Espinha bífida

O que é

A espinha bífida (spina bifida) é uma condição presente desde o nascimento em que a coluna e os seus envoltórios não se fecham por completo no início do desenvolvimento. É a mais comum de um grupo de condições chamadas defeitos do tubo neural. Ela pode ter várias formas, e a forma que a criança tem faz uma grande diferença no que isso significa para ela.

As formas

Há três tipos principais, do mais leve ao mais complexo:

• Espinha bífida oculta: uma pequena abertura no osso, sem abertura na pele nem bolsa; a medula e os nervos geralmente são normais. É comum, muitas vezes não causa sintomas e frequentemente é descoberta por acaso.
• Meningocele: uma bolsa de membranas e líquido, mas a medula espinhal e os nervos não estão dentro dela, então os efeitos nos nervos geralmente são leves.
• Mielomeningocele: o tipo mais grave, em que a medula e os nervos fazem parte da bolsa; isso pode afetar o movimento, a sensibilidade e o funcionamento da bexiga e do intestino.

Como é o cuidado

O cuidado depende do tipo e das necessidades de cada criança. A forma mais leve muitas vezes não precisa de nada além de tranquilizar a família. As formas mais complexas são tratadas por uma equipe coordenada, o que pode incluir cirurgia para fechar o defeito (às vezes até antes do nascimento) e apoio contínuo para a coluna, os nervos, o funcionamento da bexiga e do intestino, e o desenvolvimento. O objetivo é ajudar cada criança a alcançar todo o seu potencial.

A ciência: para os curiosos

Vale a pena guardar dois pontos. Primeiro, “espinha bífida” abrange um espectro amplo, desde um achado casual inofensivo até uma condição que precisa do cuidado de uma equipe por toda a vida, então o tipo importa muito, e um diagnóstico preciso é a base do plano. Segundo, sobre a prevenção: ingerir ácido fólico suficiente antes e no início da gravidez reduz bastante o risco dessas condições, um dos sucessos mais claros de saúde pública nessa área.

Saiba mais

Centers for Disease Control and Prevention, Sobre a espinha bífida (em inglês): cdc.gov (opens in a new tab)

MedlinePlus Genetics, Espinha bífida (em inglês): medlineplus.gov (opens in a new tab)

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