Espina bífida

Qué es

La espina bífida es una afección presente al nacer en la que la columna y sus cubiertas no se cierran por completo durante el desarrollo temprano. Es la más común de un grupo de afecciones llamadas defectos del tubo neural. Se presenta en una variedad de formas, y la forma que tiene un niño marca una gran diferencia en lo que significa para él.

Las formas

Hay tres tipos principales, del más leve al más complejo:

• Espina bífida oculta: una pequeña abertura en el hueso, sin orificio ni saco; la médula y los nervios suelen ser normales. Es común, a menudo no causa síntomas y con frecuencia se descubre por casualidad.
• Meningocele: un saco de membranas y líquido, pero la médula espinal y los nervios no están dentro de él, por lo que los efectos nerviosos suelen ser leves.
• Mielomeningocele: el tipo más grave, en el que la médula y los nervios forman parte del saco; esto puede afectar el movimiento, la sensibilidad y la función de la vejiga y el intestino.

Cómo se atiende

El cuidado depende del tipo y de las necesidades de cada niño. La forma más leve a menudo no necesita más que tranquilidad y seguimiento. Las formas más complejas son manejadas por un equipo coordinado, que puede incluir cirugía para cerrar el defecto (a veces incluso antes del nacimiento), y apoyo continuo para la columna, los nervios, la función de la vejiga y el intestino, y el desarrollo. El objetivo es ayudar a cada niño a alcanzar su máximo potencial.

La ciencia: para los curiosos

Vale la pena recordar dos puntos. Primero, la “espina bífida” abarca un amplio espectro, desde un hallazgo incidental inofensivo hasta una afección que requiere cuidado en equipo de por vida, así que el tipo importa enormemente, y un diagnóstico preciso es la base del plan. Segundo, sobre la prevención: recibir suficiente ácido fólico antes y durante el inicio del embarazo reduce de manera importante el riesgo de estas afecciones, uno de los éxitos de salud pública más claros en este ámbito.

Más información

Centers for Disease Control and Prevention, Sobre la espina bífida (en inglés): cdc.gov (opens in a new tab)

MedlinePlus Genetics, Espina bífida (en inglés): medlineplus.gov (opens in a new tab)

Más información para familias

OrthoKids · POSNA

OrthoKids de POSNA: información ilustrada y fácil de entender para las familias sobre esta afección.

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