Cefaleas occipitales

Qué es

Las cefaleas occipitales se sienten en la base del cráneo y en la parte posterior de la cabeza, y a veces se extienden hacia la parte superior o detrás de los ojos. Muchas de ellas comienzan en la parte alta del cuello: las articulaciones, los músculos y los nervios de esa zona están estrechamente conectados con la parte posterior de la cabeza, de modo que una irritación en el cuello puede sentirse como un dolor de cabeza. Cuando los propios nervios occipitales pequeños se irritan, la afección se llama neuralgia occipital.

Qué se siente

El dolor suele ser una molestia constante o una presión en la parte posterior de la cabeza, a veces con descargas agudas y punzantes, sensibilidad sobre la base del cráneo o malestar al mover o mantener el cuello en una sola posición. Con frecuencia es de un solo lado y puede desencadenarse por largas horas en un escritorio o frente a una pantalla.

Cómo las tratamos

La mayoría de las cefaleas occipitales mejoran con cuidados no quirúrgicos:

• Terapia física y trabajo de postura, especialmente para los hábitos de escritorio y pantalla
• Medicamento antiinflamatorio u otro por períodos limitados
• Un bloqueo del nervio occipital, que puede a la vez confirmar el origen y calmar el dolor

La cirugía rara vez forma parte del cuadro, a menos que un problema estructural específico en el cuello esté provocando el dolor. Mi primera tarea es determinar si la cefalea proviene del cuello, de los nervios o de otro tipo de dolor de cabeza por completo, porque eso decide el tratamiento.

La ciencia: para los curiosos

La conexión entre el cuello y la parte posterior de la cabeza proviene de la forma en que los nervios cervicales superiores comparten vías con los nervios de la cabeza: por eso un problema en el cuello puede sentirse como un dolor de cabeza, y por eso tratar el cuello puede aliviarlo. También significa que las cefaleas occipitales pueden solaparse con la migraña y la cefalea tensional, así que parte de mejorar es asegurarnos de que estamos tratando lo correcto.

Más información

OrthoInfo, Dolor de cuello (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Esta hoja es información educativa general sobre una afección común y no reemplaza el consejo personalizado que conversamos en la consulta. Si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad: por favor, pregúnteme.