulantes (warfarina, apixabán, rivaroxabán, clopidogrel y otros): el plan exacto viene de mí junto con el médico que se los receta. Nunca los suspenda por su cuenta.
• Inyecciones semanales para la diabetes o para bajar de peso (semaglutida, tirzepatida y similares): omita la dosis de la semana previa a la cirugía. Las versiones diarias se omiten la mañana de la cirugía. Estas hacen más lento el estómago y son importantes para la anestesia.
• Medicamentos biológicos para la artritis y similares (adalimumab, etanercept, infliximab, tofacitinib y otros): por lo general se suspenden por un ciclo de dosificación antes de la cirugía y se reinician unas dos semanas después, cuando la herida ya está cicatrizando. Lo coordinamos con su reumatólogo.
• Prednisona: siga tomándola. No suspenda los esteroides de repente. Anestesia puede darle una dosis adicional el día de la cirugía.
• Suplementos y productos herbales (aceite de pescado, vitamina E, ginkgo, ajo, cúrcuma, hierba de San Juan): suspéndalos de 7 a 10 días antes. Productos de cannabis: suspéndalos 72 horas antes; pueden aumentar las necesidades de anestesia y el dolor después.
• Opioides: si los toma con regularidad, díganos la dosis exacta. Armaremos su plan para el dolor en torno a eso, y puede que le pida firmar un acuerdo sobre medicamentos en su consulta preoperatoria.

Paso 4: La consulta preoperatoria

Una o dos semanas antes de la cirugía, tendrá una consulta conmigo o con mi asistente médico (physician assistant), en persona o por video. Todos los resultados deben estar listos para entonces. En esta consulta revisamos juntos sus estudios, firmamos el consentimiento, repasamos el plan para el dolor y la estancia prevista en el hospital, y conversamos sobre sus primeras seis semanas en casa: caminar, levantar objetos, conducir, el trabajo y quién lo ayudará.

Paso 5: La semana previa

• Preparación de la piel: le darán un jabón antiséptico (clorhexidina) para usar en la ducha durante varios días antes de la cirugía y, para una fusión, un ungüento o un hisopo nasal para reducir las bacterias de la piel y de la nariz. Siga el horario exactamente; reduce el riesgo de infección.
• No se afeite cerca del sitio quirúrgico durante la semana previa a la cirugía.
• Prepare su casa: ponga las cosas que usa a diario a la altura de la cintura para no tener que agacharse ni estirarse. Retire las alfombras sueltas. Ponga una silla firme con brazos donde se sentará. Tenga comidas fáciles. Organice el transporte a casa y a alguien que se quede con usted la primera noche o las dos primeras.
• Equipo: un andador, una silla para la ducha, un asiento elevado para el inodoro y una pinza para alcanzar objetos («grabber») ayudan después de una operación mayor. Le diremos cuáles necesita, y la mayoría están cubiertos.
• Llámenos si le sale un resfriado, fiebre, una infección de la piel, una infección urinaria o una erupción nueva en cualquier parte del cuerpo en la semana previa a la cirugía. Puede que la cirugía tenga que esperar un poco, y es mucho mejor esperar que operar a través de una infección.

Paso 6: La noche anterior y la mañana de la cirugía

• Siga exactamente las instrucciones del hospital sobre comer y beber. Por lo general: nada sólido después de la medianoche, y líquidos claros hasta una hora fija de la mañana.
• Tome solo los medicamentos que le indicó el equipo de anestesia, con un sorbo de agua.
• Dúchese con el jabón antiséptico. Use ropa limpia y holgada. Nada de maquillaje, loción, joyas ni esmalte en las uñas de las manos.
• Traiga: una identificación con foto, su tarjeta del seguro, una lista de sus medicamentos y dosis, su máquina de CPAP si usa una, sus lentes o audífonos en un estuche y la ropa con la que se irá a casa. Deje los objetos de valor en casa.
• El sitio de la cirugía se marca en el área preoperatoria con usted despierto. Si algo le parece mal esa mañana, dígalo. Todos en el equipo quieren saberlo.

Qué esperar después

Su guía posoperatoria, elegida para su operación, explica las primeras seis semanas: después de una cirugía de descompresión o endoscópica, después de una fusión lumbar o un reemplazo de disco, después de una cirugía de cuello y después de una cirugía de escoliosis en un niño o adolescente.

Más información

OrthoInfo, Cómo prepararse para una cirugía de la parte baja de la espalda (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

American Society of Anesthesiologists, Cómo prepararse para la cirugía (en inglés): asahq.org (opens in a new tab)

Esta guía es orientación general para los pacientes del Dr. Wey. Primero están las instrucciones que le dé el consultorio, el hospital y el equipo de anestesia. Si algo aquí no coincide con lo que le dijeron, lo que le dijeron tiene prioridad: por favor, pregúntenos.