Después de una fusión lumbar o un reemplazo de disco

El panorama general

Después de una fusión, los tornillos y las barras mantienen inmóvil su columna para que el hueso pueda crecer a través del nivel y formar una sola pieza sólida. Eso toma meses. Todo en esta guía protege la fusión mientras se forma: nada de agacharse, levantar objetos ni girar el torso; caminar de manera constante; nada de nicotina; y ningún medicamento antiinflamatorio. Después de un reemplazo de disco no hay una fusión que proteger, pero el implante y la incisión delantera necesitan las mismas seis primeras semanas de cuidado, así que se aplican las mismas reglas salvo que yo le diga otra cosa.

La primera semana

• Camine. Empiece con 5 minutos, de 6 a 8 veces al día, y vaya aumentando. Use el andador o el bastón que le dieron los terapeutas hasta que esté firme.
• No esté sentado más de una hora seguida. Levántese, camine, cambie de posición. Estar sentado carga la parte baja de la espalda más que estar de pie o acostado.
• Gire el cuerpo como un tronco (log-roll) para entrar y salir de la cama: doble las rodillas, gírese de lado como una sola unidad con las caderas y los hombros juntos, y luego empuje con los brazos para levantarse. Sin torcer el torso. Una almohada entre las rodillas ayuda cuando está de lado.
• Puede ducharse a partir del segundo día después de la cirugía. Deje que el agua corra sobre la incisión, no la frote, y séquela con toques suaves. Nada de baños de tina, piscinas ni remojarse durante seis semanas.
• No toque el pegamento transparente ni la malla sobre la incisión hasta que se desprenda solo, alrededor de las dos semanas. Si se ve la punta de un hilo en el extremo de la incisión, déjela hasta las dos semanas; luego se puede recortar al ras de la piel después de limpiarla con alcohol.
• Envíe al consultorio una foto de la incisión a las 2 semanas y a las 4 semanas.

Nada de BLT

Durante unos tres meses después de una fusión, y seis semanas después de un reemplazo de disco («BLT» son las iniciales en inglés de agacharse, levantar y girar: Bending, Lifting, Twisting):

• Nada de agacharse (Bending) por la cintura. En su lugar, doble las rodillas y las caderas. No se incline hacia adelante más de lo que necesita para cepillarse los dientes.
• Nada de levantar (Lifting) más de 10 a 15 libras. Un galón de leche pesa unas 8 libras.
• Nada de girar el torso (Twisting). Gire todo el cuerpo, empezando por los pies.

Ponga a la altura de la cintura, antes de la cirugía, las cosas que usa todos los días para no sentir la tentación. Vale la pena el precio de una pinza para alcanzar objetos («grabber»).

Dolor y medicamentos

• El acetaminofén (Tylenol) a horario es la base, hasta 3,000 mg al día salvo que se le indique otra cosa.
• Los opioides son para las primeras una a tres semanas, y se reducen de manera constante: si estaba tomando dos tabletas cada cuatro horas, pase a una cada cuatro horas, luego una cada cinco, y así sucesivamente. No los combine con ningún opioide que tomara antes de la cirugía salvo que lo hayamos planificado juntos. Los resurtidos se manejan en horario de oficina; llame unos días antes de que se le acaben.
• Ningún antiinflamatorio (ibuprofeno, naproxeno, meloxicam, celecoxib, aspirina para el dolor) durante al menos tres meses después de una fusión. Impiden que el hueso se fusione. Después de un reemplazo de disco, le diré cuándo se permiten.
• Un medicamento que calme los nervios o un relajante muscular puede ser parte de su plan en las primeras semanas.
• El estreñimiento es lo esperado. Empiece el ablandador de heces el primer día. Si no ha evacuado para el tercer día, duplique el ablandador; para el quinto día, agregue polietilenglicol (MiraLAX); para el sexto día, un supositorio; para el séptimo día, llámenos. Náuseas, vómitos o un vientre duro e hinchado: llame el mismo día.
• Medicamentos para los huesos: si toma una inyección que forma hueso (teriparatida o abaloparatida), por lo general se reinicia una semana después de la cirugía. Los bisfosfonatos (alendronato, ácido zoledrónico) por lo general esperan hasta unos cuatro meses.

Extras del abordaje por delante (ALIF, reemplazo de disco lumbar)

• El intestino está más lento después de un abordaje abdominal. Empiece con líquidos, avance despacio y siga el plan para el intestino desde el primer día.
• Es normal tener moretones en el vientre y, en los hombres, hinchazón del escroto en la primera o segunda semana. Una prenda interior de soporte ayuda. Llame si es doloroso, caliente o va creciendo.
• Una pierna puede sentirse más caliente que la otra durante unas semanas. Esto se debe a que se mueven durante el abordaje los nervios que controlan el tamaño de los vasos sanguíneos, y desaparece.

Extras del abordaje por el costado (LLIF / XLIF)

• Es de esperar dolor, entumecimiento o debilidad en la parte delantera del muslo del lado de la cirugía, y por lo general desaparece en días a semanas. Cuéntenoslo en cada consulta para que podamos darle seguimiento. Una debilidad que empeora en lugar de mejorar requiere una llamada.

Conducir, trabajar y la vida diaria

• Conducir: cuando ya no toma opioides y puede girar y frenar con comodidad, por lo general alrededor de las cuatro semanas. Viaje como pasajero cuando quiera, en el asiento delantero, ligeramente reclinado, y deténgase cada hora más o menos en los viajes largos para caminar.
• Trabajo de escritorio: por lo general tres a seis semanas. Trabajo físico: no antes de que la fusión se esté formando, a menudo tres meses o más, por etapas. Yo escribiré sus cartas.
• Caminar es su ejercicio durante las primeras cuatro semanas. Se recomienda una piscina para caminar o nadar suavemente después de las cuatro semanas, una vez sellada la incisión. Bicicleta estática a las seis semanas. La fisioterapia por lo general empieza en la consulta de las cuatro a seis semanas. Correr, los deportes de impacto y levantar mucho peso esperan hasta que haya una fusión sólida en la radiografía.
• La nicotina en cualquier forma retrasa o impide la fusión. Este es el momento de ser estricto.

Su seguimiento

• 2 semanas: foto de la incisión, o una revisión de la herida si hace falta.
• 4 a 6 semanas: consulta con radiografías. Fisioterapia indicada si hace falta.
• 3 a 4 meses: consulta con radiografías; se levantan la mayoría de las restricciones si la fusión se está formando.
• 1 año, 2 años y periódicamente después: radiografías para confirmar la fusión y vigilar los niveles vecinos.

Llame al consultorio el mismo día si presenta

• Enrojecimiento que se extiende, supuración o una abertura en la incisión. Fiebre de más de 101.5°F.
• Salida de líquido claro por la incisión, o un dolor de cabeza que empeora mucho al estar erguido y mejora al acostarse.
• Dolor en la pantorrilla o una pierna hinchada, lo que puede significar un coágulo de sangre.
• Dolor que empeora después de la primera semana, o un nuevo dolor de pierna.
• Ninguna evacuación para el día siete, o vómitos y un vientre hinchado.

Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si presenta

• Nueva dificultad para controlar la vejiga o los intestinos, o entumecimiento en la ingle.
• Debilidad nueva o que empeora rápidamente en la pierna.
• Dolor en el pecho o falta de aire repentina.

Más información

OrthoInfo, Fusión espinal (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Mi guía sobre las señales de advertencia de emergencia de la columna enumera los síntomas que nunca deben esperar.

Esta guía es orientación general para los pacientes del Dr. Wey. Primero están sus propias instrucciones de alta. Si algo aquí no coincide con lo que le dijeron, lo que le dijeron tiene prioridad: por favor, pregúntenos.