Salud ósea después de una fractura por compresión

Qué está tratando

Una fractura por compresión es el colapso de la parte delantera de una vértebra, por lo general en la espalda media o baja, en un hueso debilitado por la osteoporosis. Puede ocurrir por una caída leve, al levantar una bolsa o, a veces, sin ningún suceso. El dolor es agudo al principio, peor al estar de pie y al caminar, y cede en seis a doce semanas a medida que el hueso sana. La mayoría de las personas se recuperan con control del dolor y tiempo.

La fractura en sí es el problema menor. El problema mayor es lo que dice sobre el hueso. Una persona que ha tenido una fractura por compresión tiene aproximadamente cinco veces más riesgo de tener otra en el año siguiente. La parte más importante de este plan es asegurarse de que la próxima fractura no ocurra.

Las primeras semanas: dolor y movimiento

• Reposo breve y luego movimiento. Un día o dos de reposo está bien. Después de eso, camine distancias cortas varias veces al día, aumentando poco a poco. El reposo prolongado en cama debilita rápidamente el hueso y el músculo y aumenta el riesgo de coágulos de sangre y de neumonía.
• Medicamentos para el dolor: acetaminofén a horario. Un antiinflamatorio por períodos cortos si su estómago, sus riñones y su corazón lo permiten. Un ciclo corto de un medicamento más fuerte durante la primera o segunda semana si hace falta, con un plan para el intestino. El aerosol nasal de calcitonina alivia el dolor de la fractura en algunas personas en las primeras semanas.
• Un corsé: un corsé de extensión sencillo o un soporte firme para la espalda puede hacer más cómodo estar de pie y caminar en las primeras semanas y es razonable usarlo por comodidad. No cambia cómo sana el hueso, y no se necesita en la cama. Retírelo gradualmente a medida que el dolor se calme, por lo general hacia las seis semanas, para que los músculos de la espalda no se debiliten.
• Gire el cuerpo como un tronco (log-roll) para salir de la cama. Evite inclinarse hacia adelante y levantar objetos mientras la fractura es reciente.
• Calor para el espasmo muscular. Duerma boca arriba con almohadas debajo de las rodillas, o de lado con una almohada entre las rodillas.
• Fisioterapia después de las primeras dos a tres semanas: ejercicios de postura basados en la extensión, fortalecimiento de los músculos de la espalda, fuerza de las caderas y entrenamiento del equilibrio. Evite los abdominales completos (sit-ups), tocarse los dedos de los pies y los ejercicios de flexión hacia adelante, que cargan la parte delantera de las vértebras.

Cuándo tiene sentido la cifoplastia

Si el dolor de la fractura sigue siendo intenso después de dos a cuatro semanas de este plan, y la fractura es claramente la fuente en una resonancia, una cifoplastia puede ayudar. A través de una aguja pequeña, un globo levanta el hueso colapsado y el cemento óseo lo estabiliza. El alivio del dolor suele ser rápido. Es un procedimiento ambulatorio. No se necesita para la mayoría de las fracturas, que sanan solas, y no trata la osteoporosis. Mi guía sobre la cifoplastia y la vertebroplastia la explica.

Prevenir la próxima fractura

Esta es la parte que más importa, y la que con más frecuencia se omite. Una fractura por compresión por una caída leve significa osteoporosis, sin importar lo que diga el número de la densidad ósea, y merece tratamiento.

• Una prueba de densidad ósea (DEXA) en las primeras semanas, si no se ha hecho una en los últimos dos años, y análisis de sangre para la vitamina D, el calcio, la función de los riñones y algunas causas de pérdida ósea.
• Vitamina D: la mayoría de las personas necesitan de 1,000 a 2,000 unidades al día para mantener un nivel en la sangre dentro del rango saludable.
• Calcio: alrededor de 1,200 mg al día, primero de los alimentos (lácteos, alimentos fortificados, verduras de hoja verde, pescado enlatado con espinas), con un suplemento solo para completar la diferencia.
• Medicamentos para los huesos: después de una fractura, un medicamento que fortalece el hueso reduce el riesgo de la próxima fractura a la mitad o más. Las opciones incluyen medicamentos semanales o anuales que frenan la pérdida de hueso, e inyecciones diarias que forman hueso nuevo, que a menudo son la mejor opción justo después de una fractura. Su médico de cabecera o un endocrinólogo lo elige con usted. Si alguna vez necesita una cirugía de columna, un ciclo de medicamento que forma hueso antes de ella hace que los tornillos sujeten mejor.
• Proteína: los adultos mayores sanan y conservan mejor el músculo con proteína en cada comida.
• No fumar, y alcohol en no más de una bebida al día.
• Prevención de caídas: retire las alfombras sueltas y los cables, ilumine las escaleras y el camino al baño, use zapatos con agarre, hágase revisar la vista, revise con su médico los medicamentos que causan mareos y haga ejercicios de equilibrio como el tai chi. La mayoría de las fracturas de cadera y de columna empiezan con una caída en casa.
• Ejercicio para el hueso: caminar, subir escaleras y el entrenamiento de resistencia con pesas o bandas, de dos a tres veces por semana, forman y conservan el hueso. Nadar y andar en bicicleta son buenos para el corazón pero no cargan el hueso.
• Postura: una rutina diaria de ponerse erguido, apretar los omóplatos y hacer extensiones suaves de espalda sobre una toalla enrollada reduce el redondeo que sigue a las fracturas por compresión.

Qué vigilar

• El dolor que no mejora después de seis semanas, o que empeora de repente: la fractura puede estar colapsando más o puede haber ocurrido una nueva.
• Una estatura nueva y más baja o una espalda más redondeada.
• Debilidad de las piernas, entumecimiento o dificultad para caminar, lo que puede significar que el hueso colapsado está presionando los nervios. Esto necesita una evaluación pronta.
• Fiebre, pérdida de peso sin explicación o antecedentes de cáncer con una fractura de la columna, lo que significa que la fractura necesita una mirada más cercana a su causa.

Más información

Bone Health and Osteoporosis Foundation (en inglés): bonehealthandosteoporosis.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Osteoporosis y fracturas de la columna (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Mi guía sobre la fractura vertebral por compresión osteoporótica.

Este plan es orientación general para los pacientes del Dr. Wey y no reemplaza el consejo que conversamos en la consulta. Los medicamentos para los huesos los receta y los vigila su médico de cabecera, su endocrinólogo o el equipo del Dr. Wey; no los empiece ni los suspenda a partir de esta hoja.