Fractura vertebral por compresión (columna)

Descripción

Una fractura vertebral por compresión es una lesión por “aplastamiento” de uno de los huesos de la columna (una vértebra), en la que la parte delantera del hueso se comprime y adopta una forma ligeramente en cuña. En los niños, estas suelen ser estables y sanan bien.

Cómo ocurre (el mecanismo)

Una carga hacia abajo (axial) sobre la columna, una caída sobre el trasero o la espalda, o un aterrizaje fuerte desde una altura, aplasta la parte delantera de una vértebra y la comprime en forma de cuña, mientras que la pared posterior del hueso y los ligamentos suelen permanecer intactos, que es lo que hace que la mayoría de estas sean estables. La columna de un niño además se remodela, así que el acuñamiento leve tiende a mejorar con el crecimiento.

Algo que el médico sopesa es la magnitud de la fuerza frente a la lesión: si una vértebra se comprime con solo un traumatismo menor, conviene asegurarse de que el hueso en sí esté sano, ya que un hueso debilitado puede romperse con más facilidad.

Síntomas

Dolor de espalda a la altura de la lesión, peor con el movimiento, a veces con espasmo muscular. La mayoría de los niños aún pueden mover las piernas con normalidad.

Examen médico e imágenes

El médico examina la espalda y revisa la fuerza, la sensibilidad y los reflejos de las piernas. Las radiografías muestran la vértebra en cuña; a veces se agrega una resonancia magnética (MRI) o una tomografía computarizada (CT) para juzgar qué tan reciente o qué tan estable es la fractura, o para observar los tejidos blandos.

Tratamiento

La mayoría de las fracturas por compresión estables se tratan sin cirugía: un período corto de reposo, control del dolor y actividad según lo permita la comodidad, a veces con una faja para dar soporte. Las radiografías de seguimiento confirman la consolidación y la remodelación. La cirugía se reserva para la lesión inestable poco frecuente o para la que afecta los nervios.

Recuperación y pronóstico a largo plazo

La mayoría de los niños se recuperan bien, y el acuñamiento leve a menudo se remodela con el crecimiento. Se hace seguimiento de la columna hasta confirmar la consolidación.

Cuándo llamar al médico

Busque atención de inmediato ante debilidad, entumecimiento u hormigueo en las piernas, dificultad para caminar, o cualquier pérdida del control de la vejiga o del intestino; esto requiere una evaluación urgente. Llame también por dolor de espalda intenso o que empeora, fiebre, o dolor que despierta a su hijo por la noche.

Más información

OrthoInfo (AAOS), Fracturas de la placa de crecimiento (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Esta información es solo con fines educativos. No sustituye el consejo, el diagnóstico ni el tratamiento médico profesional. Para inquietudes específicas sobre su hijo, consulte a un cirujano ortopédico pediátrico certificado y con subespecialidad (fellowship).