Meningocele

Qué es

Un meningocele es un tipo de espina bífida presente al nacer, en el que una pequeña abertura en la parte posterior de la columna permite que un saco de las membranas protectoras y el líquido espinal sobresalga hacia afuera, formando una bolsa llena de líquido bajo la piel. Es importante saber que, en un meningocele verdadero, la médula espinal y los nervios permanecen en su lugar normal y no están dentro del saco: lo cual lo diferencia del mielomeningocele, que es más complejo.

Qué significa

Como los nervios por lo general no forman parte del saco, los niños con un meningocele a menudo tienen poca o ninguna lesión nerviosa, y muchos tienen movimiento y sensibilidad normales o casi normales. Cada niño es distinto, así que parte del cuidado temprano es una revisión cuidadosa de cómo funcionan las piernas, la vejiga y el intestino, y observar el desarrollo con el tiempo.

Cómo se evalúa

Las imágenes, ecografía y, por lo general, una resonancia magnética (MRI), muestran exactamente qué hay dentro del saco y confirman que la médula y los nervios están donde deben estar. Esto es lo que distingue un meningocele de otras formas de espina bífida y orienta el plan.

Cómo se trata

El tratamiento habitual es una cirugía para cerrar el defecto y proteger las membranas, por lo general en la infancia temprana. Después de la reparación, la mayoría de los niños evolucionan bien, y el cuidado pasa a una vigilancia rutinaria del crecimiento y el desarrollo, con atención a la columna y a problemas ocasionales como una médula espinal anclada (sujetada) que puede aparecer a medida que el niño crece. El pronóstico suele ser favorable.

La ciencia: para los curiosos

El dato más tranquilizador sobre un meningocele es lo que no está en el saco: con la médula espinal y los nervios en su posición normal, las consecuencias nerviosas suelen ser mucho más leves que en el mielomeningocele, donde el tejido neural sí está involucrado. Esa distinción, confirmada en las imágenes, es la razón por la que dos afecciones que comparten el término “espina bífida” pueden tener pronósticos muy diferentes, y por la que precisar el diagnóstico importa tanto.

Más información

Centers for Disease Control and Prevention, Sobre la espina bífida (en inglés): cdc.gov (opens in a new tab)

MedlinePlus Genetics, Espina bífida (en inglés): medlineplus.gov (opens in a new tab)

Esta hoja es información educativa general sobre una afección común y no reemplaza el consejo personalizado que conversamos en la consulta. Si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad: por favor, pregúnteme.